人群自动分开一条路。沈清弦在顾青的搀扶下下车，脸色虽然苍白，但步履稳健。她走到那三具尸体前，掀开白布看了一眼。
破障视野下，三具尸体的死因清晰可见——确实是中毒，但毒源并非酱料，而是一种罕见的蛇毒。更重要的是，这三人的胃里空空如也，至少已经死了六个时辰以上。
而五味斋被查封，是昨天下午的事。
时间对不上。
沈清弦心中了然，转身看向周文渊：“周大人，这三人是什么时候死的？”
“昨日申时。”周文渊早有准备，“据家属说，他们中午在五味斋买了八宝酱，回家食用后不久便毒发身亡。”
“申时……”沈清弦点点头，“也就是说，距离现在已经十二个时辰了。周大人，按照常理，人死后十二个时辰，尸斑应该已经进入扩散期，尸僵也该开始缓解。可你看这三人——”
她指着其中一具尸体：“尸斑集中在背部，呈片状，这是死后六到八个时辰的特征。尸僵也还在高峰期。周大人，你说他们是昨日申时死的，这时间……恐怕不对吧？”
周文渊脸色一变。他没想到沈清弦竟然懂验尸！
“这……可能是天气寒冷，尸体变化慢……”
“那就更不对了。”沈清弦打断他，“如果是天气寒冷，尸僵应该更持久，尸斑出现也会更慢。可这三具尸体，尸斑已经如此明显，说明死亡时间绝对超过八个时辰。周大人，你要不要再重新问问家属，他们到底是什么时候死的？”
周文渊额头上冒出冷汗。他看向那几个“家属”，那几人眼神躲闪，显然也没料到会有这一出。
就在这时，人群中突然挤出一个老汉，扑通跪在沈清弦面前：“王妃！草民有冤啊！”
“老人家请起。”沈清弦扶起他，“有何冤情？”
老汉老泪纵横，指着那三具尸体：“这三个人……根本不是吃酱料死的！草民住在城西，昨日亲眼看见他们从‘福寿堂’药铺出来，手里拎着几包药。不到一个时辰，就听人说他们死在巷子里了！”
福寿堂！沈清弦眼神一凝。那是金陵城最大的药铺，背后的东家……正是瑞王府。
“老人家，你可敢上堂作证？”她问。
“草民敢！”老汉咬牙，“草民的儿子去年在福寿堂抓药，吃死了人，他们不但不赔，还打伤了草民的腿！草民这条命不要了，也要揭穿他们的真面目！”
人群哗然。风向瞬间变了。
周文渊脸色铁青，知道这戏演不下去了。他狠狠瞪了孙师爷一眼，转身对沈清弦拱手：“王妃，此事……此事下官还需详查。既然有人证，那就……”
“那就请周大人现在就把福寿堂的掌柜传来对质。”沈清弦不给他喘息的机会，“另外，这三具尸体也要重新验尸。本妃已经派人去请姜堰姜神医，他老人家最擅长验毒，想必很快就能查清真相。”
姜堰的名号一出，周文渊彻底蔫了。那位可是连皇上都要敬三分的神医，他一个小小知府，哪敢得罪？
“是……是……”他擦着汗，“下官这就去办。”
沈清弦这才转身，对围观的百姓道：“诸位，五味斋开业至今，从未出过任何质量问题。今日之事，显然是有人栽赃陷害。本妃在此承诺，一定会查个水落石出，还五味斋清白，也还死者公道！”
“王妃英明！”
“我就说五味斋的酱料没问题！”
“肯定是有人眼红……”
舆论彻底扭转。沈清弦在顾青的搀扶下重新上车，低声吩咐：“去钱庄。另外，让听风阁盯紧福寿堂和周文渊。”
“是。”
马车继续前行。沈清弦靠在车厢里，这才感到胸口伤处一阵剧痛。她取出随身携带的灵蕴露，滴了一滴在伤口上，清凉感暂时压住了疼痛。
但灵源珠的共鸣却越来越强了。
她闭上眼睛，将意识沉入空间。那枚生生造化种静静悬浮着，此刻正散发着柔和的金光，而金光的指向……是城南。
城南有什么？沈清弦快速回忆。听风阁的情报显示，城南多是民居和商铺，唯一特别的是……
黑巫族旧祠。
那是百年前黑巫族在金陵的祠堂，后来黑巫族被朝廷打压，祠堂荒废，现在已经很少有人知道了。
难道巫珩在那里？
沈清弦睁开眼，眼中闪过决断。等处理完钱庄的事，她必须去一趟黑巫族旧祠。
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安泰钱庄。
当沈清弦的马车停在门口时，云舒几乎是小跑着出来的。看见沈清弦苍白的脸色，她眼眶一下子就红了：“王妃，您的伤……”
“没事。”沈清弦摆摆手，目光扫过大堂里堆成小山的银锭，“做得好。现在情况如何？”
云舒快速汇报：“挤兑潮已经稳住了，今天下午只取走了两万两。按您的吩咐推出了‘新春特惠’，已经有十几个大户来打听，有两个当场存了三千两。”
“很好。”沈清弦点头，“那些捣乱的人查清楚了吗？”
“查清楚了。”云舒递上一份名单，“四十二个人，都是城里的泼皮。听风阁已经跟踪了他们，发现他们每天晚上都会去城北的一处宅子领钱。那宅子的主人……”她顿了顿，“是瑞王府的一个管事。”
果然。沈清弦冷笑：“证据收集齐全了吗？”
“齐全了。人证、物证、账目，都在。”
“那就好。”沈清弦眼中闪过锐利的光，“先不要动他们，让他们继续蹦跶。等时机成熟，我要让瑞王亲自来求我收手。”
资本女王的报复，从来不是一时之快。她要等对方爬得足够高，再一把将他拉下来。
“王妃，还有一事。”云舒压低声音，“秦总管送银子来时，发现了一个可疑的人。那人一直在对面茶楼观察钱庄，秦总管觉得……可能是康王余党。”
沈清弦走到窗边，望向对面茶楼。那个青色长衫的文士已经不在了，但桌上还留着一盏没喝完的茶。
“让听风阁查。”她道，“另外，从今天开始，钱庄所有账目每天备份三份，分别存放在不同地方。云舒，你要做好最坏的准备。”
“王妃的意思是……”
“瑞王不会只出这两招。”沈清弦看向窗外渐暗的天色，“他既然动手了，就一定会赶尽杀绝。接下来，暗香阁、云锦阁、工坊……我们所有的产业，都会受到打击。”
云舒心头一紧：“那我们……”
“兵来将挡，水来土掩。”沈清弦转身，眼中是久违的战意，“资本女王教过我，商战如战场，有时候防守就是最好的进攻。告诉顾清源和苏清影，让他们做好准备。告诉张老板娘，暗香阁的首饰全部打上特殊标记。告诉石大川，五味斋所有酱料升级配方，推出‘御用系列’。”
她顿了顿：“还有，让秦峰从瓷窑调一批特制的防伪瓷瓶过来。我要让瑞王的人，想仿造都仿造不了。”
“是！”云舒重重点头，眼中重新燃起斗志。
沈清弦这才疲惫地坐下。伤口又在痛了，灵源珠的共鸣也让她心神不宁。但她不能休息，至少现在不能。
“王妃，”顾青端来参汤，“您至少喝点东西。”
沈清弦接过，慢慢喝着。热汤下肚，总算舒服了些。她看向窗外，金陵城的万家灯火次第亮起，新年的气氛还未散去，但暗流已经汹涌。
而此刻，远在黑水牢的萧执，正和白幽一起，站在一座新挖开的密道前。
“这是……”萧执看着密道深处隐约透出的微光，心头一震。
“我父亲留下的。”白幽声音发颤，“我在清理废墟时发现了这个记号——那是黑巫族祭司才会用的暗语，意思是‘赎罪之路’。”
密道很深，不知通向何方。但萧执能感觉到，里面有一种古老而强大的气息，正在缓缓苏醒。
巫珩……你到底留下了什么？
江南的夜，深了。
而风暴，才刚刚开始。