石室内，潮湿的空气中弥漫着霉味和淡淡的血腥气。
眉心绘莲的女子举着灯笼，冷冷打量着地上被缚的老妇人。灯笼昏黄的光在她美丽却冰冷的脸上跳跃，映得那朵朱砂莲花妖异非常。
“李秀，”女子开口，声音清脆，却带着一种非人的漠然，“你哥哥在宫里，日子可不好过呢。”
老妇人——李秀，猛地睁大眼睛，发出“呜呜”的闷响，拼命摇头，泪水滚落。
“别急，”女子蹲下身，用短刀冰凉的刀背拍了拍李秀的脸颊，“你哥哥替‘影主’办了这么多年事，如今‘影主’死了，他也没用了。不过……你还有点用。”
她凑近，低声道：“告诉我，曹德安……‘影主’留下的最后一样东西，在哪儿？”
李秀惊恐地瞪着她，呜呜声更急。
“不说？”女子挑眉，短刀下移，抵住李秀的心口，“我知道你听得见，也识得字。曹德安每隔三个月会派人给你送药，药瓶底下，都压着一张只有你们才懂的暗码图。最后那幅图，他给了你什么指示？东西藏在哪里？”
躲在拐角阴影里的慕笙，心跳如擂鼓。原来李秀不仅是人质，还是曹德安传递关键信息的秘密渠道！难怪曹德安要一直养着她！最后那幅暗码图……会是什么？比铁匣中的东西更重要？
李秀只是流泪，拼命摇头。
女子失去了耐心，手腕微微用力，刀尖刺破了李秀单薄的衣衫：“我的耐心有限。‘莲使’杀人，从不手软。”
莲使！拜莲教的使者！
就在这时，慕笙忽然捕捉到一丝极其微弱、却充满惊恐慌乱的心声，从李秀的方向传来——
【不能说……说了阿福会死……】
【图……图在……在簪子里……头发……】
簪子？头发？
慕笙的目光飞快扫过李秀。老妇人头发花白，用一根不起眼的木簪松松挽着。是那根木簪？
她必须做点什么！这女子随时可能杀了李秀！
情急之下，慕笙故意将脚边一块松动的石子踢落。
“咕噜噜——”
石子滚落的声音在寂静的石室里格外清晰！
“谁？！”女子猛地转身，灯笼光芒扫向拐角！
慕笙知道自己暴露了，干脆从阴影里走出来，脸上努力保持镇定：“你是谁？为何绑架无辜老人？”
女子眯起眼，打量着她。当看清慕笙的脸时，她眼中闪过一丝惊讶，随即化为冰冷的杀意：“慕尚宫？真是……得来全不费工夫。”
她知道自己的身份！慕笙心下一沉。
“放开她。”慕笙握紧袖中的乌木短刃，指向李秀，“你要找的东西，我知道在哪儿。”
女子嗤笑：“你知道？小丫头，骗人可不好。”她手中短刀仍抵着李秀，目光却锁死了慕笙，“既然你自己送上门，也好。省得我再去找你。‘莲主’对你……很感兴趣。”
莲主？拜莲教的首领？
“我对你们‘莲主’没兴趣。”慕笙稳住声音，“但我知道曹德安最后留下的东西是什么，也知道在哪里。放了她，我带你去取。”
“我凭什么信你？”
“就凭我能找到这里。”慕笙直视她的眼睛，“就凭我知道‘影主已死，游戏开始’。你们想玩的游戏，没有那样东西，玩不起来，对吗？”
女子眼神微变，显然被说中了。她沉吟片刻，忽然笑了：“好。你过来，换她。”
“你先放了她。”慕笙寸步不让。
“你没有讨价还价的资格。”女子手腕一动，刀尖刺入一分，李秀痛得浑身一颤，却叫不出声。
慕笙咬牙。她知道这女子心狠手辣，拖延下去李秀必死。她深吸一口气，缓缓向前走去。
一步，两步……距离女子只有五步之遥。
女子紧紧盯着她，眼中闪着猫捉老鼠般的戏谑。
就在慕笙即将踏入女子攻击范围的瞬间，她忽然脚下一滑，仿佛踩到了青苔，整个人向前扑倒！
女子下意识后退半步，持刀的手微微偏离了李秀的心口！
电光石火间，慕笙扑倒的方向猛地一变，不是向前，而是侧滚！同时，她一直藏在袖中的左手扬起，一道银光激射而出——是那枚她一直随身携带、以防万一的机括银针！
女子显然没料到她会暗藏机括，仓促间侧头闪避，银针擦着她脸颊飞过，划出一道血痕！
“找死！”女子大怒，挥刀刺向滚到一旁的慕笙！
慕笙就地再滚，险险避开刀锋，手中已握住乌木短刃，架住了女子紧随而来的第二刀！刀刃相交，火星迸溅！女子力道极大，震得慕笙虎口发麻，伤口崩裂，剧痛传来！
但她不能退！李秀就在旁边，她若退，李秀必死！
“铛！铛！铛！”
短短几息，两人已交手数招。慕笙全凭一股狠劲和读心术预判女子下一招的模糊意念，勉强支撑，但险象环生，身上又添了几道伤口。
女子越打越惊。这慕尚宫分明不会武功，却总能提前半步避开杀招，手中短刃也刁钻，专攻她必救之处。而且……她似乎能看穿自己的心思？
不能再拖！女子眼中厉色一闪，左手腕铃铛猛地一摇！
“叮铃铃——！”
清脆的铃声响彻石室！声音带着一种奇异的穿透力，慕笙只觉得头脑一晕，动作瞬间慢了半拍！