不知过了多久，山顶的喊杀声渐渐停息。火光也弱了下去，只剩滚滚浓烟。
慕笙攥紧手中的药箱，眼睛死死盯着山路。
终于，有人下来了。
是周明远。
他浑身是血，左臂无力地垂着，显然已断。右手拖着一具尸体——是个和尚打扮的人，面目全非，但身上那件绣着金线的袈裟，表明了他的身份：慧明。
周明远走到慕笙面前，将尸体扔在地上，咧嘴笑了，露出带血的牙齿：“姑娘……末将……幸不辱命。”
说完，他晃了晃，向前栽倒。
慕笙慌忙扶住他，医官们围上来救治。周明远身上大小伤口十几处，最重的是胸口那道——深可见骨，差点伤及心脉。
“他……还活着吗？”慕笙声音发颤。
“还有气。”医官快速处理伤口，“但这伤……就算活下来，也废了。”
慕笙看着周明远苍白如纸的脸，想起他那句“骨灰撒在长城下”，眼泪终于掉下来。
这时，山路又有人下来。
是陆执。他铠甲上溅满血污，脸上也有几道血痕，但背脊依旧挺直，手中提着一个人头——北戎三王子的头颅。
“陛下！”众将跪迎。
陆执将人头扔在地上，目光扫过全场，最后落在慕笙脸上：“他怎么样？”
“医官说……命保住了，但……”慕笙哽咽。
陆执沉默片刻，走到周明远身边，蹲下身，从怀中取出一枚令牌，塞进周明远手中——那是免罪的圣旨，也是重掌周家的凭证。
“周明远，”他低声道，“朕答应你的，做到了。你答应朕的——也给朕活下来。”
周明远紧闭着眼，手指却微微动了动，握紧了令牌。
陆执起身，看向山顶还在冒烟的黑云寺：“传令，清理战场。所有北戎俘虏，一个不留。”
“那叛军那边……”副将问。
“鹰嘴崖战况如何？”
“李将军还在死守，但北戎军入谷后，叛军士气大振，攻势更猛了。”
陆执冷笑：“士气大振？好啊——把慧明和三王子的人头挂出去，让叛军看看，他们的靠山，已经没了。”
命令传下。当那两颗人头被高高挑在旗杆上，竖在山顶时，鹰嘴崖的叛军果然大乱。
“慧明大师死了！”
“三王子……三王子也死了！”
“我们……我们怎么办？”
军心一乱，攻势顿缓。李勇抓住机会，率领残兵发起反击，竟一举将叛军逼退数里。
天亮时分，捷报传来：叛军已溃，七位参将被生擒，十二万大军或降或逃。
鹰嘴崖，守住了。
陆执站在黑云寺废墟前，看着初升的朝阳，久久不语。
慕笙走到他身边，轻声道：“陛下，赢了。”
“赢了？”陆执扯了扯嘴角，“死了这么多人，才赢——这赢，太贵了。”
他转身，看着满目疮痍的战场，看着那些永远留在北境的将士，声音嘶哑：
“但朕别无选择。这江山要稳，总要有人流血。朕流的，朕的将士流的——总好过，让百姓流。”
慕笙看着他被朝阳镀上金边的侧影，忽然明白了他那句话：
君王死社稷。
不是说说而已。
他，还有这些将士，是真的把命，押在了这片土地上。
“回京吧。”陆执转身，“这里的事，该了了。”
大军开拔回京时，北境下了第一场雪。
雪花纷纷扬扬，覆盖了战场，覆盖了鲜血，覆盖了那些永远醒不来的人。
慕笙回头望去，鹰嘴崖在雪雾中若隐若现，像一座沉默的丰碑。
周明远躺在担架上，也望着那个方向。
他手中紧紧攥着那枚令牌，和那半截染血的令旗。
车马渐行渐远。
而北境的风雪，还在呼啸。
（第219章 完）