“朕再收网。”
殿外传来更鼓声，三更了。
陆执忽然道：“慕笙睡了吗？”
“暖阁的灯还亮着。”福公公低声道，“姑娘怕是……睡不着。”
陆执沉默片刻，抬步往外走：“朕去看看。”
暖阁里，慕笙确实没睡。
她坐在窗边小榻上，手里捏着陆执给的那张“信朕，等朕”的字条，目光却落在窗外漆黑的夜色里。青黛走了，暖阁突然安静得让人心慌。白日里长亭那一箭，陈婉仪临别时的眼神，还有陆执那句“等这场风波过去，朕有话说”——所有这些在脑海里翻来覆去，搅得她毫无睡意。
忽然，门外传来极轻的叩击声。
慕笙一惊，起身走到门边：“谁？”
“朕。”
她连忙开门。陆执一身墨色常服立在门外，身后没有跟任何人。
“陛下怎么……”
“睡不着，来看看你。”陆执径自走进屋，在榻边坐下，“你也睡不着？”
慕笙关上门，垂首道：“心里……有些乱。”
陆执看着她，烛光下她眼下有淡淡的青影，显然这几日都没睡好。
“在担心青黛？”他问。
“也担心陛下。”慕笙抬眼看他，“陈国公留在京城，明枪易躲，暗箭难防。陛下身边……”
“朕身边有你。”陆执打断她，“这就够了。”
这话说得太直白，慕笙脸颊微热，一时不知如何接话。
陆执却忽然道：“陪朕下盘棋吧。”
“现在？”
“就现在。”
棋盘摆上，黑白子错落。陆执执黑，慕笙执白。两人都不说话，只听见棋子落在棋盘上的清脆声响。
下了约莫半柱香，陆执忽然开口：“你可知，朕为何喜欢下棋？”
慕笙摇头。
“因为棋盘上，所有棋子都在明处。”陆执落下一子，“你走一步，我应一步，清清楚楚。不像这朝堂，不像这人心——表面恭敬，背后捅刀，防不胜防。”
慕笙看着棋盘，轻声道：“可陛下……不还是在下一盘很大的棋吗？”
陆执笑了：“是。但这盘棋，朕想赢。因为输了，死的就不止朕一个人。”
他抬眼看向慕笙：“还有你。”
慕笙执棋的手微微一颤。
“所以慕笙，”陆执声音低沉，“无论接下来发生什么，无论你听到什么、看到什么，都要相信朕。可以做到吗？”
慕笙迎上他的目光，重重点头：“奴婢信。”
“好。”陆执落下最后一子，“你输了。”
慕笙低头看去，果然，白子已被黑子围困，败局已定。
“陛下的棋艺，奴婢望尘莫及。”
“不是棋艺。”陆执站起身，走到窗边，“是朕看得比你远，算得比你深。”
他推开窗，夜风涌入，吹得烛火摇曳。
“三日后，陈婉仪回宫。那时，这盘棋就该见分晓了。”
慕笙走到他身边，轻声问：“陛下有把握吗？”
陆执没有回答。他望着远处陈国公府的方向，那里一片漆黑，只有几点零星灯火，像蛰伏在黑暗中的兽眼。
良久，他才缓缓道：
“谋事在人，成事在天。”
“但朕，从不信天。”
话音落，远处忽然传来一声夜枭的啼叫，凄厉刺耳，划破长夜。
慕笙心头一紧。
陆执却笑了，那笑容在夜色中显得格外冷峻。
“听见了吗？”他低声道，“猎物，开始动了。”
（第214章 完）