沈玉瑶看着五姐虽然羞涩但眉眼间洋溢着幸福的模样,心中亦是欣慰。她准备的礼物更实在些——除了滋补药材,还有一张京城最大钱庄的银票,数额足以让五姐孕期和产后数年都过得舒心惬意,悄悄塞给沈玉璇,低声道:“五姐,这是妹妹一点心意,你收着,想吃什么用什么,或是打赏下人,都便宜。别委屈了自己。” 沈玉璇推拒不过,含泪收下,心中对七妹的感激更深。
沈玉琪则是叽叽喳喳,围着沈玉璇说个不停,一会儿问害不害喜,一会儿又说起自己听来的各种育儿趣闻,活泼的样子逗得满屋欢笑。
沈文渊得知庶女有孕,顾家即将添丁,自然也是高兴的。这证明他当初应下这门亲事没错,顾家果然是兴旺之家。他吩咐王氏,以沈府的名义,备一份像样的贺礼送去。
王氏正在为守寡的三女儿沈玉珊忧心伤神。沈玉珊在怀王府的日子越发难熬,性子变得阴郁易怒,前几日来信,字里行间都是抱怨与自怜,让王氏看得心酸又无力。此刻听闻沈玉璇有孕,顾家欢天喜地,再对比自己嫡亲女儿的凄凉境遇,心中那股不平与憋闷更甚。对准备贺礼一事,便有些恹恹的,不上心,只按寻常庶女出嫁后怀孕的例,备了些普通的布匹药材,远不如赵姨娘准备的丰厚贴心。
沈文渊看到礼单,眉头便皱了起来,将王氏叫来,语气带上了责备:“玉璇虽是你庶女,但如今是顾家妇,怀的是顾家嫡孙!顾云笙能干,顾云箫更是圣眷正隆,顾家眼看就要起来了!这份贺礼,岂能如此轻慢?让人看了,岂不说我沈家不识礼数,厚此薄彼?赶紧重新备过,要厚重些,显出我们沈家的诚意和对这门亲事的重视!”
王氏被丈夫责备,心中委屈更甚,却也不敢辩驳,只得忍气吞声,重新开了库房,添上几样贵重物品,心里对西院那边,尤其是春风得意的沈玉璇和背后撑腰的沈玉瑶,更多了几分难以言说的隔阂。
萧王府的贺礼紧随其后送到,丰厚且周全。萧王亲自陪同前来顾府,看到妹妹面色红润、夫妻恩爱,沈玉琼拉着妹妹的手,眼中满是欣慰的泪水,低声叮嘱了许多孕期要注意的事项,又将自家用惯的、信得过的稳婆和嬷嬷推荐给顾母,拳拳姐妹之情,令人动容。
陆文修与沈玉瑾夫妻也带着礼物来了。沈玉瑾气色极好,抱着已经咿呀学语、白白胖胖的儿子陆怀瑾。她将孩子交给乳母,亲手将一份厚礼,其中不少是沈玉瑶当初悄悄资助她的银钱所购,交给沈玉璇,感激地看了一眼旁边的沈玉瑶,一切尽在不言中。小怀瑾不怕生,乌溜溜的大眼睛好奇地打量着周围,引得众人喜爱不已。
顾家一时宾客盈门,欢声笑语,充满了对新生命的期待与喜悦。沈玉璇被众人呵护着,坐在暖阁里,看着夫君温柔的眼神,婆母无微不至的关怀,姐妹们的真挚祝福,只觉得此前所有的隐忍与等待都值得了。她抚摸着小腹,心中充满了安宁与对未来小家的憧憬。
顾云箫今日休沐,正在书房整理文书。听闻沈家女眷前来,便出来向赵姨娘请安,又与沈玉瑶见了礼。当他的目光与正在偷吃点心的沈玉琪对上时,两人都怔了一下。
沈玉琪嘴里还含着一小块核桃酥,见他看过来,慌忙咽下,却不小心呛了一下,捂着嘴咳嗽起来,脸涨得通红。
顾云箫眼中闪过一丝笑意,下意识上前一步,又碍于礼数停住,只温声道:“六小姐慢些。”
旁边的李嬷嬷连忙递上茶水。沈玉琪灌了几口,好不容易平复,抬头瞪了他一眼,眼神似嗔似怪,却无半点真正的怒气,反而带着一丝连她自己都未察觉的娇羞。
顾云箫接收到她这一眼,心中微荡,面上却依旧维持着平静,只对她微微颔首,便转向母亲与嫂子说话去了。只是那微微上扬的唇角,泄露了他此刻不错的心情。
沈玉琪看着他挺拔的背影和与长辈交谈时沉稳有度的模样,再想到他方才那句自然而然的关切,心跳又不争气地快了起来。她忽然想起那包还没吃完的南方蜜饯,和那方被她珍藏的棉帕,脸上刚刚褪下的热度似乎又有卷土重来之势。她连忙低下头,假装对面前的点心盘子产生了浓厚兴趣。
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这一番细微的互动,并未引起太多人注意。沉浸在喜悦中的赵姨娘和沈玉瑶或许有所察觉,也只当是少年男女间的寻常羞涩,相视一笑,并未点破。
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就在顾家沉浸于添丁之喜时,朝堂之上,另一道关于顾家的旨意,再次引发了关注。
皇帝轩辕弘毅对顾云箫的赏识与栽培之意,已毫不掩饰。短短数月,顾云箫在户部主事任上展现出的务实才干、清晰思路以及对数字钱粮的敏锐,让户部几位老成持重的堂官都刮目相看。他参与修订的几处漕运支线预算,精准且节省;他提出的地方常平仓存粮轮换新法,亦被采纳试行。
这一次,皇帝直接下旨,将顾云箫从户部主事,擢升为从五品户部郎中,具体分管漕运与仓储相关事务。虽然品级只升了一级,但“郎中”已是部院司官中的中层骨干,且有明确职掌,实权与影响力远非主事可比。以他的年龄和资历,这几乎是破格再破格的重用。
圣旨下达,朝野议论纷纷。羡慕者有之,嫉妒者有之,暗中观察者更有之。但皇帝的理由充分:顾云箫“勤勉务实,屡有建树,于钱谷之事颇有所得,特加擢用,以资鼓励”。加上其兄顾云笙亦因“南边采办新式织机”等事有功在身,顾家兄弟“一门双杰,皆乃实干之才”的名声,渐渐传开。
沈文渊闻讯,抚掌大笑,连道:“老夫果然有眼光!” 在衙门里行走,腰杆都不自觉地挺直了几分。连带着对西院赵姨娘和几个庶女,都更加和颜悦色。
顾家双喜临门,声望日隆。然而,在这看似繁花似锦的春日序曲里,韩明轩的彻夜难眠,沈玉琳的如履薄冰,沈玉珊的怨艾孤寂,以及王氏心中那越积越深的不平,都如同冰层下的暗流,在无人看见的角落,悄然涌动着。喜悦与忧惧,希望与绝望,在这个初春,交织成一幅复杂而真实的众生画卷。命运的齿轮,在无人知晓处,继续缓缓转动,将所有人带向未知的明天。
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