会议结束后，庄严在走廊追上她。
“苏茗，”他的声音带着疲惫，“你真的想好了吗？这不是一场手术，切掉病灶就能愈合。这可能是……一场没有终点、不断衍生新问题的漫长征程。陈朗的担心，不无道理。”
苏茗看着窗外，医院花园里，那棵最早的发光树在夜色中巍然屹立，脉络清晰，光芒柔和而坚定。
“庄严，你还记得你在地震废墟上，发现第一棵树苗破土而出时的心情吗？”她没有回头，轻声问，“你知道那棵树会带来什么吗？你知道它会引发全球网络、意识波动、伦理海啸吗？你不知道。你当时只是……不能眼睁睁看着一个在毁灭中新生的生命迹象，被掩埋。”
庄严默然。
“对我来说，他就是我的‘废墟下的树苗’。”苏茗转过身，眼里有泪光，但目光灼灼，“我不知道他能长成什么。我不知道他会带来什么风雨。但我不能……不能再把他埋回去。”
【线二：胚胎储存实验室·决策前12小时】
实验室里充斥着低沉的嗡嗡声，是大型液氮罐维持极低温的恒定运转音。空气寒冷而干燥，带着一种特殊的、属于绝对低温与洁净空间的气味。
苏茗穿着厚厚的防寒服，站在编号为“LC-1985-01”的银色储存罐前。罐体表面凝结着细密的白霜。透过观察窗，只能看到深处弥漫的、翻滚的白色氮气冷雾。她的“兄弟”，就在那一片茫茫白雾中的某个细小麦关里，沉睡了三十七年。
陈朗最终没有跟来。他说他需要时间。暖暖被暂时送到马国权那里——马国权说，让孩子接触一下不同的“感知”世界，或许有好处。
陪同她的是庄严，以及克隆体“茗A”。“茗A”坚持要来，她说：“我想看看，那个让我得以被‘复刻’的原始蓝本之一，究竟是什么样子。”她的语气平静，但苏茗听出了一丝难以言喻的复杂情绪。
实验室主任操作着控制面板，调出了该储存单元的所有历史数据记录和实时监测参数。屏幕上的曲线和数字冰冷而稳定。
“所有预设复苏程序已经通过伦理和技术双重校准。”主任的声音在面罩后有些模糊，“一旦您最终确认，我们将启动第一阶段复温。但苏博士，我必须再次确认：您清楚，即使在最理想的技术条件下，解冻后胚胎能够存活并达到可植入状态的概率，根据模型推算，也不超过百分之四十二。而后续成功妊娠、直至健康分娩的概率，叠加因素后，可能更低。”
“我知道。”苏茗的目光没有离开那个储存罐。
“您也清楚，即使一切顺利，这个孩子出生后，将面临贯穿一生的、密集的医学监测、心理评估和社会适应辅导。其成本、精力投入和情感消耗，将是天文数字。”
“我知道。”
“您签署的文件，意味着您个人及家庭，将承担由此产生的一切直接与间接后果。医院和委员会仅提供技术支持和有限的法律框架内的帮助。”
“我明白。”
主任看了看庄严，庄严微微点头。他又看了看“茗A”，后者只是静静地站着，目光同样锁定在液氮罐上，仿佛在凝视一个遥远而模糊的镜像。
“那么，苏茗博士，”主任的声音严肃起来，“请您给出最终指令。是否启动‘LC-1985-01’号冷冻胚胎的解冻复苏程序？”
实验室里只剩下液氮罐低沉的嗡鸣。时间仿佛被拉长了，每一秒都粘稠得难以流动。苏茗感到冰冷的防寒服下，自己的心脏在沉重而剧烈地跳动，血液冲刷着耳膜，发出轰鸣。
她眼前闪过许多画面：母亲临终前欲言又止的眼神；暖暖发病时苍白的脸；陈朗愤怒而受伤的背影；李卫国全息影像消散前那句“对不起”；彭洁交给她证据时颤抖的手；还有她自己，在无数个深夜，对着基因图谱上那些无法解释的镜像标记，感到的深深迷茫与孤独……
这个决定，不会让任何事情立刻变好。它可能会让很多事情变得更糟。它可能是一个希望渺茫的医学尝试，一场伦理的豪赌，一次家庭的冒险。
但……
它也是一个选择。一个主动的、不再逃避的选择。一个试图将凝固的历史时间重新拨动，赋予一个被封印的生命以可能性的选择。一个向过去所有错误发出的、微弱但坚定的回应：生命，不应被如此对待。
苏茗抬起手，指尖因为寒冷和紧张微微颤抖。她轻轻按在储存罐冰冷的金属外壳上，仿佛能隔着重重的绝热层和零下196度的低温，感受到那一丝微弱的、等待了三十七年的生命脉动。
她闭上眼睛，又缓缓睁开，目光清晰而坚定。
“启动吧。”
她说。
“给他一个机会。”
“也给我们所有人，一个真正了结与重新开始的机会。”
液氮罐的嗡鸣声中，似乎混杂进了一丝新的、几乎难以察觉的、属于程序启动的微弱电流声。屏幕上的参数开始跳动，预设的复温曲线图亮起。
极寒的白色迷雾深处，某个被封存了整整一个时代的时间胶囊，外壳正在缓缓融化。
三十七年的冰封，即将抵达终点。
而一个无人能预料的未来，正随着温度的上升，开始它第一缕微弱的搏动。