活人。
萧执一拳砸在桌上：“他们竟用活人做容器？！”
“而且是精心挑选的活人。”沈清弦闭上眼睛，“柳夫人说，这些人都与黑巫族有血仇——当年参与剿灭黑巫族的将领的后人、举报过黑巫族余孽的官员家属、甚至是……当年那位御史的遗孤。”
文仲谦兄长的孩子。
萧执倒吸一口凉气：“他们连孩子都不放过？”
“在祭司眼里，没有什么不能牺牲的。”沈清弦声音发涩，“柳夫人也是无意中听到柳文渊说梦话，才知道这些。她说，柳文渊这些年一直做噩梦，梦见那些被他害死的人来找他索命。”
资本女王最懂人性——再冷酷的人，内心也有恐惧。柳文渊的噩梦，就是他的破绽。
“我们现在怎么办？”萧执问，“直接去货栈救人？”
“不行。”沈清弦摇头，“打草惊蛇不说，那些被做了容器的人，贸然救出可能会死。需要先破掉他们身上的禁术。”
“怎么破？”
沈清弦看向窗外，目光悠远：“需要一种香——‘净魂香’。这种香能净化怨气，安抚魂魄。但这种香的配方……已经失传百年。”
她顿了顿，回头看向萧执：“但我记得，姜爷爷的古籍里，好像提到过。”
---
后院厢房，姜堰正在给白幽换药。白幽胸口的伤口已经结痂，但周围的青黑色并未消退。
“蛊毒入骨，需要慢慢拔除。”姜堰一边上药一边说，“这几日可有什么不适？”
白幽摇头：“还好，只是夜里会梦见……以前的事。”
姜堰看了他一眼，没说话。有些伤在心里，药石难医。
正说着，沈清弦和萧执推门而入。
“姜爷爷，”沈清弦开门见山，“您可知道‘净魂香’？”
姜堰手一顿：“王妃问这个做什么？”
“救人。”沈清弦将柳夫人的话简单说了。
姜堰听完，沉默良久，才缓缓道：“净魂香……老朽确实知道配方。但这香需要一味主药，极其难得。”
“什么药？”
“千年雪莲的花蕊。”姜堰叹道，“雪莲本就罕见，千年雪莲更是可遇不可求。况且……就算有雪莲，还需要用特殊手法炮制，耗时七七四十九天。现在距离月圆之夜只有七天，来不及了。”
沈清弦的心沉了下去。难道真的没办法了？
“或许……有替代品。”白幽忽然开口。
众人看向他。
“净魂香的主药是雪莲花蕊，是因为雪莲至纯至净，能净化怨气。”白幽缓缓道，“但还有一种东西，效果比雪莲更好。”
“什么东西？”
白幽看向沈清弦：“灵源珠的能量。”
沈清弦一愣。
“灵源珠孕育生机，能滋养万物，也能净化污秽。”白幽说，“如果用灵蕴露代替雪莲花蕊，调配出的净魂香……效果会更强。”
姜堰皱眉：“但灵蕴露是王妃的命脉所系，用多了伤身。”
“不需要太多。”白幽从怀中取出一个小瓷瓶，“三滴即可。我这里有调配净魂香的辅料，只要加入灵蕴露，三天就能制成。”
沈清弦看着那个瓷瓶，毫不犹豫：“好，就用我的。”
“清弦！”萧执急道，“你的身体……”
“我撑得住。”沈清弦打断他，“三滴灵蕴露，我还给得起。况且……这是救二十七条人命。”
她看向白幽：“需要我怎么做？”
白幽取出一个小玉碟：“滴在这里，我会配制药粉。制成香后，在子时点燃，香雾会飘进货栈，净化那些容器体内的怨气。等他们恢复正常，我们再救人。”
沈清弦划破指尖，三滴鲜血滴入玉碟。鲜血在碟中微微发光，那是灵蕴露的能量。
白幽小心收好玉碟，郑重道：“王妃放心，属下一定不负所托。”
“需要什么辅料，尽管开口。”姜堰说，“老朽还有些存货。”
“需要七种药材。”白幽报出名字，“沉香、檀香、龙脑香、安息香、苏合香、丁香、乳香。都要上品。”
“这些玉颜斋都有。”沈清弦立刻道，“晚晴，你去告诉李娘子，把库房里最好的这七种香料都取来。”
晚晴领命而去。
安排完这些，沈清弦才觉得一阵眩晕。连续动用灵蕴露，对她的消耗太大。萧执连忙扶住她：“先回去休息。”
沈清弦点头，任由他扶着往外走。走到门口时，她回头看了白幽一眼：“白幽，谢谢你。”
白幽一怔，低下头：“这是属下该做的。”
离开厢房，萧执直接将她抱起来。沈清弦惊呼一声：“执之，放我下来，让人看见了……”
“看见了又如何？”萧执抱着她大步往回走，“我抱自己的妻子，天经地义。”
沈清弦靠在他怀里，听着他沉稳的心跳，忽然觉得很安心。
无论前路多难，有他在身边，她就不怕。
回到卧房，萧执将她放在床上，盖好被子：“睡会儿，我在这儿陪着你。”
“你不去忙？”沈清弦问。
“再忙也没有你重要。”萧执握住她的手，“清弦，答应我，以后不要再这样勉强自己了。看到你这样，我……心疼。”
沈清弦看着他眼中的心疼，轻轻点头：“好，我答应你。等这件事了了，我就好好养身体。”
萧执俯身，在她额头上印下一个吻：“睡吧。”
沈清弦闭上眼睛，很快就睡着了。她太累了，累到连梦都没有。
萧执坐在床边，看着她苍白的睡颜，手指轻轻拂过她的脸颊。
他的清弦，总是这样，把别人的命看得比自己的重要。
可他只要她好好的。
只要她好好的，他愿意付出一切。
窗外，天色渐暗。
而在城南货栈里，二十七口棺木静静排列。
棺木中，二十七个活人静静躺着。他们睁着眼睛，却毫无神采，像是失去了魂魄。
只有胸膛微弱的起伏，证明他们还活着。
货栈角落，佝偻的身影拄着拐杖，缓缓走过每一口棺木。他在每口棺木前停留片刻，将一根黑色的香插在棺盖缝隙处。
香点燃，冒出缕缕黑烟。
黑烟渗入棺木，棺中的人开始剧烈颤抖，口中发出痛苦的呜咽。
但很快，颤抖停止了。
他们的眼睛，变得更空洞了。
像真正的尸体。
佝偻身影咧嘴笑了，露出残缺的黄牙：
“快了……就快了……等月圆之夜，你们就会成为我最忠诚的战士……为我，扫平一切障碍。”
他走到最后一具棺木前，停下脚步。
这具棺木里，躺着一个约莫十岁的男孩。男孩眉眼清秀，竟与文仲谦有几分相似。
正是文先生兄长的遗孤。
“文家的小崽子，”佝偻身影喃喃道，“你祖父当年举报我族，害死我那么多族人。现在，他的孙子要成为我的傀儡了……真是，因果循环啊。”
他大笑着，笑声在空旷的货栈里回荡，诡异而疯狂。
而在安王府，沈清弦忽然从梦中惊醒。
她坐起身，手按着胸口——那里，同心蛊正在疯狂跳动。
像是感应到了什么。
感应到了……
死亡的气息。
她下床走到窗边，看向城南方向。
夜色如墨，吞噬了一切光亮。
但她知道，在那片黑暗中，正有二十七条生命，在生死边缘挣扎。
而她，必须救他们。
无论付出什么代价。
因为她不只是资本女王。
她还是沈清弦。
一个有血有肉，有爱有恨的普通人。
一个……不愿看到无辜者枉死的普通人。
夜色深沉。
黎明，还远。
但总会来的。
总会。