腊月十四，晨光透过云层洒在积雪覆盖的安王府庭院，屋檐下的冰凌折射出七彩的光晕。
沈清弦坐在暖阁的软榻上，身上裹着厚厚的狐裘，手中捧着一杯参茶。虽然脸色还有些苍白，但眼神已经恢复了往日的清明锐利。
“王妃，这是昨儿铺子的总账。”云舒递上账本，眼圈下有些青黑，显然一夜没睡好，“五味斋营收比前天又涨了两成，石师傅说桂花蜜今儿晌午就能从江南运到，加急费花了三百两，但做成‘金桂暖身糕礼盒’后，预计利润能补回五百两。”
沈清弦接过账本，快速翻看。资本女王的职业习惯让她即使在病中，也对数字保持着敏锐的嗅觉。
“礼盒定价多少？”她问。
“二两银子一盒，每盒十二块。”云舒道，“昨儿试销了五十盒，半个时辰就抢空了。好些府里的管事都说要订了送年礼。”
沈清弦唇角微弯：“告诉石师傅，礼盒包装要精致，用秦峰瓷窑新烧的那批青花瓷罐，罐底刻上‘五味斋’的暗记。另外，再开发一个‘至尊版’，用紫檀木盒，配玉颜斋的‘岁寒三友’香露，定价十两，限量三十六份。”
“三十六份？”云舒疑惑。
“对应我们救下的那二十九个孩子，加上黑水牢幸存的十九人，虽然……”沈清弦顿了顿，“虽然最后只活下来二十二个。但这份纪念，要有。”
云舒眼眶微红，用力点头：“奴婢明白。那利润……”
“照旧，两成作为安置基金。”沈清弦合上账本，“另外，让顾清源从工坊调一批棉衣棉被，要加厚的，送去城南别院。那些孩子虽然救回来了，但身子都亏着，不能冻着。”
“是。”
云舒退下后，晚晴端着药碗进来。黑褐色的药汁冒着热气，沈清弦皱了皱眉，但还是接过来一饮而尽。
“苦。”她吐出舌头。
晚晴连忙递上蜜饯，抿嘴笑：“姜爷爷说了，这药得连喝七天。王妃您这次伤了根基，不好好调理会落下病根。”
沈清弦含住蜜饯，甜味在舌尖化开，冲淡了苦涩。她感受着体内的灵源珠——进化后的珠子比之前大了一圈，旋转时散发出的能量更加精纯温和，正在缓缓修复她受损的经脉。
但恢复需要时间。至少三天内，她不能动用灵力，更不能像之前那样强行催动灵源珠。
“王爷呢？”她问。
“王爷一早就进宫了。”晚晴收拾药碗，“说是太后寿宴的安保要最后确认，禁军那边有些调度需要王爷亲自过目。”
沈清弦点点头。还有一天就是太后寿宴，康王如果真有后手，最可能就是在寿宴上发动。
正想着，门外传来脚步声。萧执披着一身寒气进来，肩头的雪沫在暖阁里迅速融化。
“怎么又起来了？”他看见沈清弦坐在榻上，眉头立刻皱起来，“姜爷爷说你要卧床静养。”
“躺不住。”沈清弦朝他伸出手，“宫里情况怎么样？”
萧执握住她的手，在她身边坐下，将外面的寒气隔绝在自己身上：“不太好。康王以‘确保太后寿宴安全’为由，把他江南带来的三百亲兵调进了京郊大营，说是帮忙协防。皇兄虽然没反对，但让林骁带一千禁军盯着他们。”
沈清弦眼神一凝：“三百亲兵……都是精锐？”
“江南水师里挑出来的，水性极好，擅长夜战。”萧执沉声道，“而且我让听风阁查了，这些人里至少有一半身上有蛊虫痕迹——不是祭司种的那种，是另一种更隐蔽的蛊，平时不发作，但可以被特定方式激活。”
“康王果然留了后手。”沈清弦若有所思，“他应该还有别的准备。三百人虽然精锐，但要在大内皇宫制造混乱还不够。”
萧执点头：“墨韵斋今早传来消息，康王府的管家这两天频繁出入京城几家镖局和车马行，租了三十辆大车，说是要运送寿礼。但听风阁的人盯梢发现，那些车里装的不是寿礼，而是……”
他顿了顿，压低声音：“火药。”
沈清弦瞳孔骤缩：“他想炸皇宫？”
“不像。”萧执摇头，“量不够，而且皇宫守卫森严，他运不进去。我更担心的是，他要用这些火药制造混乱，趁乱做别的事。”
比如，刺杀。
或者，绑架。
沈清弦脑中飞速运转。资本女王最擅长的就是揣摩对手心理，计算各种可能性。康王这种人，做事一定有明确的目标和备选方案。
“执之，太后寿宴的流程你再跟我说一遍。”她道。
萧执虽然疑惑，还是详细道：“辰时正，百官进宫贺寿。巳时，寿宴开席，在太和殿。午时，太后移驾御花园赏梅，那里搭了戏台，请了江南的戏班子。未时，宗室女眷在慈宁宫陪太后听戏。申时，太后回宫休息，晚宴在保和殿，只请亲王和重臣。”
沈清弦听着，手指在榻沿轻敲：“戏班子……是康王安排的吗？”
“是。”萧执脸色一沉，“他说江南的‘锦绣班’唱得最好，特意请来给太后贺寿。皇兄不好驳他面子，就准了。”
“戏班子有多少人？”
“四十八人。”萧执显然已经查过，“听风阁仔细筛查过，都是唱了十几年的老伶人，底子干净。但……”
“但什么？”
“但锦绣班三个月前换了个琴师。”萧执眼神冷下来，“新琴师叫柳三弦，说是江南有名的琴师，但听风阁查不到他三个月前的行踪。白幽看过画像，说这个人……有点像黑巫族当年逃出去的一个外围弟子。”
黑巫族。
沈清弦心头一紧。康王果然和黑巫族还有联系，而且不止祭司一条线。
“戏班子现在在哪？”
“安排在宫外的驿馆，有禁军看着。”萧执道，“但明天寿宴，他们辰时就要进宫准备，那时候人多眼杂，是最容易出问题的时候。”
沈清弦沉默片刻，忽然问：“柳文渊呢？他这几天有什么动静？”
提到这个姐夫，萧执脸色更冷：“称病在家，但府里进出的人不少。礼部侍郎、户部主事、还有几个御史都去过。听风阁监听到一些片段，他们在商量……弹劾我拥兵自重、勾结外族。”
倒打一耙。典型的康王作风。
“让他们弹劾。”沈清弦反而笑了，“弹劾得越凶，皇兄反而越不会信。毕竟，昨天江南黑水牢的事，皇兄已经知道了真相。”
萧执一怔，随即恍然：“你是说……将计就计？”
“对。”沈清弦眼中闪过资本女王特有的算计光芒，“康王想用弹劾来转移视线，那我们就把视线聚焦回去。明天寿宴，你不是要献寿礼吗？我有个主意。”
她招手让萧执附耳过来，低声说了几句。
萧执听完，眼睛越来越亮：“清弦，你这招……太绝了。”
“商场如战场，讲究的就是出其不意。”沈清弦微笑，“康王以为他在暗我们在明，但他不知道，资本女王最擅长的，就是把明牌打成暗牌。”
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同一时刻，城西柳府旧宅。
白幽站在那棵老梅树下，手中捧着一把泥土——昨夜从圣女月漓坟旁取的。泥土在晨光中泛着淡淡的湿气，隐隐能闻到一股极淡的、类似檀香的香气。
那是灵源珠温养过二十年的土地才有的气息。
“白幽大人。”柳夫人的声音从身后传来。
白幽转身，看见柳夫人披着素色斗篷站在廊下，手中端着一碗热汤。她眼睛有些红肿，显然一夜未眠。
“柳姑娘。”白幽微微颔首——自从知道柳夫人是沈清弦认的干姐姐后，他便改了口。
柳夫人走过来，将汤碗递给他：“熬了一夜的参鸡汤，您喝点暖暖身子。”
白幽接过，碗壁温热，香气扑鼻。他低头喝了一口，暖流顺着喉咙滑下，驱散了冬晨的寒意。
“您……真的决定了吗？”柳夫人轻声问，声音有些发颤。
白幽沉默片刻，点了点头：“这是我欠的债。当年为苟活，我背叛族人，害死无辜。如今父亲……”他顿了顿，提到巫衍时，声音里带着复杂的情绪，“父亲散功自囚，是赎他的罪。我也该赎我的。”
柳夫人眼泪掉下来：“可您已经帮王妃做了很多。城南那些孩子，江南那些情报……您不必……”
“不够。”白幽摇头，纯黑的瞳孔在晨光中显得格外深邃，“那些死在黑水牢的人，那些被父亲害死的人……他们的命，我还不起。但我至少可以阻止更多人受害。”
他将汤碗放在梅树下的石桌上，从怀中取出一枚黑色的令牌——那是昨夜从江南送回来的，祭司传承令的复制品，真品已随巫衍自囚于黑水牢深处。
“柳三弦的琴音能激活蛊虫，也能被这枚令牌干扰。”白幽抚摸着令牌表面的纹路，“明天我会混进锦绣班，在关键时刻打断他的琴音。这是我能为清弦……为外甥女做的最后一件事。”
他说出“外甥女”三个字时，声音很轻，却带着一种难以言喻的温柔。
柳夫人怔住了。她这才想起来，白幽是祭司巫衍的儿子，而沈清弦是圣女月漓的女儿——月漓是巫衍的女儿，那么白幽就是沈清弦的舅舅。
这层关系，之前因为种种恩怨纠葛，谁都没有点破。如今巫衍悔过，白幽赎罪，这血缘才终于浮出水面。
“您……”柳夫人声音哽咽，“您为什么不告诉王妃？她是您的……”
“不必了。”白幽打断她，眼中闪过一丝黯然，“我这样的舅舅，不说也罢。只要她平安喜乐，便够了。”
他顿了顿，看向柳夫人：“倒是柳姑娘，有句话我一直想说。”
柳夫人抬起泪眼。
“文渊兄的事……我很抱歉。”白幽声音低沉，“当年若非我提供那些黑巫族的秘药，他也不会被康王控制，走到今天这一步。”
柳文渊是柳夫人的丈夫，也是沈清弦名义上的姐夫。这些年他被康王用蛊控制，做了不少违心的事。直到昨夜，白幽才通过听风阁拿到解药，让柳夫人悄悄送去。
柳夫人摇头：“不怪您。要怪就怪他自己贪心，想要攀附权贵，才被康王钻了空子。如今他服了解药，答应在寿宴上当众揭发康王，也算是将功补过。”
她顿了顿，从怀中取出一个小荷包：“这里面是我求的平安符，还有……一束头发。您带着。”
白幽接过荷包，指尖触碰到那束柔软的发丝时，心头一震。他当然知道这意味着什么——女子赠发，是极为私密的情意。
“柳姑娘，我……”他张了张嘴，却不知该说什么。
他这样罪孽深重的人，配得上这样干净的情意吗？
“什么都别说。”柳夫人摇头，泪中带笑，“我只求您一件事——无论如何，都要活着回来。”
白幽看着她的眼睛，那双眼里有担忧，有不舍，还有某种他不敢深究的期待。良久，他终于点了点头：“好，我答应你。”
晨光渐盛，梅树上的积雪开始融化，滴落的水珠在石桌上溅开细小的水花。
而在远处的康王府，书房里的灯还亮着。
萧慎坐在太师椅上，手中把玩着一枚白玉扳指。扳指温润，在烛光下泛着柔和的光泽，但仔细看能发现，扳指内壁刻着密密麻麻的微小符文——那是黑巫族的一种传讯符，可以远距离传递简单信息。
但此刻，扳指毫无反应。
江南的计划彻底失败了。巫衍散功自囚，黑水牢被江南总督接管，那十九个幸存者已经被转移。更麻烦的是，听线报说沈清弦不但没死，反而因祸得福，灵源珠进化了。
“废物。”萧慎低声骂了一句，不知是在骂巫衍，还是在骂自己。
书房门被轻轻敲响。