荒藤园的晨光刚漫过青石板，小石头就攥着糖三角蹲在木栅门外——比昨日又早了一刻钟，怀里的糖三角还冒着凉气，是张婶凌晨刚蒸好的，特意多捏了层糖馅，说他蹲园子里盯叶耗力气。栅木缝里的曦光比昨日亮些，他把眼贴上去时，先闻着股浅淡的香——不是柏叶的清苦，也不是薄荷的凉润，是从新栽芽那边飘来的，软乎乎的，像刚烘好的麦饼边沾着的甜香。
他赶紧往缝里瞅，心一下子提起来——新栽芽展开的那片叶竟变了样！昨日还泛着嫩黄的叶瓣，今儿边缘的绿圈深了好些，像被晨露浸透了似的，连叶心卷着的嫩白芯子，都露出来小半截，泛着点浅绿。更奇的是叶瓣上的细绒，昨日还淡得几乎看不见，今儿迎着光看，竟像撒了层碎银，软乎乎地贴在叶面上，连晨露落上去都没滚，顺着细绒的纹路慢慢渗，刚好润到叶尖。
“又这么早？”胡叔的脚步声从巷口传来，手里拎着两只粗瓷碗，一碗盛着米汤，另一碗里卧着个荷包蛋，蛋黄没全凝，颤巍巍的。“张婶特意给你留的，”他把碗递过来，指尖碰了碰小石头的后脑勺，“说你昨儿盯着叶看了半宿，今早得补补——先吃，等会儿再瞅，叶跑不了。”
小石头没接碗，指了指栅缝，声音都发颤：“胡叔！叶变绿了！还有绒！”胡叔笑着凑过去，眼贴在栅木缝上看了片刻，才直起身，把门闩抬得极慢——比昨日更轻，木栅门刚“吱呀”出半声，他就停了停，等铜铃那声“叮”的轻颤落尽了，才推着门往里挪。“别慌，”他拉着小石头的胳膊，脚步放得极缓，“叶刚冒绒，经不起半点风劲，咱们走慢些。”
两人刚迈进门，就见苏晓蹲在老藤根旁，手里捏着把晒干的柏叶，比昨日的更碎，叶脉都揉成了细丝。她没碰须根，只把柏叶丝顺着须根爬过的水痕撒——撒得极匀，每寸水痕上都盖着层薄丝，像给土裹了层软棉。“昨儿夜里泉脉的劲又稳了些，”她抬头看过来，声音轻得像晨雾，“须根又爬了两寸，柏叶丝细，能护着水痕不裂，还不压着根爬。”
小石头跑过去，蹲在新栽芽边，这次没敢凑太近，屁股坐在土埂上，手撑着地面往后仰——展开的叶比昨日又大了点，刚好能盖住他的指甲盖，叶瓣边缘的绿圈往叶心渗了些，不是愣生生的绿，是透着嫩黄的润绿，叶心的嫩白芯子卷着点浅绿，像刚睡醒的小虫子，露着点尖。叶尖上那滴晨露还悬着，顺着细绒的纹路慢慢转，没滴下去，反倒慢慢化在叶尖，把那点绿圈又润深了点。
“别用手碰，”苏晓走过来，蹲在他旁边，指了指叶瓣上的细绒，“这绒是护叶的，你手温高，碰着绒就粘了，叶就燥了。”小石头赶紧把手缩回来，放在膝盖上攥紧，只盯着叶尖的露珠看——露珠颤了颤，竟顺着细绒滑到叶心，刚好滴在嫩白芯子上，芯子颤了颤，像打了个哈欠，又往外展了点。
凌峰扛着竹筐来的时候，筐里的野薄荷比昨日多了些，叶上的晨露没拧干，顺着筐沿往下滴，在青石板上洇出小水痕。“王嫂凌晨去后山采的，”他把竹筐放在石架下，没敢碰旁边的铜铃绳，“说今儿日头会比昨日烈，得多备点薄荷——泉眼边铺厚些，别让午后的太阳把泉水晒燥了。”他蹲下来，捡了片最嫩的薄荷叶，轻轻放在泉眼浮着的绿沫旁——薄荷叶刚沾着水，就顺着绿沫的边漂，没压着水藻的细芽。
张婶拎着竹筛跟在后面，筛里的碎米比昨日炒得更黄些，颗颗都泛着温乎气，还掺了点磨碎的芝麻，香得很。“昨儿新栽芽冒绒，”她蹲在气口边，竹筛晃得比昨日更慢，碎米顺着筛眼往下落，刚好盖在芽根边的布巾上，没碰着芽杆，“碎米掺了芝麻，香软，既能护着根不燥，还能引着蚂蚁来——蚂蚁护根比咱们细心。”
话音刚落，就见几只黑亮的蚂蚁从竹筐底下爬出来，顺着青石板的水痕往新栽芽这边爬——不是乱爬，是排着队，每只蚂蚁嘴里都衔着点土粒，爬到芽根边的碎米旁，就把土粒放在布巾外的土上，摆得整整齐齐，像给芽根围了圈小土埂。“你看，”张婶笑着指，“芝麻香引着它们来的，知道护着芽根不被土压着。”
王嫂揣着块新缝的细纱布来的，比上次的更薄，纱眼细得能滤住碎米，布角还缝着圈浅蓝的布边。“这布是我拆了小孙女的旧纱裙缝的，”她走到东边墙根，蹲在枯藤芽边——枯藤裂着缝的外皮又宽了点，浅绿的芽尖往外顶了半寸，芽尖上的叶瓣竟展开了小半片，嫩黄泛绿，比昨日壮实多了，“纱更薄，盖在芽上不沉，还能透点光——叶刚展，得见点曦光才活泛。”她把纱布轻轻搭在芽尖上，纱面贴着叶瓣没压着，连藤皮的裂缝都露着，刚好让晨露渗进去。
李伯扛着锄来的时候，没直奔石缝，反倒蹲在西边墙根的藤芽旁——西边七棵藤芽，昨日展叶的三棵，今儿竟又有两棵展了叶，叶瓣比昨日大了点，嫩黄的叶面上也冒出了细绒，像撒了层碎金。“这芽的劲足了，”他指尖碰了碰墙根的土，土比昨日更松，“昨儿泉脉的劲传过来，土活了，芽才敢展叶——我把旁边的枯草拨了，别压着叶。”他没动锄，捡了根细树枝，轻轻拨墙根的枯草，每拨一下都停停，生怕碰着藤芽的根须。
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太阳爬过老槐树顶时，晨露开始慢慢收了。新栽芽的叶心又展开了点，嫩白的芯子变成了浅绿，叶瓣边缘的绿圈往叶心渗了大半，只剩叶尖还留着点嫩黄，像给叶瓣镶了圈金边。叶面上的细绒更明显了，迎着光看，竟泛着点浅蓝，软乎乎的，连风一吹都没晃——不是没风，是风到了芽边就软了，像怕吹着叶瓣。
小石头摸出怀里的糖三角，掰了点碎渣，放在离芽根一尺远的土埂上——记着苏晓的话，没敢放近，“给蚂蚁留的，”他小声说，“它们护根，我给它们留糖。”刚说完，就见排着队的蚂蚁爬过来，顺着碎米的土埂往碎渣爬，没走芽根边的土，绕了个小圈，爬到碎渣旁，衔起碎渣就往回走，连掉在地上的芝麻粒都没落下。
“别凑太近，”苏晓走过来，手里捏着片柏叶丝，轻轻撒在芽根的碎米上，“太阳快晒到芽了，柏叶丝能挡点光——叶刚冒绒，经不起晒。”小石头赶紧往后挪了挪，屁股坐在土埂上，手撑着地面不敢动，只盯着叶心的浅绿芯子看——芯子颤了颤，竟又往外展了点，露出点嫩黄的叶尖，像要冒新叶。
凌峰忽然往泉眼跑，手里捏着片薄荷叶——泉眼浮着的绿沫竟厚了些，不是脏的，是水藻的细芽冒得更欢了，绿沫下能看见水藻的须根，嫩得像绿丝，顺着泉水的劲飘着，没沉底。“水藻长了！”他蹲下来，没敢碰泉水，只看着水藻飘，“薄荷得铺厚些，别让太阳把水晒燥了——水藻活了，泉脉的劲才稳。”他捡了把薄荷叶，轻轻铺在泉眼周围的土上，每片叶都离水藻半寸远，没碰着。
胡叔走过去，看了看泉眼边的须根——须根竟爬到了薄荷叶旁，没碰薄荷，绕着叶边爬了圈，须尖浸在泉水里，没沾绿沫。“脉劲引着须根绕开的，”他摸了摸须根，软乎乎的，“知道薄荷护泉，不碰它——这园里的东西，都懂分寸。”
张婶忽然喊：“东边的纱布动了！”众人赶紧走过去——盖在枯藤芽上的纱布竟轻轻鼓了鼓，不是风刮的，是芽尖的叶瓣在里面展，把纱布顶得晃了晃，纱布的纱眼透出点深绿，比昨日的浅绿深多了。“别揭，”胡叔按住想伸手的王嫂，“叶刚展，晨露还没收，纱布能护着它不被风激——等太阳晒暖了藤皮，再揭。”