天光透过窗纸洒进来时，沈清弦醒了。
她没有立刻睁眼，而是先感受身体——胸口同心蛊的刺痛还在，但比昨夜舒缓了些。灵蕴露损耗带来的虚弱感像潮水般在四肢百骸间涌动，但心里是踏实的。
二十七个人，都活了。
这个念头让她唇角不自觉上扬。穿越以来，她算过很多账，救过不少人，但没有哪一次像昨夜那样——不是交易，不是算计，只是单纯地想救。
“醒了？”萧执的声音在耳边响起。
沈清弦睁开眼，看见他侧躺在身边，一只手还搭在她腰上，另一只手撑着额头看她。晨光在他脸上镀了层柔和的边，眼下的青黑显示他也一夜未眠，但眼神清亮。
“你一直没睡？”她伸手去抚他眼下的阴影。
萧执握住她的手，放在唇边吻了吻：“眯了会儿。倒是你，睡得沉，连煜儿来闹都没醒。”
“煜儿来过？”
“来过了，见你睡着，让婉儿抱去玩积木了。”萧执坐起身，“要起来吗？还是再歇歇？”
沈清弦撑着坐起来，靠在他肩上：“几时了？”
“辰时三刻。”萧执唤晚晴进来伺候梳洗，“文先生来了，在书房等着。白幽也醒了，姜爷爷说已无大碍，但要静养三日。”
沈清弦点头，任由晚晴为她更衣梳妆。镜中的女子脸色还有些苍白，但眼睛里有光——那是昨夜救人后残留的、属于生命本身的光芒。
“对了，”萧执从妆台上拿起一封信，“今早听风阁从江南传来的，你看看。”
沈清弦接过信，拆开时指尖顿了顿——信纸边缘有暗红色的印记，不是血，是某种特殊的印泥。
“柳文渊昨夜在江州驿站遇刺。”萧执的声音平静，但沈清弦听出了其中的凝重。
她快速浏览信的内容。信上说，昨夜子时左右，三名黑衣刺客潜入驿站，直奔柳文渊所在的上房。柳文渊随行的护卫死伤六人，他自己右肩中了一剑——正是当年围剿黑巫族时留下的旧伤处。
“刺客呢？”沈清弦问。
“逃了两个，死了一个。”萧执走到她身后，看向镜中的她，“死的那个，嘴里藏着毒囊，是死士。”
资本女王最懂灭口——这不是刺杀，是警告。警告柳文渊闭嘴，或者……警告某些人，柳文渊不能活着进京。
“祭司干的？”沈清弦放下信。
“八成是。”萧执拿起梳子，为她绾发的手法已经熟练，“但他现在应该重伤在身，还有余力遥控刺杀？”
沈清弦想起昨夜货栈里那佝偻身影跪地哀嚎的模样。破障视野中，她看见怨气反噬时，祭司的分魂确实受了重创。但如果他在江南还有别的棋子……
“柳文渊什么反应？”她问。
“信上说，他包扎伤口后，连夜启程，比原定快了一日。”萧执为她簪上一支白玉簪，“看样子，他是铁了心要进京了。”
沈清弦看着镜中的自己，脑中快速盘算。柳文渊遇刺反而加速进京，说明他知道留在江南更危险。而祭司派人刺杀，说明柳文渊掌握的秘密，足以让他灭口。
那么，柳文渊手里的筹码是什么？
“清弦，”萧执的手搭在她肩上，“你在想什么？”
“我在想，”沈清弦转过身，握住他的手，“柳文渊手里，一定有祭司必须拿回来的东西。否则，祭司不会冒险在江南动手——那里毕竟是康王的地盘，动静闹大了对他不利。”
萧执沉吟片刻：“你是说……罪证？”
“或者，是比罪证更重要的东西。”沈清弦站起身，“走吧，去见文先生。他应该知道更多。”
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书房里，文仲谦正在看一幅舆图。见沈清弦进来，他放下手中炭笔，拱手行礼：“王妃。”
“先生不必多礼。”沈清弦在主位坐下，“昨夜的事，先生可听说了？”
文仲谦点头，脸色凝重：“听说了。二十七条人命……王妃大恩，老朽代兄长谢过。”他说着就要跪，被沈清弦拦住。
“先生，令侄现在如何？”
“虚弱，但醒了。”文仲谦眼圈微红，“今早老朽去密室看过，那孩子……还记得一些事。他说，被抓前，听到那些人提到一个地方。”
“什么地方？”
“黑水牢。”文仲谦声音发涩，“是黑巫族关押重犯的地方，据说在江南某处地下。那孩子说，被抓的人不止他们二十七个，还有一些被关在牢里的，都是……当年围剿黑巫族的将士家属。”
沈清弦与萧执对视一眼。祭司抓这些人，不只是为了炼制阴兵，更是为了报复。
“黑水牢的位置，令侄知道吗？”萧执问。
文仲谦摇头：“他只听到名字，不知道具体在哪。但他说，押送他们的人闲聊时提到过‘漕运码头’、‘货船改道’这些话。”
漕运码头。
沈清弦脑中灵光一闪。她起身走到舆图前——这是江南水系的详图，上面密密麻麻标注着码头、河道、闸口。
“如果我是祭司，”她手指在图上移动，“要在江南藏一个地牢，会选哪里？”
萧执走到她身边：“首先要隐蔽，不能引人注目。其次要交通便利，方便转移人。最后……要有水源。”
“地下牢狱需要排水，”文仲谦也走过来，“而且黑巫族炼蛊，需要大量活水。”
三个人的目光在舆图上逡巡。
最后，沈清弦的手指停在一个点上：“这里。”
那是江南最大的漕运码头——临江埠。码头周围货栈林立，每日进出船只数百艘，人来人往，鱼龙混杂。最重要的是，码头下方有错综复杂的地下河道，是前朝修建的排水系统，如今大半废弃。
“临江埠……”萧执皱眉，“那里是康王的产业。”
“正因为是康王的产业，才最安全。”沈清弦收回手指，“谁能想到，亲王名下的码头
资本女王最懂藏污纳垢——最显眼的地方，往往最容易被忽略。
“但这也只是猜测。”文仲谦谨慎道，“没有证据，我们动不了临江埠。”
“会有的。”沈清弦转身，“柳文渊不是快到了吗？他手里一定有证据。否则，祭司不会这么急着杀他。”
正说着，门外传来云舒的声音：“王妃，钱庄那边有情况。”
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账房里，云舒将三本账册摊开在桌上，指尖点着几行数字：“这三日，江南商户存入的短期款项，总额已经达到十二万两。奴婢查了这些商户的底细——表面上是做丝绸、茶叶生意的，但往年的交易记录显示，他们的实际营收根本支撑不起这么大额的现金流。”
沈清弦拿起账册细看。破障视野开启，账册上的墨迹在眼中微微发光——这是她用特制药水处理过的账册，若有人涂改，墨色会有细微差别。
“这些钱从哪里来，查到了吗？”她问。
云舒摇头：“听风阁的兄弟还在查，但江南那边回话说，这些商户背后都有康王府的影子。他们的货船经常‘顺路’搭载一些不登记在册的货物，码头的人睁只眼闭只眼。”
“走私。”萧执冷声道，“康王用漕运之便，走私盐铁、药材，甚至……人口。”
沈清弦想起那二十七口棺木。如果黑水牢真的在临江埠，那么用货船转移“货物”，再方便不过。
“云舒，”她合上账册，“从今日起，钱庄调整存款政策。三个月内的短期存款，利息下调半厘；半年以上的，利息上浮半厘。另外，大额取款需提前三日预约。”
云舒眼睛一亮：“王妃是想……逼出这些钱的真实用途？”
“不只是逼出用途，”沈清弦唇角微勾，“更是要看看，谁着急。如果这些钱真是康王用来周转的，利息下调他们会急着转存；如果是别有用途……”
她没说完，但云舒已经懂了：“奴婢明白，这就去办。”
云舒退下后，沈清弦揉了揉太阳穴。灵蕴露损耗带来的疲惫感又涌上来，她取出一小瓶稀释过的灵蕴露，含了半滴在舌下。清凉感顺着喉咙蔓延，暂时压下了那股虚弱。
“清弦，”萧执握住她的手，“别太勉强。”
“我有分寸。”沈清弦靠在他肩上，“执之，我总觉得……康王这次回京，不只要对付我们。”
萧执沉默片刻：“你是说，他要动皇兄？”
“未必是直接动手。”沈清弦轻声道，“但你想，如果他在京城制造混乱，比如……阴兵作乱，百姓恐慌。而这时，远在江南的他‘恰好’率兵平乱……”
“清君侧。”萧执脸色沉下来，“好算计。”
资本女王最懂舆论战——制造危机，再以救世主姿态出现，是最经典的夺权剧本。
“所以柳文渊必须活着进京。”沈清弦坐直身体，“他手里的证据，可能是我们破局的关键。”
“但祭司不会让他活着。”萧执皱眉，“昨夜刺杀失败，路上一定还有埋伏。”
沈清弦沉吟片刻，忽然问：“柳文渊现在到哪了？”
“按脚程，今日午时应该能到京郊。”萧执看了看天色，“现在已是巳时，最多还有一个时辰。”
“来不及派人接应了。”沈清弦起身，“但我们可以在京城制造点动静，让祭司的人分心。”
“什么动静？”
沈清弦走到书案前，提笔快速写了几行字：“第一，让玉颜斋今日推出‘月华香露’，限量二十七瓶，纪念昨夜救下的二十七人——这消息一定会传到祭司耳中，他会以为我们在庆祝，放松警惕。”
“第二，让五味斋和煨暖阁今日所有菜品八折，说是东家有喜——热闹的氛围能掩盖一些异常动静。”
“第三，”她顿了顿，“让暗香阁今日闭店，挂出‘东家寻得古方，闭关研制新品’的牌子。祭司知道暗香阁是我的产业，一定会猜测我在做什么。”
萧执看着她：“你这是要……虚张声势？”
“不全是。”沈清弦放下笔，“祭司多疑，越是平静，他越会怀疑有诈。我们主动制造些动静，反而能让他按我们的节奏走。”
她走到窗边，看向城南方向：“而且，我确实要闭门做些东西——给柳文渊准备的‘见面礼’。”
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午时初刻，京城南门。
三辆马车在官道上疾驰，车轮碾过青石板路，发出急促的声响。中间那辆马车车厢壁上有一道新鲜的剑痕，车帘紧闭。
柳文渊坐在车厢里，右手按着右肩。伤口已经包扎过，但每一下颠簸都会带来钻心的痛。他脸色苍白，额上渗出细密的汗珠，但眼神锐利如鹰。
“大人，前面就是城门了。”车夫在外头低声道。
柳文渊掀开车帘一角。京城高大的城墙在望，城门口排着等待入城的车队，守城士兵正在逐一检查。
太慢了。
他放下车帘，从怀中取出一个巴掌大的铁盒。铁盒通体漆黑，盒盖上刻着诡异的符文——那是黑巫族的密文，意为“封印”。
盒子里装着的，是他这二十年来收集的所有证据。康王与黑巫族往来的密信，祭司炼制长生蛊的实验记录，还有……当年那场围剿中，某些人“意外”死亡的真相。
他握紧铁盒，指节发白。
这些东西本该在三日前就送出去，送到该送的人手里。但祭司的人盯得太紧，他找不到机会。昨夜遇刺后，他意识到不能再等了——祭司已经起了杀心，他必须进京，必须亲手把这些交给……
交给谁？
柳文渊闭上眼睛。朝中谁可信？谁不可信？康王经营二十年，门生故旧遍布六部。连宫里都有他的人，否则祭司怎么可能潜伏这么多年？
也许……只有安王了。
那个在江南巡视时，对他侃侃而谈的赈灾策略嗤之以鼻的年轻王爷。当时他觉得萧执太过刚直，难成大事。但现在想来，那种刚直，或许正是这个浑浊朝堂最缺的东西。
“大人，”车夫的声音打断他的思绪，“城门那边……好像有些不对劲。”
柳文渊再次掀开车帘。只见城门口，一队穿着安王府服饰的侍卫正在与守城士兵交涉什么。为首的是个面容冷峻的青年，腰间佩刀，正是墨羽。
他们在查什么？
柳文渊心头一紧。难道安王也收到了风声，要拦他？
正想着，墨羽的目光扫了过来。两人的视线在空中交汇一瞬，墨羽的眼神平静无波，随即移开，仿佛只是随意一瞥。
但柳文渊知道，那不是随意。
他在等他。
车队缓缓前行，终于轮到柳文渊的马车。守城士兵上前检查，柳文渊递出官凭。
“柳大人？”士兵看了一眼官凭，又看了看他苍白的脸，“您这是……”
“路上遇到山匪，受了点伤。”柳文渊淡淡道，“怎么，不能进城？”
“能，当然能。”士兵连忙让开。