“抓活的！”陆执冷喝，眼中寒光凛冽。
他调转马头，竟要亲自往山坡去。侍卫们慌忙阻拦：“陛下！林深险地，恐有更多埋伏！”
陆执勒住马，目光如刀扫过东北山坡。那里的打斗声很快停歇，侍卫押着两个黑衣蒙面人从树丛中走出。
观猎台上，众人神色各异。忠勇侯面色凝重，陈国公眯起了眼，刘尚书则明显松了口气。
慕笙悄悄捡起掉落的笔，重新站好，心脏还在狂跳。
刚才那箭……若是她晚发现一瞬，若是福公公反应慢半分……
陆执策马回到观猎台下，翻身下马。他臂侧的衣服被箭矢划开一道口子，隐约可见里面渗出的血迹。
“陛下受伤了！”御医慌忙上前。
“皮肉伤，无碍。”陆执摆摆手，目光却扫向观猎台，最终落在慕笙脸上。
【她刚才……是不是说了什么？】他的心声传来，带着探究。
慕笙低下头，假装研墨。
侍卫将两名刺客押到台下。陆执走上前，亲手扯下其中一人的蒙面巾——是个面孔陌生的年轻人，眼神凶狠，嘴角已咬破，显然藏了毒。
“谁派你来的？”陆执问。
那人狞笑一声，忽然浑身抽搐，口吐黑沫，顷刻间便没了气息。另一人也是如此。
服毒自尽。
陆执脸色阴沉得能滴出水来。他盯着两具尸体，良久，忽然冷笑：“倒是忠心的狗。”
他转身，目光缓缓扫过观猎台上每一个人。那目光如有实质，压得众人几乎喘不过气。
“今日之事，朕会查个水落石出。”他声音不高，却字字如冰，“现在，围猎继续。”
“陛下！您的伤……”御医还想劝。
“朕说了，继续。”
陆执重新上马，竟像什么事都没发生一样，再次策马奔向猎场。只是这一次，御林军加强了戒备，侍卫们紧紧跟随，再不敢离他半步。
观猎台上，气氛更加诡异。
慕笙记录着后续的猎获，心思却全在那两个刺客身上。服毒自尽，显然是死士。能培养死士的，绝非寻常势力。
她余光瞥见，忠勇侯与陈国公交换了一个眼神，那眼神深不可测。
午后围猎结束时，陆执猎获最丰：黑熊一头，鹿两只，狐三只。但他臂上的伤终究影响发挥，最后一只狐狸竟是从他箭下逃走的——这在往年从未有过。
夜幕降临，营地燃起篝火。
猎获的野兽被架在火上烤制，肉香四溢，酒香弥漫。按照惯例，今夜有狩猎宴，君臣同乐。
慕笙在龙帐内为陆执换药。箭伤不深，但划开了一道三寸长的口子，皮肉外翻，看着骇人。
她小心地用烈酒清洗伤口，陆执眉头都没皱一下，只静静看着她动作。
【手法娴熟，不似寻常宫女。】他的心声传来，【哑医女教的？】
“陛下忍耐些。”她轻声说，将药膏仔细涂抹在伤口上，再用干净的白布包扎好。
帐内只有他们二人，烛火跳动，将影子投在帐壁上。
“今日，”陆执忽然开口，“你看见了什么？”
慕笙手一颤，差点打翻药瓶。
“奴婢……奴婢看见陛下神勇，力毙黑熊。”
“还有呢？”
“还有……刺客行凶，陛下吉人天相。”
陆执盯着她，那目光仿佛能洞悉一切：“朕问的是，在刺客放箭之前，你看见了什么？”
慕笙跪下了。
她知道瞒不过。福公公能立刻派人去山坡，定是听了她的话。以陆执的敏锐，不可能不起疑。
“奴婢……奴婢只是看见东北山坡树丛有反光，像是金属，担心是猎户遗落的兽夹或陷阱，怕陛下误入，所以才禀告福公公。”她声音发颤，却努力保持清晰，“奴婢万万没想到会是刺客……”
帐内安静得能听见烛火燃烧的噼啪声。
良久，陆执道：“起来。”
她起身，不敢抬头。
“你倒是眼尖。”他语气听不出喜怒，“隔这么远，连反光都能看见。”
“奴婢……奴婢自幼眼力就好。”这是实话，慕家未败落时，她常随兄长习字读书，眼睛确实比旁人敏锐些。
陆执没再追问，只道：“今夜宴饮，你随侍。”
“是。”
狩猎宴设在最大的一顶营帐内。长案排开，美酒佳肴，君臣推杯换盏，似乎白日里的刺杀从未发生。
但慕笙能感觉到，那平静表象下的暗流。
陆执坐于主位，臂上缠着白布，却依旧举杯畅饮，与臣子谈笑风生。忠勇侯敬酒时，他笑着问：“侯爷今日怎么不下场？可是嫌围场里的猎物不够看？”
忠勇侯恭敬道：“老臣年迈，骑射已生疏，不敢在陛
“是吗？”陆执晃着酒杯，“朕记得，三年前北境之战，侯爷还能一箭射穿敌将咽喉。三年而已，就生疏至此？”
帐内气氛一凝。
忠勇侯面色不变：“陛下谬赞。岁月不饶人，如今老臣能做的，也就是在后方为陛下练兵筹饷了。”
“说到筹饷，”陆执放下酒杯，“北境军饷的亏空，查得如何了？”
这一问，帐内彻底安静了。
所有人的目光都集中在忠勇侯身上。老侯爷缓缓放下酒杯，道：“已有眉目。涉及三州八县，牵连官员十七人，账目正在核对。最迟十日，必有结果呈报陛下。”
“好。”陆执重新举起杯，“朕等着。”
宴至中途，陆执似有醉意，起身出帐透气。慕笙连忙跟上。
秋夜寒凉，星空低垂。营地篝火点点，远处山林黑黢黢的，像蛰伏的巨兽。
陆执走到一处僻静的高坡，屏退左右，只留慕笙一人。
他望着星空，忽然道：“你说，那刺客的主使，此刻是不是也在看这片天？”
慕笙不知如何回答。
“他一定在等消息。”陆执声音低沉，“等朕死的消息。可惜，让他失望了。”
夜风吹起他的衣角，臂上白布在夜色中格外醒目。
“慕笙。”
“奴婢在。”
“若有一日，朕真的要死了，”他转过头，在星光下看她，“你会怎么做？”
这个问题太过突然，也太过沉重。
慕笙愣在那里，许久，才轻声道：“陛下不会死。”
“为何？”
“因为……”她抬起头，眼中映着星光，“因为这江山需要陛下，这乱局需要陛下来定。也因为……奴婢不希望陛下死。”
最后一句，她说得很轻，却异常清晰。
陆执静静看着她，眼中情绪翻涌，最终归于深潭。
【不希望朕死……】他的心声里有一丝极淡的波动，【这宫里，有多少人日夜盼着朕死。】
他没再说话，转身往回走。
慕笙跟在后面，心里那根弦却绷得更紧了。
刺杀未成，对方绝不会罢休。而秋狩，还有两天。
这场猎杀游戏，才刚刚开始。
（第201章 完）