今日这场宴会，表面看是她赢了。但只有她知道，自己是在走钢丝——身体未愈，夫君远行，王府内外无数双眼睛盯着，稍有不慎就会满盘皆输。
“王妃，回府吗？”车夫问。
“去柳府。”沈清弦道，“看看舅舅。”
柳府西厢房里，白幽已经能下床走动了。他坐在窗边，手中捧着一本古籍，脸色依旧苍白，但眼神已恢复清明。柳夫人在一旁绣花，烛光下，两人相对无言，却有种说不出的温馨。
看见沈清弦进来，白幽连忙起身：“清弦，你怎么来了？脸色这么差……”
“刚从瑞王府回来。”沈清弦在柳夫人搬来的绣墩上坐下，接过热茶暖手，“舅舅感觉如何？”
“好多了。”白幽道，“姜爷爷说，再养半个月就能恢复大半。清弦，你的伤……”
“我也好多了。”沈清弦不想让他担心，转移话题，“舅舅，我想问你黑水牢的事。你对那里了解多少？”
提到黑水牢，白幽神色黯然：“那是康王建在江南深山里的一处秘密牢狱，专门用来关押抓来的活人炼蛊。我……我去过几次，替父亲送药材。”
他顿了顿，声音发涩：“那里……简直就是人间地狱。牢房建在地下，阴暗潮湿，常年不见天日。被关进去的人，有的被用来试药，有的被植入蛊虫，有的……直接被炼成蛊人。能活着出来的，十不存一。”
沈清弦听得心头沉重：“舅舅知道母蛊在哪个位置吗？”
“知道。”白幽点头，“母蛊养在黑水牢最深处的一间石室里，有专人看守。那石室四周布满了机关和毒物，寻常人根本进不去。而且……”
他眼中闪过恐惧：“母蛊本身就有剧毒，靠近它三丈之内，就会被它散发的毒气侵蚀。除非有特制的解药，否则必死无疑。”
“解药在哪里？”
“只有康王和看守母蛊的‘蛊师’有。”白幽摇头，“但康王死了，蛊师……我也不知道在哪。”
这消息让沈清弦心头一紧。萧执去黑水牢，岂不是凶多吉少？
“清弦，”白幽看着她苍白的脸色，忽然道，“我想去江南。”
“什么？”沈清弦和柳夫人都是一惊。
“我想去黑水牢。”白幽眼神坚定，“我熟悉那里的布局，知道机关的破解之法。而且……我对蛊毒有了解，也许能帮上王爷的忙。”
“可是你的身体……”
“已经能走了。”白幽站起身，虽然还有些摇晃，但站得很稳，“清弦，这是我赎罪的机会。康王造的孽，我也有份。现在有机会弥补，我不能坐视不理。”
柳夫人想劝，但看到白幽眼中的决绝，又把话咽了回去。她转头看向沈清弦：“清弦，你决定吧。”
沈清弦沉默良久。理智告诉她，白幽伤未愈，此去危险。但情感上，她确实需要有人去帮萧执。
“舅舅，”她最终道，“你确定要去？”
“确定。”白幽毫不犹豫。
“好。”沈清弦点头，“但你要答应我两件事。第一，必须等姜爷爷看过，确认你能长途跋涉。第二，要带足人手和药材，不能独自行动。”
“我答应你。”
事情就这么定下了。沈清弦又坐了一会儿，嘱咐柳夫人好生照顾，才起身回府。
马车在夜色中穿行。沈清弦靠在车厢壁上，闭目养神。灵源珠在体内微微震动，预警越来越强。
她知道，江南那边肯定出事了。
回到安王府时，已近亥时。云舒等在门口，脸色焦急：“王妃，江南有信来！”
沈清弦心头一跳，快步走进书房。林寒派来的信使已经等在屋里，浑身尘土，显然是快马加鞭赶来的。
“王妃，王爷……王爷在黑水牢失踪了！”
信使递上一封染血的信。沈清弦颤抖着手接过，拆开，上面是林寒潦草的字迹：
“王爷昨日进入黑水牢，至今未出。属下带人入内探查，发现牢内机关被触发，毒雾弥漫，无法深入。守在外围的兄弟抓到两个逃出的囚犯，说王爷可能被困在母蛊所在的石室。但石室入口已被封死，且有毒虫守护，强攻恐……”
后面的字被血迹模糊，看不清楚了。
沈清弦握紧信纸，指尖发白。
“王妃，现在怎么办？”云舒急问。
沈清弦闭上眼，强迫自己冷静。资本女王教过她——越是危机，越要冷静分析。
“第一，派人去请姜爷爷，让他准备解毒药材。第二，让秦峰从瓷窑调一批特制的防毒面具，用最快的速度送去江南。第三……”她睁开眼睛，眼中闪着决绝的光，“准备马车，我要去江南。”
“王妃！”云舒和晚晴同时惊呼，“您的身体……”
“顾不上了。”沈清弦起身，“执之在江南生死未卜，我不能在京城干等。云舒，你去安排，明天一早出发。晚晴，你去柳府告诉舅舅，计划提前，他若能走，明日跟我一起南下。”
“可是王妃，太医说您至少要静养半个月……”
“那就路上养。”沈清弦打断她，“我身体里有灵源珠护体，死不了。但执之……他等不了。”
她走到窗边，看向南方。夜色深沉，风雪欲来。
江南，黑水牢。
萧执，你一定要等我。
而此刻的黑水牢深处，萧执确实被困住了。
他靠在一面石壁上，手臂上有一道深可见骨的伤口，正汩汩流血。石室四周爬满了诡异的黑色虫子，每一只都有拇指大小，口器锋利，眼睛泛着红光。
这些是母蛊的护卫虫，刀枪不入，且身含剧毒。萧执已经杀了十几只，但更多的虫子正从墙壁缝隙中涌出。
石室中央，一个巨大的黑色虫巢缓缓蠕动。那就是母蛊——一只足有磨盘大小的怪异虫子，身体半透明，能看见里面无数细小的虫卵在蠕动。
萧执握紧手中的剑，剑身上沾满了虫子的绿色体液。他知道，必须毁了母蛊，否则这些虫子会源源不断地涌出，最终吞噬整个黑水牢，甚至蔓延到外面的世界。
但怎么毁？石室唯一的出口已经被落石封死，四周是毒虫，母蛊本身还散发着毒气……
他看向手中的锦囊，里面还有两滴灵蕴露。如果用灵蕴露护体，也许能冲到母蛊身边……
就在这时，母蛊突然剧烈颤动起来。虫巢表面的薄膜破裂，无数细小的虫子涌出，像黑色的潮水般涌向萧执。
生死一线。
而石室外，林寒正带人拼命挖掘被封的入口。但石壁坚硬如铁，进展缓慢。
时间，一分一秒地流逝。
江南的夜，漫长而寒冷。
而沈清弦的马车，已经驶出了京城，在官道上疾驰。
她知道前路凶险，但她必须去。
因为有些事，有些人，值得赌上一切。
资本女王从不打无准备之仗，但为了所爱之人，她愿意破例一次。
哪怕，赌上自己的性命。