天蒙蒙亮，紫宸殿的龙榻上，慕笙被窗外雀鸟的啁啾声唤醒。
她睁开眼，入目是玄色绣金龙的帐顶，身侧传来均匀的呼吸声——陆执还睡着，一只手臂松松环在她腰间，下颌抵着她发顶，睡相安稳得像个孩子。
慕笙静静躺着，不敢动。这是她成为皇后的第一个清晨，一切都陌生又真实。她轻轻抬起手，借着透进帐幔的晨光，看指间那枚凤印戒指——昨日大典后陆执亲自为她戴上的，纯金戒身，戒面雕着展翅凤凰，凤眼处嵌着两颗殷红的珊瑚珠。
“醒了？”
低哑的声音在头顶响起。慕笙抬头，对上陆执初醒的朦胧眼神。
“吵到陛下了？”
“没有。”陆执收紧手臂，将她往怀里带了带，“朕早就醒了，只是贪恋温存，不想起。”
慕笙脸颊微热：“该早朝了。”
“今日免朝。”陆执懒懒道，“新婚头三日，按例休沐。朕要陪皇后。”
话虽如此，辰时刚过，福公公还是在殿外轻声禀报：“陛下，几位阁老求见，说是有要事……”
陆执眉头一皱。慕笙轻轻推他：“去吧，政务要紧。”
他叹了口气，起身更衣。慕笙也要起，被他按住：“你再歇会儿。昨夜累着了。”
慕笙脸更红，缩回被子里。陆执低笑，俯身在她额上印下一吻，才转身出殿。
等他离开，慕笙才起身。宫娥们早已候在外间，见她出来，齐刷刷行礼：“娘娘万福。”
八个宫娥，四个嬷嬷，都是内务府精挑细选送来伺候的。为首的嬷嬷姓常，五十来岁，眉眼慈和：“娘娘，早膳备好了，是在寝殿用，还是移步暖阁？”
“暖阁吧。”慕笙顿了顿，“以后私下里，不必太过拘礼。”
常嬷嬷笑着应了，引她去暖阁。
早膳摆了满满一桌：粳米粥、水晶饺、玫瑰糕、四样小菜，还有一盅燕窝。慕笙看着，忽然想起三年前在浣衣局，每日的早饭是两个粗面馒头一碗稀粥。那时怎么也不会想到，有朝一日会坐在这里，成为这座宫殿的主人。
“娘娘，陛下吩咐御膳房，说您爱吃扬州菜，特意找了个扬州厨子。”常嬷嬷盛了碗粥递过来，“您尝尝可合口味？”
慕笙舀了一勺，米香浓郁，确实是江南的味道。她心头一暖：“很好吃。”
正用着，殿外传来动静。一个宫娥匆匆进来禀报：“娘娘，几位太妃、公主，还有几位宗室王妃，递了牌子求见，说是要给娘娘请安。”
慕笙手一顿。来了。
按规矩，新后入主中宫，宗室女眷第二日便要来拜见。这是她以皇后身份第一次正式接见命妇，不能出错。
“请她们到交泰殿，本宫稍后就到。”
交泰殿是后宫接见命妇的正殿。慕笙换了一身正式的朝服——比昨日大典的礼服简朴些，仍是玄色，绣金凤纹，头戴九凤冠，端庄而不失威仪。
她踏入殿门时，殿内已坐了二十余人。见她进来，众人齐刷刷起身行礼：“臣妇（臣女）拜见皇后娘娘，娘娘万福金安。”
“平身，赐座。”
慕笙在主位坐下，目光扫过众人。为首的是先帝的两位太妃——淑太妃和德太妃，都已年过五旬，穿着深色宫装，神色恭敬中带着审视。其后是几位公主、郡主，再往后是宗室王妃、诰命夫人。
淑太妃先开口：“娘娘昨日大典，仪态万方，真乃我大周之福。只是老身听闻，陛下下旨设女学，准女子入学读书，这……似乎有些不合祖制？”
来了。第一道考题。
慕笙面色不变，温声道：“太妃所言极是。只是本宫以为，祖制也是人定的。当年高祖皇帝开国时，便曾说过‘治国之道，首重教化’。既重教化，为何女子便不能读书明理？”
她顿了顿，继续道：“况且，设女学并非强令所有女子入学，而是给愿意读书的女子一个机会。束修由朝廷承担，家境贫寒者亦可入学。太妃觉得，这有何不妥？”
一番话，既抬出高祖皇帝，又阐明这是“机会”而非“强令”，堵住了对方的嘴。
德太妃见状，转移话题：“娘娘仁厚。只是不知这女学教授什么内容？若只教些《女诫》《女训》，倒也无妨，若是教些经史子集，恐女子心大，不安于室……”
“太妃多虑了。”慕笙微笑，“女学课程，本宫已与陛下商议过，分为三类：一是德行教养，如《女诫》《女训》；二是实用之学，如记账、管家、医术、女红；三是经史诗文，但只选读，不做科举要求。”
她看向众人，声音清朗：“本宫以为，女子读书，并非为了考取功名，而是为了明事理、知进退、能自立。如此，方能为夫分忧，为子表率，为家栋梁。”
殿内安静片刻。一位年轻的郡主忽然开口：“娘娘，臣女……可以去女学读书吗？”
说话的正是诚亲王的女儿，安宁郡主陆明玥。诚亲王伏诛后，陆执念她年幼无辜，未加株连，仍保留郡主封号，只是搬出了王府。她今年才十四岁，一双大眼睛怯生生地看着慕笙。
慕笙心下一软：“自然可以。女学面向所有女子，不论出身。”
陆明玥眼睛一亮：“谢娘娘！”
有了这个开头，其他几位年轻郡主、官家小姐也纷纷露出向往之色。淑太妃和德太妃对视一眼，没再说什么。
接见持续了一个时辰。慕笙应对得体，恩威并施，既展现了皇后的威仪，又不失亲和。等命妇们告退时，许多人眼中已没了最初的审视，多了几分真心敬重。
送走众人，慕笙才松了口气。常嬷嬷奉上茶，笑道：“娘娘今日应对得极好。那两位太妃，在先帝时便是难缠的，今日也没讨到便宜。”
慕笙喝了口茶，揉了揉太阳穴：“只是开始罢了。”
正说着，殿外传来脚步声。陆执大步走进来，见慕笙一脸疲惫，眉头微蹙：“累着了？”
“还好。”慕笙起身，“陛下怎么来了？阁老们……”
“打发走了。”陆执在她身边坐下，很自然地握住她的手，“他们来是为江南赋税的事。朕昨日下旨减免，户部那帮老臣跳脚，说国库空虚，经不起这般减免。”
“那陛下如何决断？”
“朕让他们去查账。”陆执冷笑，“查查这些年江南盐税到底进了谁的腰包。查明白了，再跟朕谈国库空虚。”
慕笙抿唇笑：“陛下英明。”
“英明什么，”陆执捏了捏她的手，“是被你影响的。若是从前，朕早把折子摔他们脸上了。现在……总得讲点道理。”
他说着，从袖中取出一份奏折：“你看看这个。”
慕笙接过，是江南巡抚上的折子，详细禀报了水灾情况——三州十七县受灾，灾民逾十万，房屋倒塌数千间，急需赈济。