崇祯十五年九月中旬，中京城的秋意已浓，御花园中的枫叶红得似火。勤政殿内，刘旭正与首辅孙传庭商议秋税之事，一名传令官匆匆而入，单膝跪地，双手高举一份插着红色羽毛的加急密函。
“陛下，北疆萨卡将军八百里加急！”
刘旭接过密函，拆开封口火漆，取出信纸展开。他的目光一行行扫过，原本平静的脸上渐渐浮现出难以抑制的喜色。
“好！好！好！”连道三声好，刘旭将信递给孙传庭，“首辅，你自己看看！”
孙传庭双手接过，仔细阅读。信是萨卡亲笔所书，字迹遒劲有力，内容简洁却震撼人心：
“臣萨卡奏报陛下：今年三月，杨珂将军率李牧部精兵一万，自北疆城出发，经数月在山陕等地剿灭贪官豪族，整治两地后。杨珂当即开仓放粮，以缴获之金银招募青壮，得精骑三万、步卒七万。更在陕北、关中等地推行‘耕者有其田’，将缴获之田产及无主荒地分予贫民，百姓欢欣鼓舞。山陕之地，已非大明所有矣！”
信的末尾，还附了一份清单：缴获白银数百万万两，粮食超500万石，战马万匹，火枪刀剑无数。杨珂请求王国尽快增派援军，以巩固山陕、相机东进。
孙传庭读完，双手微微颤抖，老泪纵横。他将信纸紧紧贴在胸前，喃喃道：“陕西……陕西……老家的父老乡亲，终于等到这一天了……”
刘旭静静地看着这位追随自己多年的老臣，没有出言打扰。他知道，孙传庭是陕西人，在那片黄土地上出生、成长、读书、科举，一步步走到大明朝廷的高位。如今，那个曾经让他既爱又恨的故乡，终于落入了自己人的手中。
良久，孙传庭拭去泪水，深深一躬：“陛下，老臣失态了。”
刘旭摆摆手：“人之常情，何须自责。来人，召陆军元帅萨亚、内阁相关大臣，即刻入宫议事。”
半个时辰后，勤政殿内济济一堂。
萨亚元帅，白起，王翦，郑成功和李定国等人分站在两边。刘旭端坐御座，孙传庭坐在他下首，神情已恢复平静，但眼中依然闪烁着激动的光芒。
刘旭示意内侍将萨卡的密函传给众人看了一遍。待所有人都读完，他缓缓开口：
“诸位，杨珂带领李自成和李牧在山陕打出了局面，招募了十万大军，还分了地。这意味着什么？”
他自问自答，声音沉稳有力：
“意味着我们在大明，有了第一个真正意义上的根据地。不是北疆城那种边疆据点，而是关中平原——华夏文明的腹地，四塞之固的山陕二地。
萨亚率先起身，走到墙上的巨幅舆图前，手指落在关中平原的位置。
“陛下圣明。山陕位置极佳：东有潼关扼守，西有陇山屏障，南依秦岭，北临黄土高原。进可图河南，退可守险关要隘。更难得的是，杨珂已经分了地，民心归附，兵源和民意都有了保障。”
他转向刘旭，目光灼灼：
“臣建议，立即启动大规模援山陕计划，加紧北疆城至西海城的海路运输和中京到北域城至北疆城的路线，将火炮、燧发枪、弹药、药品等重型物资从海路和陆路运抵北疆。
首辅孙传庭翻开账本：“陛下，去年对欧贸易盈余白银八百万银币，加上格陵兰缴获的三百万银币和税务，库银充足。粮食方面，北美连年丰收，储备足够两百万大军吃三年。唯一的瓶颈是运输——从北美到北疆，再从北疆到陕西，路途遥远，损耗不小。”
刘旭点点头：“损耗不可避免，但必须控制在合理范围内。萨亚，你认为第一批需要派多少兵？”
萨亚略一沉吟：“杨珂现有十万新军，但训练不足，装备简陋，真正能打的不过三万老兵。臣以为，至少需要派五十万援军过去，才能确保立足稳固，并为下一步东进做准备。”
五十万。
这个数字让在场众臣倒吸一口凉气。王国的常备军总数不过两百万出头，一次派出四分之一，而且是跨海跨陆的远征，风险可想而知。但没有人提出反对。
因为他们都知道，这一步迟早要走。如今机会摆在眼前，山陕已得，民心可用，此时不全力投入，更待何时？
刘旭环视众人，缓缓开口：
“朕意已决。从即日起，启动‘援陕大计’。海路陆路，双管齐下。”