皇帝的鼓励与许可如同春风，吹散了皇子公主们心中最后一丝犹疑，也点燃了他们付诸实践的热情。
春日渐深，万物蓬勃，天启的宫廷与京城，因这群年轻皇嗣的活跃，而平添了许多新鲜的生机与不同往昔的景象。
太子萧琰开始了他的“微服巡访”计划。在精锐暗卫的暗中保护下，他褪去储君华服，扮作游学书生或寻常富家子弟，带着少数同样乔装的东宫属官，悄然离开京城。
他们的足迹踏过京畿的农田，与老农攀谈收成与赋税；深入热闹的市集，观察商贩的营生与物价波动；甚至出现在地方官学的窗外，聆听童子的读书声。
他不再仅仅通过奏章了解天启国，而是用眼睛去看，用耳朵去听，用心去感受这片土地上最真实的脉搏。每一次回来，他眼中的沉稳便多一分，向皇帝禀报时，所言所感也愈发具体而深刻。
三皇子萧琦仿佛变了个人。他不再流连于京城的宴会诗会，而是整日泡在萧瑞的商队筹备处。
从最基础的货品清单核对、航海日志阅读开始学起，虚心向有经验的老船工、通译请教。他收敛了所有骄矜之气，做事踏实勤恳，甚至主动承担了许多繁琐的文书整理工作。
萧瑞看在眼里，也渐渐将一些货物分类、补给清单核算的任务交给他。萧琦做得一丝不苟，偶尔提出建议，虽显稚嫩，却看得出是用心思考过的。他仿佛要在远航之前，用汗水洗刷过去的浮华与错误，为自己争取一个全新的起点。
四皇子萧珏如愿以偿，成了工学院的“特殊学徒”。他不摆皇子架子，穿着工匠的短打衣衫，整天跟在周铁火、李石砚等大匠身后，看得多，问得勤，动手时却有些笨拙，常弄得一脸灰黑。但他乐在其中，对熔炉的火候、玻璃液的状态、各种工具的原理充满了无穷的好奇。
工匠们起初拘谨，后来见他真心好学，也渐渐放开，愿意指点他一些基础的门道。萧天宸偶尔听闻他在工学院闹出的“小事故”（比如差点烧了袖子），非但不恼，反而笑着对皇后说：“看来这小子是真钻进去了。”
永乐、长乐两位公主，则成为了女子学院一道靓丽而端庄的风景。她们并不干涉具体教务，而是以“名誉教习”和“礼仪督导”的身份，定期到学院。
她们与女学生们分享读书心得、宫廷礼仪（取其端庄大方之处）、甚至讲述一些史上有才德的女子故事，极大地开阔了学生们的眼界，也无形中提升了学院的格调与吸引力。她们温婉亲切的态度，打破了学生们对皇室公主高高在上的想象，也激励着她们向更好的自己努力。
长宁公主换下了宫装罗裙，穿上了与医科女学生类似的素雅衣衫，坐在讲堂里，从最基础的《黄帝内经》选读、药材辨识学起。