并不是哦。
不是“欢迎光临”，不是“一共17元”，不是“需要袋子吗”。
而是——“并不是哦”。
轻轻巧巧的四个字，像四颗冰冷的子弹，击穿了楚默刚刚构筑起的一丁点侥幸。
楚默感觉自己的头皮瞬间炸开，一股寒意从尾椎骨直冲天灵盖，血液似乎在这一刻冻结。
他双眼猛地瞪大，瞳孔收缩到极致，死死地盯住眼前这张陌生的、带着无害笑容的脸。
不是幻听。
这个“店员”，这个“世界”的一部分，在回答他！
回答他心中那个无声的、关于“时间设定、陌生面孔”的猜想！
他知道！
他知道楚默在想什么！
他在观察，在评估，甚至……在互动！
楚默的身体瞬间进入了最高戒备状态。
全身肌肉绷紧，呼吸被压制到最缓最轻，所有感官提升到极限，肾上腺素在疯狂分泌。
他甚至能听到自己血液冲刷血管壁的声音，能看清店员脸上每一根汗毛，能闻到空气中合成咖啡、廉价清洁剂，以及……
一丝极其微弱、却又无比清晰的、非自然的、类似臭氧被电离后的气味。
那是“异常”能量扰动的痕迹！
极其微弱，但确实存在！
和那枚金属薄片，和钥匙上闪过的微光，同出一源！
“你是什么东西？”楚默的声音压得极低，嘶哑，带着金属摩擦般的质感，每一个字都像是从牙缝里挤出来。
他没有后退，反而微微前倾，将身体的重量调整到随时可以爆发的状态。
即使力量被“封印”，他依然是从尸山血海中爬出来的“变量”，搏杀的本能刻在骨头里。
年轻的店员似乎对他的反应毫不意外，甚至笑意更深了些。
他好整以暇地将扫描枪放回原位，双手交叠放在柜台上，姿态放松得像是在和老朋友聊天。
“我是什么，取决于你看到的是什么，楚默先生。”他的声音依旧平稳，带着一种奇特的、非人的韵律，“对你妹妹和肖钰小姐来说，我是新来的、有点腼腆的夜班店员小张。对你来说……”
他顿了顿，目光在楚默紧绷的身体和紧握的拳头上扫过，那目光似乎带着某种穿透性的力量，“我或许可以是一个……指路人？一个提醒？或者，一个你正在寻找的答案的……一部分。”
“这里是什么地方？”楚默打断他，问题直指核心，“是幻境？是投影？还是别的什么？”
“‘家’不好吗？”店员——或者说，自称“小张”的存在——歪了歪头，笑容不变，“有牵挂你的人，有温暖的饭菜，有可以躺下休息的床。没有GTI的冰冷仪器，没有蜂医的解剖刀，没有拓扑逻辑的无尽追杀。这不就是你潜意识里最深处渴望的‘锚点’吗？”