长公主摇头：“极其隐蔽。我怀疑……可能是一位我绝对想不到的人。”她顿了顿，压低声音，“岳掌门，我今日约你来，除了交换情报，还有一件更重要的事——我找到了能彻底净化龙脉污染的方法线索。”
“哦？”岳不群眼睛一亮。
“大夏皇室秘传的《皇舆秘典》中记载，若要净化被邪力污染的龙脉，需要三样东西：一是‘真龙之血’，即皇室直系血脉的精血；二是‘山河之印’，即镇国玉玺；三是‘圣贤之念’，即承载了历代先贤浩然正气的圣物。”长公主道，“前两者我有办法取得，但第三样‘圣贤之念’，却不知去向。秘典只记载，此物曾由皇觉寺的‘觉远大师’保管。”
“觉远大师？”岳不群想起这位高僧，“听闻大师三年前就已闭死关，不见外客。”
“正是。但我得到密报，觉远大师的闭关之处，就在这皇觉寺后山的‘思过崖’洞中。而且……”长公主眼中闪过一丝异色，“据说大师闭关前，曾留下一句话：‘待龙脉染污，紫气东来之日，可来取圣贤之念。’”
紫气东来？岳不群心中一动。紫霞神功练到高深处，确有紫气东来之象。难道觉远大师三年前就预见了今日之劫，甚至……预知了自己的到来？
这太过玄奇，但眼下宁可信其有。
“殿下是想让我去思过崖，求见觉远大师？”岳不群问。
长公主点头：“此事不宜声张。我身份特殊，一旦接近思过崖，必然引起暗中监视者的注意。岳掌门武功高强，又是方外之人，行事更方便。而且……若觉远大师真的在等你，那你去最合适。”
岳不群沉吟片刻：“好，我去。”
两人又商议了一些联络和后续行动的细节，岳不群便告辞离开禅院，朝着后山思过崖而去。
他离开后不久，禅院的厢房门无声打开，一个穿着普通僧衣、面容慈祥的老和尚缓步走出，来到长公主身边。
如果岳不群还在，定会认出——这正是皇觉寺的住持，慧明大师。
“殿下，他去了。”慧明大师的声音温和依旧，眼中却闪过一丝诡异的紫芒。
长公主——或者说，顶着长公主容貌的人——转过身，脸上的英气和坚毅消失不见，取而代之的是一种冷漠和邪异。她伸手在脸上一抹，一层薄如蝉翼的人皮面具被揭下，露出一张妖艳而陌生的女子面孔。
“做得好，慧明。”女子轻笑，“不枉我耗费三年心血，培养你这个替身。连朝夕相处的宫女太监都看不出破绽，岳不群自然更看不穿。”
慧明大师——或者说，占据了他身体的某个存在——恭敬垂首：“能为‘魅影大人’效劳，是贫僧的荣幸。只是……岳不群武功极高，思过崖的布置，真能留下他吗？”
“魅影”把玩着手中的人皮面具：“思过崖里，可不只有机关陷阱。觉远那老和尚闭关三年，你以为他真的在参禅？尊上早就通过秘法，将他的肉身改造成了最适合的‘容器’。虽然还没完全成熟，但对付一个岳不群……足够了。”
她眼中闪过贪婪的光芒：“等岳不群的精血魂魄成为‘容器’最后的养料，觉远就能彻底苏醒，成为尊上在此界的第一个‘化身’。到时候，掌控大夏龙脉，易如反掌。”
慧明大师躬身：“大人算无遗策。”
“好了，戏演完了，我们也该撤了。”魅影将人皮面具重新戴好，又变回长公主的模样，“接下来，就等着看好戏吧。”
两人身影一晃，消失在禅院中。
而此刻的岳不群，已经来到了后山思过崖。
思过崖是皇觉寺历代高僧闭关忏悔之处，位于一处陡峭的山崖中部，只有一条狭窄的栈道相通。崖下云雾缭绕，深不见底。
岳不群沿着栈道走到尽头，是一个天然形成的山洞，洞口被一道厚重的石门封闭。石门上刻着佛家真言，隐隐有金光流转，显然是高僧布下的封印。
他运起紫霞真气，按照某种特定的节奏，轻轻叩击石门三下，停顿，再叩五下，又停顿，最后叩七下——这是长公主告知的、觉远大师闭关前留下的暗号。
片刻后，石门缓缓向内打开。门后是一片黑暗，只有深处隐约有一点微弱的、跳动的光芒，如同烛火。
岳不群迈步走入。石门在他身后无声关闭。
洞内很宽敞，却空无一物，只有最深处有一个石台，石台上盘坐着一个枯瘦的老僧，背对着门口，一动不动。那点微弱的光芒，就是从老僧身前发出的。
“晚辈岳不群，拜见觉远大师。”岳不群躬身行礼。
没有回应。老僧如同泥塑木雕。
岳不群心中警惕，缓步上前。距离石台还有三丈时，他忽然停步——不对！
空气中弥漫着一股极淡的、却令人作呕的甜腥味，与西域石室中的气息相似！而石台上那点“烛火”，根本不是烛火，而是一团悬浮的、缓缓旋转的紫黑色光球！
也就在他停步的瞬间——
轰！！！
整个山洞的地面、墙壁、穹顶，同时亮起密密麻麻的紫黑色符文！这些符文组成一个巨大的立体法阵，将岳不群困在中心！石台上那个“老僧”也缓缓转过身——那根本不是觉远大师，而是一具干瘪的、额头上镶嵌着紫色晶体的尸骸！
尸骸的双眼骤然睁开，射出两道紫黑色的光束！同时，法阵中伸出无数紫黑色的能量触手，从四面八方缠向岳不群！
陷阱！
岳不群临危不乱，长剑出鞘，紫霞真气全力爆发，青色剑光如同莲花绽放，将袭来的光束和触手尽数斩碎！但法阵的力量源源不断，斩碎一批，立刻又生出更多！
更麻烦的是，那具尸骸开始从石台上飘起，干瘪的身体如同充气般膨胀，紫色晶体光芒大盛，散发出越来越恐怖的威压！
这不是普通的陷阱，这是……一个培育中的邪物容器！而自己，就是它成熟前最后的养料！
岳不群心念急转，知道不能硬拼。他必须找到法阵的核心，或者……制造一个突破口！
他的目光，落在了山洞穹顶的某处——那里有一个极细微的、与周围符文不太协调的裂缝。是天然形成的？还是……当年觉远大师闭关时，留下的后手？
赌一把！
岳不群深吸一口气，将毕生功力凝聚于剑尖，整个人化作一道惊鸿，朝着穹顶裂缝，一剑刺去！
剑光与法阵激烈碰撞，整个山洞剧烈震颤！
地脉异动
南疆，圣树谷。
萤火在令狐冲的陪同下，来到圣树根部最深处的一处隐秘洞穴。这里是白苗族的禁地，只有历代大长老和光之种才能进入。
洞穴不大，呈圆形，直径约十丈。中央是一个天然形成的石台，石台上空空如也，但周围的石壁上，刻满了古老的、与《守望遗训》中相似的源初之纹和南疆古文字。
按照《守望遗训》的记载，这里就是“第一守望者，初始之种”的沉眠之地入口。但要打开入口，需要满足三个条件：一是拥有净蚀之光传承；二是得到圣树之灵的认可；三是……献上纯净的生命能量作为“钥匙”。
前两个条件萤火都满足。但第三个……
“纯净的生命能量，指的是什么？”令狐冲问。
萤火翻开《守望遗训》的某一页，上面画着一幅简图：一个人站在石台前，双手按在石台上，胸口处有一点光芒连接着圣树根须。
“似乎是……以自身为媒介，引导圣树的生命能量，注入石台？”萤火推测。
“会不会有危险？”令狐冲皱眉。
“不知道。”萤火坦然道，“但这是我们目前唯一能找到的、可能与第一守望者有关的线索。如果真能唤醒那位存在，或许就能获得对抗‘墟’和修复封印的关键力量。”
她看着令狐冲：“令狐少侠，请你为我护法。如果……如果我出现什么意外，请立刻中断仪式，并告知岳掌门和大长老。”
令狐冲郑重点头：“放心，我在。”
萤火走上石台，盘膝坐下。她先将自己的心神与圣树连接，感受着那庞大而温暖的生命能量。然后，她双手按在石台表面，尝试引导圣树的能量，通过自己的身体，注入石台。
起初没有任何反应。萤火不急不躁，继续尝试，同时将体内那缕净蚀之光也缓缓调动，融入引导的能量流中。
当净蚀之光接触到石台的瞬间——
嗡！
整个洞穴的源初之纹同时亮起！柔和的金光充斥空间！石台表面浮现出复杂的纹路，与萤火手掌接触的地方，开始发热、发亮！
有戏！萤火精神一振，加大能量引导。
石台的温度越来越高，纹路越来越亮。洞穴开始轻微震动，石壁上的灰尘簌簌落下。
令狐冲握紧剑柄，全神戒备。
突然，石台中央裂开一道缝隙！缝隙中射出耀眼的金光，直冲洞穴穹顶！与此同时，萤火感到一股庞大到难以想象的吸力从石台传来，疯狂抽取她引导的圣树能量，甚至开始抽取她自身的精血和真气！
“不好！”令狐冲见状，就要上前打断。
“别过来！”萤火咬牙喝道，“还……还能撑住！”
她感到石台深处，有什么东西正在苏醒。那是一个无比古老、无比浩瀚的存在意识，如同沉睡的火山，正在缓缓睁开眼睛。而自己引导的能量，就是唤醒它的“闹钟”。
但“闹钟”的耗电量，超出了她的预估。圣树的能量供应开始跟不上抽取速度，更多的负担落在了她自己身上。萤火的脸色迅速苍白，身体开始颤抖。
令狐冲焦急万分，却不敢贸然打断——这种古老仪式，强行中断的后果可能更严重。
就在萤火几乎要被抽干的刹那——
石台深处，那股苏醒的意识，似乎“察觉”到了她的状态。一股温和而强大的力量反向涌出，轻轻推开了她的手掌，中断了能量连接。
金光缓缓收敛，石台裂缝闭合，洞穴的震动也停止了。
萤火瘫软在地，大口喘息，浑身被冷汗湿透。令狐冲连忙上前扶住她，喂她服下几颗补气丹药。
“失败了？”令狐冲问。
萤火虚弱地摇头，眼中却闪着异样的光彩：“不……没有完全失败。我‘感觉’到了……地底深处，确实沉眠着一个伟大的存在。但它太虚弱了，我的能量不足以完全唤醒它。而且……它似乎不愿意过度消耗我这个‘传承者’。”
她看着恢复平静的石台：“它给了我一个‘信息’……不，应该说是一个‘任务’。”
“什么任务？”
“集齐七枚‘镇守碎片’，在‘七星连珠’之夜，于各自的镇守节点，同时举行唤醒仪式。”萤火一字一句地说，“届时，七位守望者的意识将短暂复苏，合力加固封印，甚至……可能彻底净化归墟之眼。”
令狐冲倒吸一口凉气：“七枚碎片？七星连珠？”
“镇守碎片，应该就是我们得到的这种源初之纹碎片，但必须是来自七个镇守节点的核心碎片。”萤火道，“至于七星连珠……是一种罕见的天象，七颗镇守星辰连成一线。按照《守望遗训》的推算，下一次七星连珠，将在……九十七天后。”
九十七天！时间紧迫！
“我们需要立刻联络岳掌门和柳大哥，将这个情报传递出去！”萤火挣扎着站起，“同时，必须尽快找到其他碎片的下落！”
两人匆匆离开洞穴。他们没有注意到，在洞穴的阴影中，一双冰冷的眼睛，正默默注视着他们离开的背影。
眼睛的主人，是一个完全融入黑暗的人影。他手中握着一枚传讯水晶，水晶中浮现出几行字：
“南疆光之种已发现‘初始之种’沉眠地，获知‘七星连珠’计划。建议：一、加快对剩余节点的控制；二、阻止碎片收集；三、必要时……摧毁圣树谷。”
人影将水晶收起，无声无息地消失在阴影中。
而在他消失后不久，整个圣树谷的地脉，突然开始异常波动！地面轻微震颤，圣树的枝叶无风自动，发出沙沙的响声，仿佛在预警着什么。
大长老和祭司们匆匆赶到圣树下，脸色凝重。
“地脉异动……有外力在干扰圣树谷的节点！”大长老沉声道，“加强警戒！所有防御阵法，全部开启！”
萤火和令狐冲也感受到了异常，抬头望向谷外方向。
远方的山峦之后，隐隐有黑色的云气在汇聚。
风暴，将至。
---
（未完待续）