暖阁内，空气凝滞得仿佛结了冰。
那片刺目的红绢碎片，像一簇烧到最烈的火焰，在陆执指尖灼灼燃烧，也灼烧着慕笙瞬间空白的脑海和骤然冻结的血液。
霞影锦……她的宫装碎片……出现在皇觉寺三十里外的云梦泽？
还有那串断裂的、暗红色的珠子——老太监口中那个神秘女眷的饰物！
证据？栽赃？还是……庆王连这一层都算到了，连她的衣物都能仿制或盗取，用来构陷她与那神秘女眷、与刺杀有染？
巨大的寒意和荒谬感交织着涌上心头。她张了张嘴，却发现自己喉咙干涩得发不出任何声音。
陆执就站在她面前两步远的地方，居高临下，那双深邃的眼眸里没有任何温度，只有审视、怀疑，以及一种近乎残酷的冷静。他在等她的解释，或者……等她的崩溃。
【霞影锦……宫装碎片……红色珠串……】
【云梦泽……庆王府马车……女眷……】
【慕笙……你还有多少事瞒着朕？】
【今夜你偷偷去了哪里？见了什么人？】
最后这句心声，如同惊雷，炸得慕笙头皮发麻！他知道！他知道她刚才偷偷出去了！那两名“护送”她的侍卫，果然不只是护送那么简单！是监视，是跟踪！
她之前的所有小心谨慎，在陆执的天罗地网面前，恐怕都无所遁形！
冷汗瞬间湿透了内衫，肩头的伤也因为这极致的紧张而刺痛起来。但她知道，此刻绝不能慌，慌了，就真的万劫不复。
“陛下……”她终于找回了自己的声音，带着一丝颤抖，却不是恐惧，而是一种混合着冤屈、震惊和豁出去的决绝，“奴婢……奴婢不明白。”
她抬起头，直视着陆执的眼睛，目光清澈而坦然，甚至带着一丝被冤枉的悲愤：“那霞影锦宫装，是奴婢入宫时领的份例，奴婢一直小心收着，只在年节或必要场合穿过几次，最后一次穿，是在三个月前。之后便洗净收于箱底，从未遗失，更未曾破损！陛下若不信，可即刻派人去奴婢原住处搜寻，那件宫装应当还在！”
她先否认了衣物丢失破损的可能，给出了明确的时间线和物证所在，这是可以查证的。
“至于这碎片为何会出现在云梦泽……奴婢不知。”她语气坚定，带着一种被构陷的愤怒，“奴婢今日之前，甚至不知云梦泽在何处！奴婢一介宫女，无旨不得出宫，如何能将衣物碎片遗落三十里外？这分明是有人蓄意盗取或仿制奴婢衣物，行构陷栽赃之实！就如同宫道上那些伪造的密信，如同兰台那枚刻意留下的平安扣！陛下明鉴！”
她再次将事件定性为“构陷”，并且与之前几次明显是陷害的事件并列，增强说服力。
“至于这珠串……”慕笙的目光落在那串暗红色的珠子上，眼中适时地流露出困惑和一丝努力回忆的神色，“奴婢……似乎在宫中某位老嬷嬷手腕上，见过类似的？但记不清了。这种色泽的珠子，并不算罕见，或许只是巧合？”
她没有完全否认见过，而是给出了一个模糊的、合情合理的猜测（老嬷嬷），既显得坦诚，又避免了被指责隐瞒。
陆执静静地听着，脸上的表情没有任何变化，只是手指无意识地摩挲着那片红绢碎片，眼神锐利如鹰隼，仿佛在评估她话中的每一个字。
【衣物在箱底？可查。】
【不知云梦泽？也可查。】
【老嬷嬷？宫中戴红珠的嬷嬷……】
【她语气倒镇定，眼神也不闪躲……】
“你今夜子时前后，去了何处？”陆执忽然换了个问题，声音平静，却带着更深的压迫感。
来了！慕笙心头一紧，知道最关键的时刻到了。她不能否认出去过，陆执肯定掌握了证据。但也不能说实话（去见老太监，得知女眷信息），那会暴露她有秘密情报来源，更加可疑。
电光火石间，她做出了选择——半真半假，祸水东引。
她脸上露出恰到好处的惊讶和一丝被窥破行踪的羞恼，随即又化为担忧和恐惧，低声道：“陛下……陛下知道了？奴婢……奴婢确实出去了一趟。”
她深吸一口气，像是下定了决心：“奴婢肩伤疼痛，难以入眠，又想起阿箩姑娘惨死，心中郁结难解，便……便想悄悄去御花园她出事的那口枯井附近看看，也算……祭奠一下。奴婢知道不该私自出去，但心中实在难受……又怕惊动旁人，给陛下添麻烦，这才……这才偷偷前往。”
这个理由，基于她“重情义”“感恩”的人设，合情合理，且与阿箩之死关联，容易引起陆执对她“身世可怜”“知恩图报”的微妙同情，也能解释她为何要“偷偷”去——怕惹麻烦，符合她一贯谨小慎微的表现。
“你在枯井附近，可曾见到什么？或听到什么？”陆执追问，目光如炬。
慕笙露出努力回忆的神情，然后摇摇头：“没有……那里很黑，很静，奴婢只是待了一小会儿，心里害怕，就赶紧回来了。并未见到任何人，也未听到异常动静。”她将见老太监的事彻底抹去。
“是吗？”陆执语气听不出喜怒，他走回书案后，从一堆文书中抽出一张纸，轻轻放在桌面上，“可朕的人回报，子时三刻左右，枯井附近，除了你，还有另一个人的踪迹。一个身形佝偻、脚步虚浮的老太监。你们……似乎有过短暂接触。”
慕笙的心脏几乎要跳出胸腔！他果然知道！连时间、人物特征都掌握了！是跟踪她的侍卫看到的？还是……那附近本来就有陆执的眼线？
巨大的压力让她几乎窒息。她死死掐住掌心，疼痛让她保持着一丝清明。不能承认接触！承认了就解释不清了！
她脸上露出更加真实的惊愕和慌乱：“老太监？奴婢……奴婢真的没有看到！当时那里只有奴婢一人！陛下，是不是……是不是夜色太深，您的人看错了？或者……是有人故意扮作老太监模样，在附近窥伺，想要对奴婢不利？”她再次将事件引向“有人设计陷害或谋害她”的方向。
陆执盯着她，看了许久。暖阁内寂静得可怕，只有烛火偶尔爆开的噼啪声。
慕笙能感觉到他目光的重量，也能“听”见他心中飞速的权衡与判断。他在评估她每一句话的真实性，在分析各种可能性。
【没有接触？看错了？故意扮作？】
【她看起来……不似作伪。惊慌也有，但更多是困惑和恐惧。】
【若真是有人设局，连她的行踪都能算到，再安排一个假太监‘出现’在她附近，也并非不可能……】
【庆王……你究竟还有多少后手？】
最终，陆执眼中的锐利稍稍减退了些许，但怀疑并未完全消除。他不再追问枯井之事，而是重新拿起了那串红色珠串。
“这种珠子，名为‘血珀’，并非中土之物，乃南疆深山一种罕见树脂凝结万年而成，性极阴寒，寻常人佩戴有害无益。”陆执的声音恢复了平日的冷淡，却带着一种洞悉的寒意，“但在南疆某些古老部族中，它是身份与权力的象征，尤其是……祭司或与‘神灵’沟通的巫女。”
血珀！南疆！祭司！巫女！
慕笙心中剧震。这与她之前的猜测——那位神秘女眷可能是出身南疆的先帝妃嫔——严丝合缝地对上了！
“陛下是说……这珠串的主人，可能来自南疆？与南疆的祭司或巫女有关？”她忍不住问道，声音带着一丝不易察觉的颤抖。
陆执看了她一眼，将珠串放回托盘：“不仅是可能。这串血珀珠的打磨方式和串联的绳结手法，是南疆‘赤莲部’特有的工艺。而赤莲部……”他顿了顿，眼中寒光一闪，“二十六年前，曾进献过一位圣女入宫，便是先帝晚年的宠妃——莲妃。”
莲妃！果然是她！
“莲妃娘娘……不是早已……”慕笙适时地表现出震惊和疑惑。
“据宫史记载，莲妃因触怒先帝，被打入冷宫，次年病逝。”陆执嘴角勾起一抹冰冷的弧度，“但朕近日翻查一些尘封旧档，发现当年冷宫看守的记录，以及莲妃‘病逝’后的处置记录，都有一些模糊不清和前后矛盾之处。而赤莲部在莲妃‘病逝’后不久，便因‘叛乱’被当时镇守南疆的忠勇侯率军镇压，部族凋零，几乎湮灭。”
忠勇侯！又是他！
莲妃可能没死，而是被忠勇侯（或者背后的庆王）暗中控制？赤莲部被镇压，是否就是为了掩盖莲妃未死的真相，或者夺取赤莲部某种秘密（比如特制线香、鬼枯藤的配方或来源）？
“陛下是怀疑……莲妃娘娘尚在人间？而且……与庆王殿下，与忠勇侯，甚至与当年怡贵妃娘娘之事有关？”慕笙的声音很轻，却像投入深潭的石子，激起了陆执眼中更深的波澜。
陆执没有直接回答，但他的沉默和眼中翻腾的杀意已经说明了一切。
如果莲妃未死，且与庆王勾结，那么“旧主当归”就可能有双重含义——既指庆王这个“旧主”之子（先帝幼子），也可能指莲妃这个来自南疆、掌握着神秘力量或秘密的“旧主”！
而怡贵妃当年中的“鬼枯藤”之毒，很可能就是通过莲妃（或赤莲部）的渠道获得的！
所有的线索，似乎都开始向着一个更加黑暗、更加庞大的阴谋核心汇聚。
“此事关系重大，朕自有计较。”陆执最终缓缓道，语气恢复了帝王的沉稳与不容置疑，“你今日所言，朕会查证。那件霞影锦宫装，影七会去取来查验。在查明真相之前……”
他看向慕笙，目光深沉：“你依旧留在紫宸殿，没有朕的允许，不得离开半步。你肩伤未愈，好生休养。至于其他……”他顿了顿，“不该问的别问，不该想的别想。做好你的本分。”
依旧是禁足，是监控，但语气比起之前的质询，似乎缓和了一丝。至少，他没有立刻将她打入牢狱，也没有完全否定她的辩解。
慕笙知道，这已经是目前最好的结果了。她重重磕头：“奴婢谢陛下信任！奴婢定当谨守本分，绝不敢再行差踏错！”