马车正要驶入城门，墨羽忽然上前一步：“柳大人留步。”
柳文渊握紧了袖中的短刃：“何事？”
墨羽从怀中取出一封信：“我家王爷听说大人路上遇险，特命属下在此等候。这是王爷给大人的信，请大人过目。”
柳文渊迟疑片刻，接过信。信纸普通，信封上只有两个字：亲启。
他拆开信，里面只有一行字：
“城南土地庙，故人相候。酉时三刻，不见不散。”
没有落款，但字迹刚劲有力，是萧执的笔迹。
土地庙……那是昨夜祭司设局的地方。萧执约他在那里见面，是警告，还是……
柳文渊收起信，看向墨羽：“替我谢过王爷。酉时三刻，柳某必到。”
马车驶入城门，汇入京城的车水马龙。
墨羽看着马车远去的方向，打了个手势。两个穿着便衣的听风阁暗桩悄无声息地跟了上去。
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安王府，西厢房。
白幽坐在窗边，手中拿着一块黑色的碎布——正是昨夜从信鸽腿上取下的那块。他闭着眼睛，指尖在碎布上轻轻摩挲，像在感应什么。
良久，他睁开眼，纯黑的瞳孔里闪过一丝疲惫。
“怎么样？”沈清弦走进来，晚晴端着一碗药跟在身后。
白幽将碎布放下：“祭司的分魂受损很重，但本体的位置……我感应不到。”
“一点线索都没有？”
“有，但很模糊。”白幽接过药碗，一饮而尽，“只能确定，他在江南，在一个……水很多的地方。而且，那里有很多怨气，很多痛苦。”
黑水牢。
沈清弦心中了然。祭司的本体，很可能就藏在黑水牢深处，用那些枉死者的怨气养伤。
“你的伤如何？”她在对面坐下。
“好多了。”白幽放下药碗，“王妃给的灵蕴露……很有效。”
沈清弦看着他。几日调养，白幽的脸色不再那么苍白，但眼中的阴郁依然深重。那是一个背负了太多的人该有的眼神——姐姐的死，父亲的疯狂，族人的罪孽……这些重担压在他肩上，让他直不起腰。
“白幽，”她轻声问，“如果有一天，你见到祭司的本体……会怎么做？”
白幽沉默良久。
窗外有风吹过，院中的老槐树沙沙作响。一只麻雀落在窗台上，歪着头看屋里的人，然后扑棱棱飞走了。
“属下不知道。”白幽终于开口，声音很轻，“他是我的父亲，也是害死姐姐的凶手。有时候我想，如果当年我更强一些，也许能阻止他。但有时候我又想，也许姐姐说得对——父亲早就不是父亲了，他只是一个被长生梦吞噬的怪物。”
他抬起头，看着沈清弦：“王妃，您说……人为什么会变？”
这个问题太沉重，沈清弦一时不知如何回答。资本女王见过太多人——白手起家的创业者变成贪婪的资本家，清正廉洁的官员变成腐败的蠹虫。人心易变，这是她早就明白的道理。
但为什么？
“也许不是变，”她缓缓道，“而是本性显露。压力、诱惑、执念……这些东西像镜子，照出一个人最深处的模样。有些人照出来是光，有些人照出来是影。”
白幽怔怔地看着她，纯黑的瞳孔里有什么东西在涌动。
良久，他低下头：“谢谢王妃。”
“谢我什么？”
“谢您……还愿意相信，影子也能变成光。”
沈清弦没说话，只是拍了拍他的肩。有些话不必说透，有些心照，已然足够。
晚晴在门外轻声道：“王妃，顾管事和顾夫人来了。”
沈清弦起身：“让他们到花厅稍等，我这就来。”
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花厅里，顾清源扶着苏清影坐下。苏清影的肚子已经很大了，坐下时有些费力，顾清源连忙在她腰后垫了软垫。
“清影姐姐，”沈清弦走进来，“身子这么重了，怎么还过来？”
苏清影温柔一笑：“在屋里闷得慌，出来走走。况且，云锦阁那边有些事，得跟王妃禀报。”
顾清源从怀中取出一块布料样本：“王妃请看，这是古法养蚕织出的第一批云锦。”
沈清弦接过样本。布料入手温润柔软，在光线下有流水般的光泽，质地比她之前见过的任何云锦都要好。破障视野中，布料的纤维结构均匀致密，没有任何蛊虫催熟的痕迹。
“很好。”她赞道，“产量如何？”
“目前一季只能出十匹。”顾清源如实道，“但织坊的老师傅说，如果能找到更多懂古法的蚕农，产量可以翻三倍。”
“不急，”沈清弦将样本还给他，“先保证质量。这十匹云锦，挑三匹最好的，让绣娘赶制三套宫装——一套太后规格，一套皇后规格，一套贵妃规格。样式要典雅大气，绣纹要有寓意。三日后，我要送进宫。”
苏清影眼睛一亮：“王妃是要……”
“宫里是最好的招牌。”沈清弦微笑，“太后寿辰将至，这份寿礼，正好。”
资本女王最懂借势——太后的寿辰，全京城的目光都会聚焦宫中。这时候献上独一无二的古法云锦，比任何广告都有用。
“另外，”她看向顾清源，“墨渊阁那边，男装的款式可以更新了。我看了最近的账册，墨渊阁的营收比云锦阁低了两成，问题出在哪？”
顾清源有些惭愧：“是属下的疏忽。墨渊阁的款式偏稳重，适合中年以上的客官。但如今京中年轻公子偏爱飘逸潇洒的款式，我们……”
“那就改。”沈清弦果断道，“请几个懂时下流行的画师，设计些新样式。料子不用都用云锦，可以掺些轻薄的纱、罗。另外，配饰要跟上——腰带、玉佩、香囊，这些都要成套设计。”
她顿了顿，补充道：“暗香阁那边，张老板娘前几日送来一批新设计的玉佩，样式很新颖。你去看看，有没有适合搭配的。”
顾清源连忙记下：“属下这就去办。”
正说着，门外传来急促的脚步声。墨羽推门而入，脸色凝重：“王爷、王妃，出事了。”
“什么事？”萧执从门外走进来——他刚才去安排听风阁监视柳文渊的事。
“柳文渊入城后，没有回府，而是直接去了……”墨羽顿了顿，“去了康王府在京城的一处别院。”
萧执和沈清弦对视一眼。
柳文渊没有按约定去土地庙，而是去了康王府的别院。这意味着什么？
意味着他可能……选择了康王。
“别院那边什么情况？”萧执问。
“我们的人进不去，但听附近的眼线说，柳文渊进去后不久，别院里传出争吵声。”墨羽压低声音，“然后……有血腥味。”
沈清弦心头一凛。
“备车。”她起身，“去土地庙。”
“清弦，”萧执拉住她，“酉时三刻还没到。”
“不等了。”沈清弦看着他，“如果柳文渊真出了事，他手里的证据可能就没了。我们必须现在去，看看他有没有留下什么。”
萧执沉吟片刻，点头：“好，我陪你去。”
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土地庙还是昨日的模样，残破、荒凉。但今日阳光正好，照在庙前的荒草上，竟有几分凄清的美。
沈清弦推开庙门，破障视野瞬间开启。庙内的一切在她眼中呈现——蛛网、灰尘、残破的神像，还有……供桌下那处阴影。
那里，有一股极淡的能量波动。
她走过去，蹲下身，手指在供桌下的地砖上轻轻敲击。第三块砖的声音有些空——
萧执上前，用匕首撬开地砖。
正是柳文渊怀里的那个铁盒。
但盒子是开的，里面空空如也。
“来晚了。”萧执沉声道。
沈清弦拿起铁盒，仔细查看。盒盖内侧，用极细的笔迹写着一行字：
“证据在康王书房暗格，钥匙在柳夫人佛珠中。小心，有诈。”
字迹潦草，显然是在匆忙中写下的。
柳文渊料到会有人来取盒子，所以留下了线索。但他也料到，拿到线索的人可能会中计——所以写了“小心，有诈”。
“他是在提醒我们，”沈清弦放下铁盒，“康王府的书房，可能有埋伏。”
萧执皱眉：“那我们还去吗？”
“去，但要换个方式。”沈清弦站起身，“既然柳文渊说钥匙在柳夫人佛珠里，那我们就从柳夫人入手。”
她走到庙门口，看向京城方向。夕阳西下，将天空染成橘红色，像血，又像火。
“执之，”她轻声说，“今晚，我们去拜访柳夫人。”
“现在？”
“不，等夜深。”沈清弦回头看他，眼中闪过一丝冷光，“而且，不是我们去。”
“那是谁去？”
沈清弦微微一笑：“让白幽去。他是黑巫族左使，最懂怎么对付蛊虫。柳夫人手腕上的佛珠有克制蛊虫的功效，但如果有黑巫族的人靠近，佛珠会示警。我们需要一个……能让佛珠不示警的人。”
资本女王最懂用人——专业的事，交给专业的人做。
萧执看着她，忽然觉得，他的清弦，越来越像一个真正的棋手了。
步步为营，算无遗策。
但他不觉得可怕，只觉得心疼。
因为她本不该如此。
她该像寻常女子那样，相夫教子，岁月静好。
而不是在这腥风血雨中，步步惊心。
“清弦，”他握住她的手，“等这一切结束，我们离开京城吧。”
沈清弦靠在他肩上，闭上眼睛：“好。等这一切结束，我们就走。”
但她知道，结束还远。
柳文渊生死未卜，证据在康王手中，祭司在江南养伤，二十七个人还在密室休养……
前路漫漫，荆棘丛生。
但至少这一刻，有他在身边。
有他在，她就不怕。
夕阳完全沉入地平线，夜幕降临。
而一场新的较量，即将开始。
在无人知晓的暗处，在灯火阑珊的夜里。
有些人为了权力，不惜一切。
有些人为了真相，奋不顾身。
而有些人，只是为了活着，为了所爱之人，能看见明天的太阳。
如此而已。