崇祯十五年，五月初三。太原城外，五万大军休整已毕。清晨的薄雾中，一百门六磅火炮在城北三里外一字排开，黑洞洞的炮口对准了这座山西首府的城墙。炮手们忙碌地装填弹药，调整角度，一切准备就绪。
杨珂策马立于阵前，身后是李牧和一众将领。他望着远处那座巍峨的城池，目光平静如水。
“开始吧。”
“放——！”
“轰！轰！轰！”
震耳欲聋的炮声撕裂了清晨的宁静。一百门火炮轮番轰鸣，各种炮弹呼啸着砸向太原城墙。每一发炮弹都在城砖上砸出一个大坑，碎砖飞溅，烟尘弥漫。
城头的守军早已乱作一团。
太原定额驻军两万，实际在编不足一万二千人。军饷已经拖欠了整整十个月，士兵们连饭都吃不饱，哪有心思守城？那些勉强站在城头的士卒，手中的刀枪锈迹斑斑，弓弦松弛，箭矢稀疏。听到炮声，许多人直接丢下武器，逃下城墙。
巡抚蔡懋德和晋王朱审烜站在城楼上，脸色铁青。“王爷，守不住了！”蔡懋德颤声道，“快走吧！再不走就来不及了！”
晋王朱审烜是个四十来岁的中年人，面容清瘦，此刻满脸怒容：“走？本王乃太祖高皇帝子孙，岂能弃城而逃！”
“王爷！”蔡懋德急道，“留得青山在，不怕没柴烧啊！”
晋王还要说什么，一声巨响传来——北门被轰开了。
城门洞开，烟尘中，无数黑甲步兵如潮水般涌入城中。
“杀——！”
喊杀声震天动地。
晋王面色惨白，被亲兵架着向后宅跑去。蔡懋德带着少数亲信，企图从南门突围，却被涌来的义军团团围住。
五月初五，太原城破。
两天的炮击，彻底摧毁了守军的意志。一万二千守军，战死不足千人，逃散超过三千，剩下的八千余人，尽数投降。
杨珂没有为难这些降兵。他让人把他们集中起来，登记造册，愿意留下的整编入队伍，不愿意的发放路费遣散。那些军官，查实有劣迹的，一律处斩；没有劣迹的，同样发放路费遣散。
接下来的三天，太原城内掀起了血雨腥风。
巡抚蔡懋德被俘后，杨珂亲自审问。这位巡抚在任三年，搜刮民脂民膏无数，家中粮仓堆得冒尖，城外百姓却饿殍遍野。证据确凿，无可辩驳。
“杀了。”杨珂只有两个字。
山西布政使、按察使、太原知府、推官、知县……三十余名官员，一个个被押到菜市口斩首。围观的百姓起初是沉默的，后来不知是谁喊了一声“杀得好”，人群便沸腾了。他们冲上前去，用石头砸，用脚踢，有人甚至扑上去撕咬那些尸体。
那些平日里作威作福的官员，此刻都成了无头尸体，被野狗撕扯。
豪绅们也未能幸免。
杨珂让人张贴告示，号召百姓检举那些为富不仁、欺压百姓的豪绅。告示贴出当天，就收到了上百份检举状。那些名字，一个个都是百姓的血泪控诉。
接下来五天，太原城内城外，三十余家豪绅被抄家灭门。囤积的粮食被一袋袋抬出来，分给百姓；搜出的金银被一箱箱清点，充入军需；那些被霸占的土地，被一顷顷登记造册，重新分配。
分粮的那天，太原城万人空巷。
粮仓大开，堆积如山的粮食让百姓们看得眼睛发直。那些从豪绅家中抄出的粮仓，更是堆得满满当当。有麦子，有谷子，有豆子，还有不少已经发霉变质的陈粮。
“这些都是咱们的血汗啊！”一名白发苍苍的老农跪在地上，捧着一把发霉的粮食，老泪纵横，“种了一辈子地，一粒也没落到自己嘴里……”
杨珂站在粮仓前，看着这一幕，心中五味杂陈。
“传令下去，”他对身边的将领道，“能吃的粮食，全部分给百姓。不能吃的，运到城外沤肥。一粒也不许浪费。”
分地也在进行。
太原府城外，有良田数十万亩。其中一大半，被晋王府和各级官员豪绅霸占。那些世代耕种这些土地的佃户，交七成、八成的租，一年到头吃不上一顿饱饭。
如今，这些土地被一顷顷分给无地少地的农户。每户十亩到二十亩不等，当场登记造册，发放地契。
“记住，”杨珂对那些分到土地的百姓说，“地是你们的，收成是你们的。从今往后，没有人能再抢走。”
五月初九，一切安排妥当后，杨珂带着一队亲兵，来到晋王府。
晋王府坐落在太原城中央，占地数百亩，红墙金瓦，巍峨壮观。府门紧闭，门前空无一人。
杨珂挥挥手，几名士兵上前，用巨木撞开府门。
府内，晋王朱审烜带着一家老小，站在正殿前的台阶上。他穿着蟒袍，头戴乌纱，面色铁青，眼中满是怒火。
“逆贼！”晋王厉声道，“你们这些流寇，胆敢犯上作乱，屠杀宗室官员，可知这是诛九族的大罪！”
杨珂没有理会他的怒骂。他缓步走上台阶，目光扫过晋王身后的家眷——王妃、世子、郡主、侍妾，还有年幼的孩童，一个个瑟瑟发抖，面如土色。
“王爷，”杨珂的声音很平静，“你骂完了吗？”
晋王一愣，随即更加愤怒：“你这是什么态度？本王乃太祖高皇帝子孙，你一个流寇头子，也配跟本王说话？”
杨珂看着他，忽然笑了。
那笑容里，没有嘲讽，没有愤怒，只有一种说不出的疲惫和悲凉。
“你生在王府，长在王府，一辈子锦衣玉食，可曾出过这座太原城？”
晋王被问住了。
杨珂继续道：“你知不知道，城外有多少百姓饿死？你知不知道，你的佃户交七成租，一年到头吃不上几顿饱饭？你知不知道，你的官员们打着你的旗号，在乡下横行霸道，逼得百姓卖儿卖女？”
晋王张了张嘴，说不出话来。
杨珂从怀里掏出一把东西，摊在手心。