时间飞逝，已是崇祯十三年十月中旬。格陵兰岛的风雪之城迎来了入冬前最后一批补给船，港口的积雪已经厚达半尺，码头工人裹着厚重的皮袄，踩着咯吱作响的冰面卸货。岳云站在指挥部窗前，手中握着刚从定远城快马送来的战报，嘴角终于露出了多日来难得的笑意。
李澜以一场近乎完美的防御战，将大卫伯爵的三万余联军打得溃不成军，毙敌3万，俘两千，缴获战马物资无数，而敌酋大卫·鲍伊当场毙命。更让岳云满意的是，李澜在战后严格执行了“不追击、放血”的战略方针，将胜利转化为持续消耗敌人的砝码。
“好！李澜这小子，果然没让我失望。”岳云将战报反复看了三遍，随即研墨铺纸，将定远城大捷的详细经过、迫击炮在实战中的惊艳表现，以及格陵兰前线当前稳固的态势，一并写入奏报。他特意在奏折末尾加了一句：“李澜沉稳果决，颇有大将之风，可堪大用。”
奏报封装完毕，交由最快的一艘通讯船，穿越风高浪急的戴维斯海峡，送往对岸的北湾城。那里，新建成的火车站已能将邮件在数十天内送抵中京。
十一月初，中京城的天空开始飘起零星的雪粒。勤政殿内炭火烧得正旺，刘旭正与首辅孙传庭商议明年的财政预算，内侍双手捧着刚从北疆加急送来的密匣，跪呈御前。
刘旭拆开火漆，一目十行地扫过岳云的奏报，原本平静的脸上渐渐浮起笑意。他将战报递给孙传庭：“孙卿，格陵兰又胜了。李澜在定远城以两百门迫击炮，配合三万燧发枪，几乎全歼英军三万余主力。”
孙传庭接过来仔细阅读，花白的胡须微微颤抖：“三万余主力……毙敌3万，俘两千，缴获无算……陛下，这是自格陵兰开战以来，歼敌最多的一役！李澜此战打得漂亮！岳将军评价其为‘沉稳果决，颇有大将之风’，老臣以为此言不虚。”
“李澜是从低层士兵一步步打上来的，对战场有野兽般的直觉，又不缺冷静。”刘旭满意地点点头，将战报搁在案头，“传旨：李澜晋升准将，赏银五千两，记特等功一次。定远城参战各部，按功勋册从优叙奖。”
他顿了顿，望向窗外初雪纷飞的中京，目光深远：“格陵兰的棋，我们已赢了七成。剩下的三成，只需要耐心。”
就在格陵兰捷报传来的同时，北域的冰原上，另一场没有硝烟的战争也在如火如荼地进行。
自崇祯十二年八月“北海—北域”铁路第二期工程（北湾城至北域城段）正式动工以来，次辅李岩已在风雪交加的北疆督造了整整一年零两个月。这四百多个日日夜夜，他与数十万劳工、数万工程兵、以及从各地征调的上百万奴隶苦力，硬是在永冻层上，一米一米地将铁轨向北延伸。
十月底的北湾城，已是呵气成冰的季节。李岩裹着厚实的貂皮大氅，站在新建成的铺轨营地前，目送又一段铁轨在号子声中被夯实入冻土。他的脸颊被北风吹得皲裂，眼窝深陷，但那双眼睛依然如燧石般明亮。
“李相，这几天又铺了八百丈！”负责工程的老匠头满脸兴奋地跑来禀报。
李岩点点头，从怀中掏出随身携带的牛皮封面的工程日志，用冻得僵硬的手写下：“崇祯十三年十月廿七，晴，北风四级。北湾城至北域城铁路，已铺轨三百七十里。距北域城，尚有六百三十里。”
他合上日志，望向北方茫茫无际的雪原。那里，是通往亚洲大陆的门户，是王国未来征伐故土的钢铁脊梁。他比任何人都清楚这条铁路的分量。
“传令各标段，十一月初进入冬季施工预案。热拌站、暖棚、煤炭，全部按预案执行。”李岩的声音不高，却透着不容置疑的威严，“陛下把这条路交给本官，就算是天上下刀子，也得按期铺到北域城。”
他身后，数百万人仍在风雪中劳作。铁轨，正一寸一寸地，将王国的版图缝合为一体。
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十一月的中京，初雪已覆盖了琉璃瓦顶。
就在格陵兰大捷和北疆铁路的消息接连传入宫廷之时，一场更为隐秘、也更为震撼的军事科技突破，正在科学院戒备森严的实验靶场悄然完成最后验证。
刘旭站在勤政殿的舆图前，脑海中依然盘旋着前世记忆中的一件“神器”。那是一种诞生于战火中的草根发明，结构简陋得近乎寒酸——用空汽油桶作炮管，用厚木板作底座，用粗制的抛射装置将炸药包抛向敌阵。它的射程只有区区一两百米，精度更是聊胜于无，但它有一个令所有对手胆寒的特点：威力极大。
一发十公斤的炸药包落地，方圆二十米内人畜皆亡，躲在工事里也没用——那不是穿透，是活活震死。军队给它取了个颇带自嘲意味的绰号：“没良心炮”。
今年四月，刘旭凭着记忆画出几张粗糙的示意图，召来孙元化和墨尻。
“此物名为‘没良心炮’。”刘旭将图纸推给二人，“结构远比迫击炮简单，说白了就是一个抛射炸药包的铁桶。但它的威力，远在同等口径的迫击炮之上。”
孙元化接过图纸，端详片刻，眉头微皱。炮管是一截铁皮卷成的圆筒，底座是木头，这玩意儿能打仗？墨尻同样将信将疑，但多年经验让他们学会了不对陛下的“奇思妙想”轻易置评。
“臣等尽力一试。”
这一试，就是半年。
孙元化最初是带着几分不以为然的。没良心炮的原理确实简单得令人发指——一个铁皮筒，一个发射药室，一个用来抛射炸药包的木质隔板。相比之下，迫击炮需要精密的炮管、撞针、瞄准具，复杂程度完全不在一个量级。
但陛下说这东西威力比迫击炮还大？孙元化觉得，恐怕是夸大其词了。
然而，对君王命令的敬畏，以及骨子里那股对未知事物的探索欲，驱使他将这件“简陋”的武器一步步完善。他改进了铁筒的卷焊工艺，使之能够承受更大的膛压；墨尻为它设计了简易的驻锄和调节射程的刻度盘；格里克则用新购进的天平仪器，反复测算发射药与炸药包重量的最佳配比。
十月中旬，第一门符合设计标准的没良心炮终于制成。
十月二十五日，中京城外三十里的皇家武器试验场。
朔风凛冽，数百名科学院工匠、军委会观摩官员以及被特意请来见证的萨亚元帅，围在警戒线外。
靶场中央，用冻土垒起了一道厚达两米的模拟城墙，墙后错落布置着数十头用来测试威力的老牛和野猪，均已被牢牢拴在木桩上。