驿站的夜晚并不安宁。
窗外风声呜咽，夹杂着远处巡夜士兵甲叶碰撞的轻响，还有战马偶尔的响鼻。慕笙躺在陆执身边的窄榻上，睁着眼，毫无睡意。自上次林中火箭袭击后，这一路又遭遇了两次小规模的袭扰，一次是路中埋设毒蒺藜，一次是冒充流民靠近车队试图投毒。目标始终明确——制造混乱，寻找机会对她下手。
陆执的伤势在缓慢好转，但长途颠簸和沿途的紧张气氛显然消耗了他本就有限的精力。此刻他沉沉睡着，呼吸平稳却微弱，左手依旧固定着夹板，放在锦被外。
慕笙轻轻起身，为他掖好被角。指尖无意中拂过他消瘦的脸颊，心头便是一阵细密的疼。这场北征，他付出的代价太大了。
她走到窗边，将厚重的帘幕掀开一条缝隙。驿站院中火光通明，赵昂亲自带着一队羽林卫，如同钉子般守在楼下，目光如鹰隼般扫视着每一个黑暗角落。连续不断的袭击让所有人都绷紧了神经。
【……东南角墙头似乎有影子晃过……】
【……西侧马厩有异响……】
【……必须确保娘娘安全……陛下醒来若问起……】
护卫们警惕的心声断断续续传入慕笙脑海。她揉揉发胀的太阳穴，过度使用读心术让她精神疲惫，但不敢有丝毫松懈。
就在这时，一种奇异的、并非来自外界任何人的“声音”，毫无征兆地在她意识深处响起。那声音非男非女，悠远空灵，仿佛从极古的时光中传来，又似直接在灵魂中回荡：
“太阴之女……天命所系……人心纷扰，可观不可驻……子时三刻，残月当空，静心凝神，可见真途。”
慕笙浑身一震，猛地回头看向屋内。除了沉睡的陆执，空无一人。可那声音清晰得仿佛有人贴耳低语。
“谁？”她压低声音喝问，同时全力展开读心术，扫过房间每一个角落——只有陆执平稳沉睡的心跳和呼吸，再无其他。
是幻听？还是……
她看向窗外夜空。乌云遮蔽，不见星月。子时三刻？她下意识地计算时辰，应该快了。
那声音……提到了“太阴之女”，提到了“可观不可驻”，似乎是一种指引，又像是一种警示。是天机阁的手段？那位神秘的“阁主”？
她走到桌边，就着微弱的烛光，倒了半杯凉水，一口饮尽。冰凉的水让她纷乱的思绪稍稍清晰。去，还是不去？若是陷阱呢？可若真是天机阁主，对方若有恶意，以那种神鬼莫测的手段，恐怕不必如此大费周章。
她回头看向陆执。他需要安静的休养，不能再卷入更多未知的危险。若这是针对她的，那她便独自去面对。
子时将近。她走到陆执床边，俯身在他耳边，用极轻的声音说：“陛下，妾出去片刻，很快回来。”明知他听不见，却还是想说。
她换上一身便于行动的深色便装，将短匕藏在袖中，又从小药囊里取出一小包提神醒脑的药粉含在舌下。最后看了一眼沉睡的陆执，深吸一口气，轻轻推开房门。
走廊里也有守卫，见她出来，立刻躬身：“娘娘？”
“我有些闷，去楼下小院透透气，不必惊动旁人。”慕笙神色如常，“赵统领在何处？”
“统领正在后院巡视，属下这便去请……”
“不必，我随便走走，你们守好此处。”慕笙摆摆手，独自走下楼梯。
驿站后院有一片不大的园子，种着些耐寒的灌木，此刻在夜色中只剩下黑黢黢的轮廓。慕笙走到园中一处空旷的石板地，抬头望天。乌云不知何时散开了一些，一弯极细的残月，正从云隙中露出黯淡的身影。
子时三刻，残月当空。
她依言静立，收敛心神，不再刻意去“听”周围护卫们的心声，而是将注意力完全集中在自己的呼吸和那一缕微弱的月光上。
奇妙的事情发生了。
周围的世界仿佛在迅速褪色、虚化，驿站楼阁、守卫身影、甚至风声虫鸣都渐渐远去、模糊。唯有头顶那弯残月，在视线中越来越清晰，月光也越来越亮，最后竟化作一道清冷皎洁的光柱，笔直地笼罩在她身上。
光柱中，无数细碎的、闪烁着微光的符文缓缓流转，构成一道旋转向下的阶梯。阶梯尽头，是一片朦胧的、仿佛水波荡漾的光晕之门。
“请。”那个空灵的声音再次响起，不带任何情绪。
慕笙定了定神，抬脚踏上光阶。脚下触感坚实，却又轻若无物。她一步一步向下走去，穿过那层光晕之门。
眼前豁然开朗。
这是一个无法用言语形容的“空间”。没有上下左右之分，脚下是流淌着星辉的“地面”，头顶是缓缓旋转的、由无数卦象和星辰组成的“穹顶”。四周悬浮着大大小小的、半透明的水镜，镜中光影变幻，映照着山川河流、城池街巷、甚至是一些模糊的人影活动，仿佛在实时映照着天下各处。
空间中央，是一个简单的蒲团，蒲团上坐着一个人。
那人身着素白广袖长袍，长发未束，随意披散在身后，面容被一层淡淡的水雾笼罩，看不清真切，只能隐约感觉其年纪不轻，气质空渺出尘，不似凡人。他面前摆着一张古旧的矮几，几上有一套粗陶茶具，茶水正沸，白气袅袅。
“坐。”阁主开口，声音正是慕笙之前听到的那个空灵之音，此刻近在咫尺，更添几分莫测。
慕笙没有立刻坐下，而是警惕地看着他：“天机阁主？”
“名号不过虚妄，唤我阁主便可。”阁主似乎笑了一下，水雾后的面容轮廓柔和了一瞬。他抬手，倒了两杯茶，将其中一杯推向慕笙面前空处，那里随之出现了一个与她身下蒲团一模一样的坐具。
既来之，则安之。慕笙依言坐下，却未去动那杯茶。“阁主深夜‘相请’，所为何事？”
“请你来，看看这天下。”阁主端起自己那杯茶，轻啜一口，目光投向周围那些悬浮的水镜。
慕笙顺着他的目光看去。离得最近的一面水镜中，映出的竟是京城皇宫的夜景，巍峨的宫殿在夜色中沉默，唯有几处宫灯亮着，显得格外寂寥。另一面镜中，是江南水乡的某处精致园林，灯火通明，似乎正在举行夜宴，隐约有丝竹之声传出。更远的镜中，有北境荒原的残雪，有西域商路的驼队，甚至还有海外番邦的港口……
“天下？”慕笙收回目光，“阁主是想告诉我，天机阁洞悉天下之事？”
“非也。”阁主放下茶杯，声音平淡，“是想告诉你，天下很大，也很小。大到你穷尽一生也难以走遍每一个角落，小到许多看似无关的人与事，实则被无形的线牵引着，一动皆动。”