三天后，当孙传庭在中州城繁忙的都城建设指挥部中，展开那封来自钢铁城、插着红色鸟羽的紧急信件时，屋外初冬的寒风似乎瞬间灌入了室内，让他握着信纸的手都感到了一丝冰凉。
“……英国倾国之力，战舰逾百二十，陆军四万，春犯北海，意在破门，胁我北疆，乃至撼动国本……钢铁城已全力转产，然力有未逮，亟需蒸汽机、熟练匠人支援，以增产能，铸炮造弹，固我海防……”
每一个字都重若千钧。孙传庭仿佛能看到北大平洋上空正在汇聚的战争阴云，能听到北海城与钢铁城在极限压力下发出的轰鸣与呐喊。他猛地站起身，脸色肃然如铁。
没有片刻犹豫，他立刻敲响了紧急会议的钟声。中州城所有高级文武官员、主要工坊主事、乃至负责新移民安置的吏员头领，被以最快速度召集到临时总督府。
会议上，孙传庭直接宣读了钢铁城的求援信，没有任何修饰。“……情况便是如此。北海城若破，钢铁城必危，我明月王国大西洋北海城门户洞开，新拓北疆乃至东海城都可能受到威胁！此非一城一地之争，乃关乎我明月存续发展之国战！中州城虽在建设中，然身为未来国都，值此国难，岂能坐视？”
他目光如炬，扫视全场：“传我命令！”
“第一，即刻从全城工匠、矿工、铁匠、木匠、船匠等各类匠籍及有专长之民中，紧急抽调五万人！由工部官员统一编队，携带其个人工具，以及城中所有能够调拨的备用工具、图纸、乃至部分珍贵材料样本，组成‘北援工匠团’！”
“第二，将刚刚从明月城运抵、尚未及安装的二十台最新式蒸汽机，以及全部备用零件和燃料（优质煤炭），全部装车（船）！作为此次支援的核心装备！”
“第三，打开中州城战略储备仓库！调拨足够五万人食用三个月以上的粮食（玉米、土豆、咸肉为主），五百大桶提纯消毒酒精，一千包急救药材，以及库中半数以上的储备棉花、厚布！这些物资，连同工匠团和蒸汽机，由水师派船护航，以最快速度，经密西西比河及五大湖水系，北运钢铁城与北海城！粮食、酒精、棉花优先保障北海城军民备战之需！”
命令一条条下达，清晰而果断。有官员面露难色：“总督大人，中州城建设正值关键，抽调如此多工匠和物资，恐耽误都城工期……且未经明月城请示，擅自调动战略储备……”
孙传庭猛地一拍桌子，声震屋瓦：“糊涂！皮之不存，毛将焉附？若北海、钢铁城有失，中州城建得再宏伟，也不过是敌人砧板上的鱼肉！非常之时，当行非常之事！一切责任，由我孙传庭一力承担！我已修书奏明城主，陈明利害。此刻，执行命令！”
见总督决心如此坚定，且理由充分，众人再无异议，立刻雷厉风行地分头行动。整个中州城如同被抽了一鞭子的陀螺，以前所未有的效率运转起来。
工匠征调点排起了长龙，仓库大门洞开，车辆船只往来如织。尽管会影响自身的建设速度，但所有人都明白，前线更需要这些资源。
就在中州城全力动员北援之际，钢铁城那边，也迎来了关键的突破。
连续数日不眠不休的攻关，孙元化几乎住在了开花弹的试验场。经历了无数次装药配比调整、弹壳铸造工艺改进、以及引信可靠性测试（最初用的浸油药捻极不可靠，后来尝试了简易的摩擦发火和击针式引信雏形）后，终于，在一个寒夜将尽的黎明，随着一声与寻常实心弹闷响截然不同的、更为低沉而暴烈的轰鸣，试验场上用于模拟船板的厚重木靶被炸得碎片横飞，内部的装填物（碎铁、铅珠）呈扇形泼洒出致命的金属雨！
“成功了！！”参与试验的工匠们灰头土脸，却发出震天的欢呼。
孙元化拖着疲惫不堪的身体，仔细检查了爆炸效果和残留弹片，脸上终于露出了如释重负的笑容。虽然这种早期开花弹的威力、精度和可靠性还远不能与后世相比，引信也相对粗糙（主要是延时引信，靠预判射击距离手工截取长度），但它的面杀伤能力，尤其是对木质帆船甲板人员、帆缆索具的破坏力，已远超实心弹！这足以在未来的海战中，给敌人造成巨大的心理震撼和实际杀伤。
他立刻下令，按照成功配方和工艺，小批量试产，同时继续优化，尤其是提高引信的可靠性和安全性。
就在这时，中州城的援军到了！
经过五天紧张的水陆联运（利用尚未完全封冻的河流与湖泊），满载着五万工匠、二十台蒸汽机以及海量物资的船队，陆续抵达钢铁城码头。
当孙元化看到那一眼望不到头的支援队伍和崭新的蒸汽机时，眼眶不禁湿润了。他知道，这不仅仅是物资和人员的补充，更是王国中枢对前线最坚定的支持！
没有时间客套，孙元化立刻投入整合工作。他将中州城来的工匠，按照专长，迅速编入钢铁城现有的生产体系，实行“老带新”的快速培训模式，让熟练工匠带领新来者，边干边学，最大限度缩短适应期。
那二十台蒸汽机更是被如获至宝地分配到了最关键的环节：八台被安装到煤矿和铁矿，驱动大型抽水机、通风机和提升设备，使得矿山开采效率和安全保障大幅提升；六台被用于高炉鼓风，提供更强劲、更稳定的气流，让炉温更高，炼出的精钢品质更佳；剩下的六台，则被分配到炮弹铸造车间和火炮加工工坊，驱动重型锻锤、轧机以及精加工机床，使得炮管铸造、镗削和炮弹成型的速度与精度都上了一个台阶。
整个钢铁城的生产能力，在中州城援军和蒸汽机的加持下，发生了质的飞跃！高炉日夜喷吐铁水，铸造车间里模具如山，新下线的精钢火炮（包括适合舰载的24磅、32磅长炮和岸防用的更大口径重炮）被擦拭得锃亮，排列在仓库区。
而开花弹的生产线也开始艰难地建立起来，虽然工艺复杂、成品率低，但在孙元化的亲自盯控和重赏之下，至12月末第一批两百枚试验性开花弹还是被小心翼翼地生产出来，与数量更为庞大的实心弹一起，等待运往前线。