“打。”李自成打断他，“守军两万，八万打两万，四个打一个，打不赢？”
老兄弟张了张嘴，说不出话来。
李自成转过身，目光扫过身后众将。
“传令下去，全军休整三日。三日后，兵发西安。”
五月二十一日至二十三日，大军在西安城北三十里处扎营。
这三日里，李自成没有闲着。他带着一千八百老卒，日夜在城外游弋，观察城防，打探消息。
消息一个接一个传来——
西安城内，粮价暴涨，百姓人心惶惶。
巡抚衙门和秦王府为了守城粮饷吵得不可开交。
守军士气低落，很多人已经三个月没拿到饷银。
秦王朱存枢下令紧闭城门，不许任何人出入，城外的百姓被关在城外，哭喊声震天。
五月二十四日拂晓，攻城开始。
没有复杂的战术，没有精巧的计谋。
李自成的战法，简单而残酷——
两千老卒（其中一千八百名草原带回的老兵手持燧发枪，在弓箭射程外列阵，专射城头的守军军官。
八万大军分成四队，轮番攻城，昼夜不停。
新兵负责运送箭矢、滚木、擂石，烧水做饭，救护伤员。
那些新招募的壮丁，虽然大多不会打仗，但轮到大军攻城时，只需扛着梯子往前冲。死了一批，再上一批。
攻城第一日，死伤三千。
攻城第二日，死伤两千。
攻城第三日凌晨，城中终于起了变化。
陕西巡抚带着亲信，试图从南门突围逃走。守军发现后，以为巡抚要弃城逃跑，军心大乱。
李自成抓住时机，两千老卒换上从尸体上扒下的明军衣甲，混入城中。
黎明时分，北门打开。八万大军如潮水般涌入西安。至五月二十六日辰时，西安城破。
巡抚衙门被攻占时，陕西巡抚已服毒自尽。秦王府被攻占时，秦王朱存枢还在后宅饮酒。李自成站在秦王府的大殿上，望着那高高在上的王座，沉默良久。“这就是大明藩王的排场。”他轻声说，“外面百姓饿死，这里酒肉臭。”
身后，一名老兄弟押着一群俘虏走进来。为首的是个穿着华服的中年男子，脸色惨白，浑身发抖。
“将军，这就是秦王。”
李自成看着这个大明宗室，眼中没有恨意，只有一种说不出的疲惫。
“你就是朱存枢？”
秦王哆嗦着点头：“是……是孤……将军饶命！孤愿献出全部家财！孤愿……”
李自成没有听完。
他转身，向殿外走去。
身后，刀光一闪。
崇祯十四年五月二十六日，大明秦王朱存枢，死于秦王府大殿。同日，陕西巡抚衙门被攻破，巡抚自尽。陕西布政使、按察使、西安知府等三十余名官员，被押至西门菜市口，当众斩首。城中大小豪族，凡是被百姓指认作恶者，一律抄家灭门。金银充公，粮食分给百姓，年轻女子编入女兵营。
那些平日里作威作福的官老爷、乡绅老爷，此刻跪在血泊中，终于尝到了百姓的愤怒。
五月二十七日，李自成站在西安城头，望着这座千年古都。
八万大军已经进城，城中秩序逐渐恢复。粮仓打开，粮食一袋袋分给百姓。银库打开，库银一箱箱清点登记。官员和豪族的宅邸，被一一查抄。
女兵营已经忙得不可开交。这一次，她们又收容了近三千名年轻女子——大多是秦王府和各家官员豪族的妻女、丫鬟。周婉娘带着人，挨个登记造册，安排食宿。