“臣不敢！”忠勇侯声音发颤，“臣绝无此意！昨日臣内子入宫，只是循例向贵妃娘娘请安，偶遇慕尚宫，说了几句家常，绝无他意！陛下明鉴！”
贵妃？林昭仪倒台后，后宫位份最高的确实是赵贵妃，但谁不知她只是摆设？
而“偶遇”她慕笙……
昨日午后，她确实奉陆执之命去尚宫局取一批新贡的墨锭。回来路上，在御花园岔路，确有一衣着华贵的命妇向她行礼问好，态度十分客气，还说了些“侯爷常赞慕尚宫细心周到”之类的场面话。她当时只当是寻常奉承，匆匆回礼便离开了。
难道那就是忠勇侯夫人？
“家常？”陆执重复这两个字，语气里的寒意几乎凝成实质，“什么家常，需要特意打听朕的起居时辰？什么家常，需要追问朕近日饮食偏好？什么家常——”
他声音陡然拔高，如金玉震裂：“需要拐弯抹角，探听朕身边人的喜好，以便投其所好？！”
“陛下息怒！”满殿大臣齐刷刷跪倒一片。
忠勇侯伏在地上，额角冷汗涔涔，一个字也说不出来。
陆执转过身，一步一步重新走上丹陛。玄黑衣袍在殿内拖出凌厉的弧度。
他坐回龙椅，目光如冰刃，刮过下方每一个人。
“侯广进。”
“臣……臣在。”
“你的功劳，朕记得。你的苦劳，朕也没忘。”陆执的声音恢复了平静，却比方才的震怒更令人胆寒，“但有些心思，不该动。有些人，你碰不得。”
他顿了顿，一字一句，清晰无比：
“罚俸三年。京郊三千亲兵，三日内遣返北境。你既回京，便在府中好生‘休养’。年关前，没有朕的旨意，不得离府半步。”
软禁！
“至于你带来的那些‘土仪’，”陆执最后道，“全部充入国库，由户部、兵部联合清查来路。若有一丝一毫牵扯军饷边贸……”
他没说完，但未尽之意，让所有人头皮发麻。
“退朝。”
陆执起身，拂袖而去。
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慕笙是在回紫宸殿的廊下被陆执截住的。
他屏退了所有宫人，独自站在朱红廊柱旁。冕冠已除，只束着金冠，几缕黑发被风吹乱，贴在冷白的颊边。
慕笙停下脚步，看着他。
他也在看她。目光深沉，像暴风雨前的海。
“听见了？”他问。
慕笙点头：“听见了。”
“怕么？”他朝她走近一步。
慕笙摇头：“有陛下在，不怕。”
陆执盯着她看了许久，忽然伸手，用力将她揽进怀里。力道大得慕笙轻哼一声，却没挣扎。
他把脸埋在她颈窝，呼吸灼热。
【他们敢打你的主意。】
【他们竟敢。】
慕笙听见他心底翻涌的、近乎暴虐的怒火，还有一丝……不易察觉的后怕。
她抬手，轻轻环住他的腰，在他紧绷的背脊上缓缓抚摸，像安抚炸毛的猛兽。
“我没事。”她低声说，“昨日只是偶遇，说了不到三句话。我没接任何东西，也没应承任何事。”
“朕知道。”陆执的声音闷在她肩头，“若你接了，今日跪在那里的，就不止他一个。”
慕笙心尖一颤。
“陛下……”她轻声问，“忠勇侯他，真的只是……想讨好？”
陆执沉默片刻，直起身，双手捧住她的脸，拇指在她眼下轻轻蹭过——那里因连日忧心，确有淡淡青影。
“讨好是第一步。”他眸色暗沉，“试探是第二步。若你收了礼，或流露出一丝可被拉拢的迹象，第三步，便是离间，是构陷，是借你之手，在朕身边埋下钉子。”
他扯了扯嘴角，笑意冰冷：“朕的皇叔，当年便是这样，买通了父皇最宠爱的美人，最终一杯毒酒，送了父皇归西。”
慕笙瞳孔微缩。
这是她第一次，听陆执如此直接地提起那段夺嫡血腥往事。
“所以，”陆执低头，额头抵着她的额头，呼吸交缠，“慕笙，给朕听好。”
“在这宫里，除了朕亲手给你的，谁给的，都不能要。”
“除了朕亲口说的，谁传的，都不能信。”
“除了朕身边，哪里，都不能去。”
他的语气霸道专横，不容置疑。可慕笙却从他眼底，看到了一闪而过的、深藏的恐慌。
他在怕。
怕失去。
怕重复当年的悲剧。
慕笙心头酸软，又胀得发疼。她迎着他深邃的目光，一字一句，认真应道：
“好。”
“我只要你给的。”
“我只信你说的。”
“我只待在你身边。”
陆执喉结滚动了一下，猛地低头，吻住她的唇。这个吻带着劫后余生的狠戾，又藏着失而复得的珍重，近乎凶狠地掠夺她的呼吸，却又在察觉她轻颤时，化作辗转的厮磨。
良久，他才松开她，指腹抹过她微肿的唇瓣，眸光暗得惊人。
“侯广进不会罢休。”他哑声道，“他在京中经营多年，党羽不少。近日宫内外不会太平。”
慕笙靠在他胸前，听着他沉稳的心跳，轻声问：“陛下打算如何？”
陆执抬眼，望向宫墙外阴沉的天空。
“他不是想献俘，想表功么？”他唇角勾起一抹毫无笑意的弧度，“朕便给他一个机会。”
“三日后，京郊围场，秋狝大典。”
“让他带着他的‘功劳’，当着文武百官、各国使臣的面，好、好、展、示。”
慕笙心头一跳。
秋狝……那可是刀剑无眼，弓马纵横之地。
陆执察觉到她的紧绷，将她搂得更紧了些，下颌抵着她的发顶。
【别怕。】
【这一次，朕会把你放在眼皮底下。】
【谁伸爪子，朕就剁了谁。】
他的心声狠厉，怀抱却温暖。
慕笙闭上眼，轻轻“嗯”了一声。
寒风掠过宫檐，卷起几片枯叶。远处隐约传来沉闷的雷声。
山雨欲来。
而她的暴君，已为她筑起了最坚硬的铠甲，也为自己，磨亮了最锋利的刀。
（第115章 完）
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