鲜血喷溅。
慕笙胃里一阵翻涌，强忍着没吐出来。
剩下三个黑衣人见状，攻势更猛。陆执手臂伤口崩裂，鲜血顺着指尖滴落，握剑的手开始不稳。
就在这时，远处传来急促的马蹄声和呼喊：
“陛下——”
是侍卫们回来了！
三个黑衣人对视一眼，其中一人忽然吹响哨子。尖锐的哨声在山林间回荡。
“撤！”三人转身便往密林深处逃窜。
陆执没有追，他杵着剑，单膝跪地，大口喘气。鲜血已浸透了他整条手臂的绷带，顺着剑身流淌，在地上积成一滩。
“陛下！”慕笙扑过去，手忙脚乱地撕下自己衣裙下摆，想要给他止血。
陆执抓住她的手腕，力道大得她生疼。
“你……”他盯着她，眼神像是要把她吞下去，“不要命了？”
慕笙的眼泪终于掉下来，砸在他手背上：“奴婢不能看着陛下死……”
陆执怔住了。
马蹄声逼近，侍卫们冲进树林，看见眼前景象，全都骇然失色，慌忙下马跪倒：“臣等护驾不力，罪该万死！”
“忠勇侯呢？”陆执哑声问。
“侯爷……侯爷引着猛虎进了深山，臣等追丢了。”侍卫统领声音发颤，“但侯爷武艺高强，应当无恙……”
陆执冷笑一声，没再说话，任由慕笙给他包扎伤口。
包扎好，他在侍卫搀扶下站起身，目光扫过地上那具黑衣人的尸体：“查。衣服、兵器、身上所有物件，给朕一寸一寸地查。”
“是！”
回营地的路上，陆执与慕笙同乘一骑。他坐在她身后，手臂环过她握着缰绳，整个人几乎贴在她背上。慕笙能感觉到他胸膛的起伏，还有那沉重的、压抑的呼吸。
“那迷烟，是你弄的？”他忽然在她耳边问，热气拂过她耳廓。
慕笙浑身一僵：“……是。”
“哪儿学的？”
“哑医女……给奴婢防身用的。”
陆执沉默了。直到营地出现在视野里，他才低声道：“今日之事，烂在肚子里。对谁都不准说，包括福安。”
“奴婢明白。”
“还有，”他顿了顿，“下次再敢这样擅自行动，朕就把你锁在紫宸殿，一步都不准离开。”
这话听着是威胁，但慕笙却从中听出了一丝别样的意味。
回到营地，御医慌忙前来诊治。陆执的伤口果然严重发炎，需要重新清创缝合。整个过程，他咬着布巾，一声未吭，只额上冷汗如雨。
慕笙守在一旁，递毛巾，递热水，手指一直在抖。
缝合完毕，御医退下。帐内只剩他们二人。
陆执靠在榻上，脸色惨白如纸，但眼神依旧锐利。他盯着帐顶，忽然道：“忠勇侯回来了吗？”
“还未。”福公公在帐外应道。
“等他回来，让他立刻来见朕。”
“老奴明白。”
陆执闭上眼睛，良久，忽然道：“慕笙。”
“奴婢在。”
“今日若朕死了，你会如何？”
又是这个问题。但这一次，慕笙没有犹豫：“奴婢会活着，替陛下看着这江山，看着那些害陛下的人，一个一个遭报应。”
陆执睁开眼，侧过头看她。烛光下，他的眼神深邃如海。
“若朕让你走呢？”他声音很轻，“离开皇宫，去个没人认识你的地方，安安稳稳过一辈子。”
慕笙愣住了。
“朕可以给你新的身份，足够的银钱，保你后半生无忧。”陆执继续道，“你兄长……朕也可以派人去找。”
这是她曾经梦寐以求的。自由，安稳，亲人团聚。
可为什么，此刻听来，心却像被什么东西揪紧了？
她抬起头，直视他的眼睛：“陛下是要赶奴婢走吗？”
陆执没有回答。
帐内安静得能听见烛火燃烧的声音。
良久，陆执才缓缓道：“这宫里，太脏，太危险。你不该留在这儿。”
“可陛下在这儿。”慕笙听见自己的声音，轻而坚定，“陛下在哪儿，奴婢就在哪儿。”
这句话说出口，她自己都惊住了。
陆执也怔住了。他看着她，那双总是冰冷锐利的眼眸里，第一次出现了明显的波动，像是平静的湖面被投入了石子，涟漪一圈圈荡开。
【她……】他的心声只传来一个字，就戛然而止。
帐外忽然传来急促的脚步声，福公公的声音带着惊惶：“陛下！忠勇侯回来了——带着虎尸！但、但侯爷身受重伤，昏迷不醒！”
陆执眼神一凛，瞬间恢复了平日的冷厉：“抬进来！传所有御医！”
帐帘掀开，几名士兵抬着担架进来。担架上，忠勇侯浑身是血，胸前一道深可见骨的爪痕，气息微弱。
虎尸也被拖了进来——那头吊睛白额的猛虎，咽喉处插着一杆断枪，正是忠勇侯的兵器。
看起来，是一场惨烈的搏杀。
御医们慌忙上前救治。陆执起身，走到担架旁，低头看着昏迷的老侯爷，眼神晦暗不明。
慕笙站在一旁，看着忠勇侯惨白的脸，又看看地上那庞大的虎尸，心里那股不安越来越重。
太巧了。
一切都太巧了。
就像一场精心编排的戏，每个角色都恰好在自己的位置上，演着该演的戏码。
她抬眼看向陆执。他正低头查看忠勇侯的伤势，侧脸在摇曳的烛光下，一半明，一半暗。
【老狐狸……】她听见他心中冰冷的低语，【这苦肉计，演得可真够下本钱的。】
慕笙心头一颤。
原来他什么都知道。
这场猎杀，从头到尾，都在他的算计之中。
而她，不过是意外闯入这局棋的一枚棋子——一枚他不舍得丢掉的棋子。
帐外，夜色渐深。
山林里的风穿过营地，带来远方野兽的呜咽。
这场秋狩，还远未结束。
（第203章 完）