青木峰顶，晨钟悠扬。
今日的演武广场格外庄重，不仅因为即将举行的决赛，更因为冠军的颁奖典礼将在青木宗祖师殿前举行。那是青木宗最神圣的殿堂，供奉着历代祖师牌位，非重大庆典不得开启。
叶尘来到广场时，发现今日观战者比昨日更多。不仅青木宗七脉弟子齐聚，五大世家、三大宗门，乃至许多中小势力都派了代表前来。虚空之中，隐晦的强大气息不下百道，其中不乏人仙级存在。
“看来今日不简单。”月清璃传音道，美眸中闪过一丝凝重。
叶尘点头。他感应到数道充满敌意的目光，其中最强烈的来自丹脉方向——药无极虽不在，但他那一脉的长老和弟子，眼神如刀。
辰时整，木玄真人率七脉首座驾临。与昨日不同，今日七位首座皆着正式道袍，手持玉圭，神情肃穆。在他们身后，跟着三十六位内门长老，皆是虚仙巅峰修为。
“吉时已到，决赛开始。”木玄真人声音传遍全场，“请决赛双方登台。”
修复一新的擂台上，叶尘与周紫萱相对而立。
周紫萱今日换了身紫色宫装，长发绾成飞仙髻，眉心一点朱砂痣更添妩媚。她美眸流转，对叶尘嫣然一笑：“叶道友，请。”
叶尘拱手：“周小姐，请。”
裁判长老正要宣布开始，周紫萱却忽然举手：“且慢。”
众人一愣。
周紫萱转向木玄真人，盈盈一礼：“宗主，诸位前辈，小女子自知不敌叶道友，为避免无谓争斗，自愿认输。”
此言一出，全场哗然！
“认输？周紫萱竟然直接认输？”
“她可是周家天骄，虚仙九层修为，怎么未战先怯？”
“莫非与叶尘有私情？”
议论声四起。
虚空中的周家长老面色平静，似乎早有预料。而李红绫则撇撇嘴：“这女人，倒是会做人情。”
木玄真人深深看了周紫萱一眼，又看向叶尘：“叶尘，你可接受？”
叶尘心中暗叹周紫萱守信，表面却平静道：“周小姐高风亮节，叶某佩服。但如此决定，恐对周小姐声誉有损。”
周紫萱轻笑道：“技不如人，何损之有？叶道友不必多虑。”
木玄真人沉吟片刻，点头道：“既然周紫萱自愿认输，那么本座宣布——本届青木大比虚仙组冠军，百草堂叶尘！”
话音落下，广场上响起雷鸣般的掌声与欢呼。
叶尘这个名字，从今日起，将真正传遍南疆！
“请冠军移步祖师殿，接受颁奖。”木玄真人拂尘一摆，当先向峰顶走去。
叶尘在众人瞩目下，跟随七脉首座登上青木峰顶。月清璃四女作为道侣，也被允许同行。
祖师殿是一座九层木塔，通体由万年青龙木建造，散发着沧桑古老的气息。殿前广场铺着青玉石板，刻有复杂阵法，灵气浓郁得几乎液化。
此刻广场上已摆好香案，供奉着三牲五果。香案后，立着一尊三丈高的雕像——那是一位青袍道人，手持拂尘，目视远方，正是青木宗开山祖师青木真君。
木玄真人率众在祖师像前焚香叩拜，而后转身，面对叶尘。
“叶尘，你既夺此届大比冠军，按宗门规矩，可得三件奖励：藏经阁七日阅览权、青木真君炼丹手札一部、万年青龙木心一段。此外……”他顿了顿，“你持有客卿令，又展现惊人天资，本座特许你入‘青木秘境’修炼三日。”
此言一出，不仅台下弟子哗然，连七脉首座中也有数人变色。
青木秘境！那是青木宗的立宗之本，乃青木真君当年开辟的小世界，内中灵气是外界的十倍，且有青木真君遗留的道韵。寻常弟子，便是内门精英，一生也难有机会进入一次！
药脉首座花婆婆笑眯眯道：“宗主英明。叶小友天资卓绝，当得起此等奖励。”
法脉首座木长青也点头：“正该如此。”
但丹脉新任代首座——一位面色阴鸷的中年道士却皱眉道：“宗主，青木秘境乃宗门重地，让外人进入，是否不妥？”
木玄真人淡淡道：“叶尘持有客卿令，不算外人。此事本座已与诸位太上长老商议过，不必再议。”
那代首座闻言，只得闭口，但眼中闪过不甘。
颁奖开始。
第一件，藏经阁令牌。这是一枚青色玉牌，正面刻“藏经”二字，背面是青木宗山门图案。持此牌可在藏经阁最高层阅览七日，那里收藏着青木宗最核心的功法典籍。
第二件，青木真君炼丹手札。这是一卷古朴的竹简，以特殊手法炼制，水火不侵。叶尘接过时，能感受到其中蕴含的磅礴丹道感悟。
第三件，万年青龙木心。当木玄真人从储物戒中取出此物时，全场响起一片倒吸冷气声。
那是一段三尺长、碗口粗细的青木，通体晶莹如玉，表面有天然龙纹游走。木心之中，隐隐有青龙虚影盘旋，散发着浩瀚如海的生命气息。
“此木心取自青龙木祖树，孕育万年方成。”木玄真人郑重道，“其内蕴含青龙精血与木之本源，可炼制仙器，亦可直接吸收修炼。望你善用。”
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叶尘双手接过，顿感掌心传来温热，体内轮回之力竟与之产生微妙共鸣。他心中一动，莫非这青龙木心与轮回之道有关？
颁奖完毕，木玄真人正要宣布进入秘境之事，忽然天际传来一声长笑：
“且慢！”
笑声如雷霆滚滚，震得众人耳膜生疼。下一刻，三道身影从天而降，落在祖师殿前广场。
为首者正是药无极！他身旁跟着两人：左边是个灰袍老者，面容枯槁，双眼如深潭；右边是个红袍中年，气息狂暴如火。
见到那灰袍老者，木玄真人面色一变：“枯木老人？你竟出关了？”
枯木老人，青木宗太上长老之一，人仙一层修为，闭关已逾百年。据说当年与木玄真人的师尊有过节，一直对现任宗主一脉不满。
药无极对木玄真人拱手，语气却毫无敬意：“宗主，枯木师叔听闻宗门大比出了位绝世天才，特来一见。”
枯木老人目光如电，扫向叶尘，那眼神仿佛要将叶尘从里到外看透。半晌，他沙哑开口：“此子便是叶尘？”
“正是。”药无极道，“师叔，此子虽有些天资，但来历不明，且与林素心关系匪浅。让他进入青木秘境，恐有不妥。”
枯木老人缓缓点头：“确有不妥。”他看向木玄真人，“宗主，青木秘境乃宗门根本，岂容外人涉足？老夫提议，取消叶尘进入秘境的资格，并将青龙木心收回——此等重宝，当由宗门核心弟子继承。”
此言一出，全场寂静。
这是要公然撕毁承诺，剥夺叶尘的奖励！
月清璃四女面色一寒，正要开口，叶尘却抬手制止。他看向枯木老人，不卑不亢：“前辈此言差矣。叶某夺冠，按规矩得奖，宗主当众宣布，岂能说改就改？莫非青木宗规，在太上长老眼中如同儿戏？”
这话说得极重，直指枯木老人无视宗门规矩。
枯木老人眼中寒光一闪：“小辈，这里哪有你说话的份？”
人仙威压如潮水般涌向叶尘！那是生命层次的碾压，寻常虚仙在此威压下，怕是要当场跪倒。
然而叶尘却挺立如松，轮回之力在体内流转，竟硬生生扛住了威压。他眉心处，轮回之瞳虚影若隐若现。
“咦？”枯木老人轻咦一声，眼中闪过异色，“有点意思。”
木玄真人一步踏出，挡在叶尘身前，同样释放出人仙威压。两股威压在空中碰撞，无声无息，却让周围空间都微微扭曲。
“枯木师叔，叶尘的奖励是宗门大比规矩所定，更是本座当众宣布。若随意更改，宗门信誉何在？日后还有谁敢参加大比？”木玄真人声音平静，却带着不容置疑的威严。
枯木老人冷笑：“规矩是死的，人是活的。此子身怀轮回之力，分明与轮回殿有关。轮回殿乃中央大陆魔道巨擘，让他进入秘境，万一窃取我宗传承，你担待得起？”
轮回殿！这三个字一出，全场色变。
轮回殿是中央大陆最神秘的势力之一，亦正亦邪，功法诡异，专修轮回之道。若叶尘真与轮回殿有关，那事情就复杂了。
叶尘心中冷笑，这枯木老人倒是会扣帽子。他正要开口辩驳，忽然心中一动——识海中的轮回镜碎片，竟在此刻微微震动，传递出一段信息。
原来如此！
叶尘忽然笑了，看向枯木老人：“前辈说叶某与轮回殿有关，可有证据？”
“你身怀轮回之力，便是证据！”药无极厉声道。
“哦？”叶尘挑眉，“那按照药首座的逻辑，修炼火属性功法的就是烈火宗奸细，修炼剑道的就是天剑门卧底？天下功法万千，难道都要一一对应某个势力？”
这话说得刁钻，让药无极一时语塞。
叶尘继续道：“至于叶某的轮回之力从何而来……”他顿了顿，一字一句道，“乃是得自一处上古遗迹，与青木真君有缘。”
“什么？！”此言一出，连木玄真人都面露惊容。
叶尘从怀中取出一物——正是那日在灵药圃，从潭水留影中记下的部分道韵。他以轮回之力将之显化，在掌心凝聚成一枚青色符文。
那符文出现的刹那，祖师殿前的青木真君雕像，忽然亮起淡淡青光！
“这是……祖师道韵？！”木长青失声惊呼。
枯木老人也面色大变：“你从何处得来？”
叶尘不答，而是转向雕像，躬身一礼：“晚辈叶尘，机缘巧合得见真君留影，感悟轮回之道。今日特来拜谢。”
雕像青光更盛，竟有一道虚幻身影从中走出！那是个青袍道人，面容与雕像一般无二，正是青木真君的一缕残念！