一、无声的返航
“深渊探索者号”在黎明前的黑暗中悄悄返回学院码头。海面泛起鱼肚白，但天空依然阴沉，仿佛预示着即将到来的风暴。海平站在舰桥上，看着渐近的码头，心中却沉甸甸的。
从东海深渊带回的信息太重了——内奸的身份、纯净之火的完整计划、网络的稳定方案，还有那个悬而未决的交易。每一件都足以改变局势，但每一件也都需要谨慎处理。
炎烁和冰澜在整理数据，两人都沉默着。虽然海平还没有告诉他们内奸是谁，但他们都感觉到了异常。舰内气氛凝重，连空气都仿佛凝固了。
“我们需要先向星岚院长汇报，”冰澜打破沉默，“她有权知道全部情况。”
“是的，”海平点头，“但关于内奸的部分……我需要先单独处理。”
船靠岸了。码头上只有星岚院长和两名亲信护卫在等候，没有其他人。这显然是星岚的特意安排，避免不必要的关注。
“欢迎回来，”星岚走上前，目光扫过每个人的脸，“看来这次行动收获不小，但也付出了代价。”
她敏锐地察觉到了团队气氛的异常。
海平深吸一口气：“院长，我们需要立即召开核心会议。有些事情……必须尽快处理。”
二、面对真相
半小时后，秘密研究室内，核心团队的成员陆续到齐。除了刚从东海返回的海平、冰澜、炎烁，还有留守的凯文和维兰博士。星岚院长坐在主位，表情严肃。
海平没有绕弯子，直接进入主题：“在东海深渊，我们获得了关键情报。纯净之火计划在概念潮汐高峰日发动总攻，目标同时针对学院核心节点和漩涡之眼。他们已经掌握了我们的全部计划，包括五芒星结构和激活时间。”
维兰博士皱眉：“这怎么可能？除非……”
“除非有人泄露，”海平接话，“深渊意志告诉我，团队中有人被植入了概念标记，定期向纯净之火发送信息。”
房间里瞬间死寂。所有人的表情都凝固了，彼此交换着难以置信的眼神。
“是谁？”凯文的声音有些颤抖。
海平没有立即回答。他的目光缓缓扫过每个人，最后停在一个人身上。
所有人都顺着他的目光看去。
“冰澜？”炎烁失声道，“不，不可能！”
冰澜坐在那里，脸色苍白如纸，但出奇地平静。他没有辩解，没有否认，只是缓缓闭上了眼睛。
“是真的吗？”星岚院长的声音低沉而沉重。
冰澜睁开眼睛，点了点头：“是真的。”
三、背后的故事
接下来的讲述是冰澜自己完成的。他的声音平静得可怕，像是在叙述别人的故事。
“北境之行返回后的第三天晚上，我做了一个梦。梦中出现了一个自称‘守护者’的人，他说他是概念安全联盟的成员，这个联盟的宗旨是确保概念研究不会重蹈古代覆辙。”
“他说，他理解我们的理想，但也担心我们的研究可能失控。他希望能在不影响研究的前提下，确保有一个‘安全阀’——随时了解进展，在必要时提出警告。”
冰澜的双手微微颤抖：“我相信了他。或者说，我让自己相信了他。因为……我自己也有同样的担忧。我们见到了古代网络失控的后果，知道一旦出错，代价是什么。”
“所以他就在你意识中植入了标记？”维兰博士问。
“是的，在梦中。他说这只是个‘通讯信标’，不会伤害我，也不会影响我的思维。只需要我允许它存在，它就会定期自动发送非敏感的研究进展报告。”冰澜苦笑，“我当时真的以为这是在做好事，是在为团队增加一层安全保障。”
“但你后来应该察觉到了异常，”海平说，“纯净之火袭击北境遗迹时，他们的时机太精准了。”
“我确实怀疑过，”冰澜承认，“但我对自己说，那可能只是巧合。纯净之火可能在监视所有古代遗迹，不一定是我的问题。我甚至在标记发送下一次报告时，故意加入了一些模糊信息，想测试反应……但没有任何异常。”
他抬起头，眼中充满痛苦：“直到东海行动。我没有在标记中报告这个行动，但纯净之火还是出现了。那时我才明白，标记的功能远不止‘发送报告’那么简单——它能被动感知我的深层意识，读取我真正知道的信息，无论我是否主动发送。”
“所以你不是主动背叛，”炎烁说，“你是被欺骗和利用了。”
“这有什么区别吗？”冰澜摇头，“结果是一样的。因为我的轻信和自以为是，我们所有的行动都在敌人监视之下。东海之行如果不是深渊意志出手，我们可能已经全军覆没。”
四、团队的裂痕
真相大白后，会议室内出现了不同的反应。
炎烁第一个站起来：“这不是冰澜的错！他是被欺骗的，他也是受害者！”
“但后果是真实的，”凯文冷静但尖锐地说，“因为他的‘轻信’，我们所有计划都暴露了。东海行动差点失败，接下来潮汐高峰日的总攻，我们也失去了先机。有些错误，即使动机是好的，造成的伤害也无法挽回。”
维兰博士显得很矛盾：“从情感上，我理解冰澜。当年阿尔莎的事故后，我也曾陷入类似的困境——想做好事，却可能造成灾难。但从理性上……我们必须考虑团队的安全。”
星岚院长沉默着，让每个人表达意见。这是她作为领导者的智慧——让分歧浮出水面，才能找到真正的解决之道。
海平一直没有说话。他在观察，在感受每个人的情绪波动，也在思考如何处理这个局面。
最后，所有人的目光都集中到他身上。
“海平，你是平衡者，”星岚说，“也是团队的实质领导者。这件事，需要你来做决定。”
海平深吸一口气：“在做出决定前，我需要知道一件事。冰澜，你现在愿意配合清除标记吗？”
“当然愿意，”冰澜毫不犹豫，“我知道清除可能需要我付出代价，但这是我应得的。只要能弥补我的错误，什么代价我都接受。”
“清除标记需要他完全自愿，”海平转向其他人，“深渊意志告诉我，如果强迫清除，会造成永久性的概念创伤。但如果自愿配合，虽然也会有痛苦和风险，但可以最大程度减少伤害。”
“所以你要原谅他？”凯文问。
“不是原谅与否的问题，”海平说，“是如何处理既成事实，如何让团队继续前进的问题。”
他站起身，走到冰澜面前：“冰澜，我相信你的初衷是好的。但信任一旦破坏，重建需要时间和行动。我愿意给你这个机会，但有一个条件。”
“什么条件？”冰澜直视他的眼睛。
“在标记清除后，你需要暂时离开核心团队，去完成一项特殊任务。这项任务危险而孤独，但如果你能完成，就证明了你赎罪的诚意，也证明了你仍然是团队值得信任的一员。”
“我接受，”冰澜毫不犹豫，“什么任务？”
五、赎罪的任务
海平展开一张地图：“东海深渊带回来的信息中，有一个关键点：纯净之火计划释放阿拉斯特·晨星。但深渊意志告诉我，释放古代囚徒需要特定的‘钥匙’——这些钥匙分散在王国各地，由不同的守护者保管。”
“其中一把钥匙，据说保管在‘遗忘图书馆’中。那是一个移动的、只在特定时间出现在特定地点的神秘图书馆。里面收藏着被世界遗忘的知识，也包括释放古代囚徒的方法和风险。”
“我要你去找到遗忘图书馆，拿到关于阿拉斯特·晨星的全部资料——不仅是如何释放他，更重要的是，他如果真的被释放，会造成什么后果。我们需要这些信息来制定应对策略。”
维兰博士震惊：“遗忘图书馆只是传说！几个世纪以来，无数学者寻找过它，但没有人真正找到过。”
“正因为如此，这个任务才适合作为赎罪的考验，”海平说，“它需要智慧、毅力，也需要……一点运气。如果冰澜能找到，不仅证明了他的价值，也为我们提供了关键情报。”
冰澜认真研究着地图上标记的线索：“这些信息从哪里来的？”
“深渊意志提供的，”海平坦白，“他说这是‘预付的诚意’——即使我还没有答应交易，他也愿意提供一些帮助，证明他的可信度。”
这个细节让所有人都沉默了。深渊意志显然在下一盘大棋，而他们都在棋盘上。
“我还有一个问题，”星岚院长开口，“如果冰澜离开了，网络建设怎么办？五芒星计划需要所有节点的协调设计，冰澜在这方面是不可替代的。”
“这就是为什么任务有时间限制，”海平说，“冰澜必须在四十天内返回。无论是否找到图书馆，四十天后就是潮汐高峰日的前十天，我们必须在那之前完成所有准备工作。”
他看向冰澜：“你能做到吗？”