星径尽头，银白光门之后。
尘叶踏入光门的刹那，眼前景象骤变。
不再是星云流转的星光长径，不再是扑面而来的星兽嘶吼。
是一座方圆三百丈的青玉高台。
台分九重，层层递进，每一重都悬浮着十座擂台。擂台以星纹石铺就，台面篆刻着密密麻麻的防御阵纹，足以承受金仙七层全力一击。
九重高台之上，是漫无边际的星海穹顶。
亿万星辰在穹顶缓缓流转，如太古神王随手洒下的一把碎钻。
——星宿海论道台。
立宗三万年来，无数内门弟子在此一战成名，亦有无数天骄在此折戟沉沙。
尘叶立于第一重擂台边缘。
他浑身浴血，青衫尽染，虎口那道与司徒烈一战留下的伤痕仍在缓缓渗血。
但他握着剑。
剑身银白如初，剑格上霜花纹微微发亮。
——
“咦？”
一道女声从第三重擂台传来。
“金仙四层后期？”
“从星径出来的？”
“这修为……怎么走到这儿的？”
尘叶抬眸。
第三重擂台上，一名紫衣女子凭栏而立。
她身量高挑，一袭紫罗兰留仙裙曳地三尺，腰间悬着一柄通体青碧的长剑。青丝以七枚星簪绾成飞仙髻，每一枚星簪都是一颗微型星辰，在她发间缓缓流转。
她生得很美。
不是林霜的清冷之美，不是苏星瑶的仙灵之美，不是幽魅的妖冶之美。
是一种慵懒的、漫不经心的、仿佛世间万物都不值得她多看一眼的——
疏离之美。
她俯视着尘叶，目光落在他腰侧的霜华剑上。
停留三息。
“剑不错。”她道。
“谁铸的？”
——
尘叶看着她。
“朋友。”他道。
紫衣女子挑眉。
“朋友？”
她似笑非笑，语气带着一丝玩味。
“能铸出天阶下品、剑灵有自主意识的剑——”
“你这朋友，是万剑阁的铸剑师？”
尘叶道：“不是。”
紫衣女子等了三息，见他无意多说，也不追问。
她收回目光，淡淡道：
“第三重擂台还有空位。”
“金仙四层后期，能活着走出星径，算你有几分本事。”
“但论道台不是星径。”
“这里没有星兽让你杀。”
她顿了顿。
“这里的对手，是和你一样、从星径活着走出来的人。”
——
她转身。
裙角在青玉台面上曳过，留下极淡的紫光。
走了两步，她忽然停下。
没有回头。
“我叫陆清婉。”
“星宿海内门候选，金仙六层中期。”
“你若能活着打到第三重——”
她顿了顿。
“可来寻我。”
她踏入第三重擂台深处。
消失在星辉之中。
——
尘叶收回目光。
他低头，看着霜华剑。
剑灵在他掌心发出一声低沉的嗡鸣。
不是恐惧。
是战意。
他轻声道：
“第三重。”
“还早。”
——
论道台的规矩，陈执事说过。
第一重至第三重，为初选。
每一名通过星径的弟子，需在第一重擂台上连胜三场，方可晋级第二重。
第二重连胜三场，晋级第三重。
第三重连胜三场——
方可进入第四重。
第四重之上，是真传候选人的擂台。
尘叶抬头。
九重高台，层层递进。
他站在最底处。
——
第一战。
对手是金仙五层巅峰。
此人名赵鸿，入内门候选一百一十年，三次冲击真传试炼，三次止步第一重。
他看着尘叶，目光中带着明显的轻蔑。
“金仙四层后期，”他道，“你来错地方了。”
尘叶没有回答。
他拔剑。
霜华剑出鞘的刹那，整座第一重擂台的温度骤降五度。
赵鸿瞳孔微缩。
他也是剑修。
他看得出，这一剑没有杀意。
但有决心。
那不是“我要赢”的决心。
是“我不能输”的决心。
他忽然有些后悔说那句话。
但剑已出鞘。
“破军七式·第一式！”
剑光如虹，直取尘叶咽喉！
——
三息后。
赵鸿跪在擂台边缘，剑已脱手。
他低头，看着自己虎口那道血痕。
极浅。
极细。
刺入的角度精准得可怕。
他抬头，看着尘叶。
“你……”他声音干涩，“你留手了？”
尘叶收剑归鞘。
“三成力。”他道。
赵鸿沉默。
然后他捡起自己的剑，走下擂台。
没有回头。
——
第二战。
对手是金仙六层初期。
此人名韩烈，出身中洲世家韩氏，入内门候选七十年。
他看着尘叶，目光中没有轻蔑，只有平静的审视。
“你方才那一剑，”他道，“刺的是赵鸿虎口三寸处的经脉。”
“那里是破军七式法力流转的必经节点。”
“你一剑断其经脉，他的剑招自然溃散。”
他顿了顿。
“不是三成力。”
“是十分精准的三成力。”
尘叶看着他。
韩烈道：
“你叫什么？”
尘叶道：“尘叶。”
韩烈点头。
“我记住了。”
他拔剑。
这是一柄通体墨黑的重剑，剑身宽三寸，厚半寸，剑锋无锋。
重剑无锋，大巧不工。
韩烈握剑在手，整个人气势骤变。
不再是世家公子的从容矜贵，而是久经沙场的悍将。
“此剑名‘玄重’，”他道。
“天阶下品，重三千六百斤。”
“你接得住，便算你赢。”
他出剑。
剑势如山岳倾覆，带着无可抵挡的厚重威压！
这一剑，没有技巧，没有花哨。
只是纯粹的力量。
三千六百斤的重剑，在金仙六层初期的法力加持下——
重量何止万斤！
——
尘叶没有退。
他将霜华剑横于身前，混沌星辰之力尽数灌入剑身。
“铛——”
剑锋与重剑相交，爆发出刺耳的金铁交鸣！
整座第一重擂台都在震颤！
尘叶连退九步，每一步都在青玉台面上踏出三寸深印。
他握剑的手，虎口崩裂，鲜血顺着剑身流淌。
但他没有倒。
他接住了。
——
韩烈看着他。
看着这个金仙四层后期的年轻人，以几乎自毁的方式，硬接了他七成功力一剑。
他沉默三息。
然后他收剑归鞘。
“你赢了。”他道。
他转身。
走了两步，忽然停下。
没有回头。
“你那柄剑……”
他顿了顿。
“剑灵很强。”
“好好待它。”
他快步离去。
——
第三战。
对手是金仙六层中期。
此人名周元青，内门候选排名第七十三，出身苍澜洲周氏。
他看着尘叶，目光复杂。
“苍澜洲，”他道，“我也来自苍澜洲。”
“三百年前入星宿海，至今未入内门。”
他顿了顿。
“你在苍澜洲星辰法会上的事，我听说了。”
“万剑阁林霜以三成剑心精血，为你重铸本命剑。”
他苦笑。
“她可还好？”
——
尘叶看着他。
“她剑心未愈。”他道。
周元青沉默。
许久。
“我认识她。”他轻声道。
“三百年前，我还是周氏嫡长子，曾随父亲赴万剑阁拜访。”
“那时她刚满十岁，在演武场练剑。”
“一柄木剑，刺了三千遍。”
“林阁主问她累不累，她说不累。”
“问她为什么要练，她说不练剑，就不知道自己还能做什么。”
周元青顿了顿。
“三百年了。”
“她还是只会练剑。”
他抬眸，看着尘叶。
“但她现在知道，练剑之外，还有别的事想做。”
“这是你教她的。”
——
尘叶沉默。
周元青拔剑。
这是一柄通体青碧的三尺长剑，剑身流转着苍澜洲特有的温润灵光。
“此剑名‘青澜’，”他道。
“地阶上品，我用了三百年。”
“今日，请赐教。”
——
剑出。
没有杀意，没有争胜之心。
只有一位三百年前离乡的老剑修，对故乡最后一点牵念。
尘叶出剑。
霜华剑迎上。
双剑相交的刹那，剑意共鸣。
周元青的剑上，浮现出苍澜洲特有的云海剑意。
尘叶的剑上，霜花纹骤然亮起。
那是林霜留下的剑心烙印。
两种剑意，一脉同源。
——
三息后。
周元青收剑归鞘。
他看着尘叶剑格上那朵霜花纹，看了很久。
然后他笑了。
“她选得很好。”他轻声道。
他转身。
走下擂台。
没有回头。
——
三战三胜。
尘叶晋级第二重擂台。
——
第二重擂台，他等了半个时辰。
半个时辰后，他的第一个对手出现。
金仙六层初期。
两剑。
胜。
第二个对手，金仙六层中期。
四剑。
胜。
第三个对手，金仙六层中期巅峰。
七剑。