自那日顾府夏宴后，李嫣然的心境，便如同被投入一颗石子的湖面，虽未激起惊涛骇浪，却泛起了再也无法平复的涟漪。这涟漪的源头，不是她曾经仰望追逐了多年的太子轩辕宸，而是那个她从未刻意关注、却总在不经意间闯入视线的五皇子，轩辕睿。
曾经，她的目光总是下意识地追随着太子。那个尊贵、沉稳、心思深沉的储君，符合她对未来夫婿的所有想象——强大、睿智、能给她带来无上荣光与尊崇。她为此精心雕琢自己的一言一行，学习如何成为一个完美的太子妃，试图在那双深邃却冰冷的眼眸中，找到一丝属于自己的温度。
然而，一次又一次的接触，得到的只有客气、疏离，以及那种仿佛隔着千山万水的遥远感。太子看她的眼神，与看其他贵女并无不同，那是权衡利弊后的审视，是符合礼仪的欣赏，唯独没有她渴望的、属于男女之间的那份独特关注与情愫。尤其近来，太子偶尔流露出的心神不属，以及那越来越难以掩饰的、投向某位嘉宁县主方向的深沉目光……更是让她心中那点微弱的火苗，彻底熄灭。
她李嫣然，出身相府，才貌双全，心高气傲，何必强求一份永远得不到回应的感情？看清这一点，最初的黯然神伤过后，反倒有种如释重负的轻松。既然无缘，何必自苦？她的人生，并非只有“太子妃”这一条路。
放下执念后，她的目光才真正开始看到旁人。而那个总是最鲜活、最闹腾、也最没架子的小皇子轩辕睿，便这样清晰地映入了她的眼帘。
起初，她只当他是孩子心性。毕竟他小她一岁，又总是跟在太子或几位兄长身后，活泼好动，爱说爱笑，与宫中那些早早被规矩束缚得老成持重的皇子皇孙们截然不同。他是沈玉瑶的“小迷弟”，这点几乎人尽皆知。因为这份“爱屋及乌”，他对与沈玉瑶交好的自己，也总是格外友善，见面会笑嘻嘻地喊“嫣然姐姐”，会跟她分享新得的稀奇玩意儿，会毫不避讳地吐槽翰林院老学士的古板，也会在宫宴上注意到她茶水凉了，悄悄让宫女换一杯热的。
他的友善直白而坦荡，不带任何算计与目的，就像夏日午后的阳光，热烈而纯粹。起初李嫣然只觉有趣，像对待一个可爱的弟弟。可渐渐地，她品出了不同。
他会因为她一句随口夸赞某幅画意境好，便真的跑去寻来那位画师不算出名的其他作品，兴致勃勃地拿来与她共赏；会在听说她近日睡得不安稳后，不知从哪弄来一盒据说有安神效果的海外香膏，大大咧咧地塞给她，说是“嘉宁姐姐推荐的，肯定管用”；会在她因家族中某些烦心事而微微蹙眉时，敏锐地察觉，然后想方设法讲些市井趣闻或他自己的糗事来逗她开心，笨拙却真诚。
有一次宫中射箭小试，她力道不足，弓弦回弹擦伤了虎口，渗出血珠。旁人尚未察觉，轩辕睿却第一个丢下自己的弓跑过来，抓着她手腕查看，眉头拧得死紧，连声问“疼不疼”，又手忙脚乱地掏自己的帕子，那帕子却皱巴巴还沾了灰，急得他满头是汗，最后竟扯下自己一截洁净的里衣袖口，小心翼翼替她包扎。动作生疏，甚至有些笨拙，可那份毫不掩饰的焦急与关切，却像一股暖流，猝不及防地撞进李嫣然心里。
她看着眼前少年因着急而微微发红的脸颊，看着他那双盛满了纯粹担忧、清澈见底的眼眸，再想起太子永远平静无波、深邃难测的眼神……心中那根紧绷了多年的弦，仿佛“铮”地一声，松了下来。
原来，被人这样毫无保留地关心着、在意着，是这样一种感觉。不必揣测他的心思，不必担心言行是否合乎规范，不必时刻维持最完美的姿态。在他面前，她可以只是李嫣然，可以微微蹙眉，可以不小心受伤，可以……不那么完美。
这份认知让她心跳漏了一拍，随即是一种陌生的、带着些许慌乱的甜意，悄然弥漫。她忽然发现，自己开始期待在宫中的各种场合“偶遇”他，开始留意他喜欢什么、讨厌什么，开始会因为他某个滑稽的动作或率真的话语而忍俊不禁，甚至……开始在他靠近时，下意识地整理鬓发，注意自己的裙摆是否整齐。
她试图告诉自己，这只是因为他的率真有趣，像个小太阳，让人忍不住想靠近取暖。可当某次宫宴，她看到几位宗室贵女围着他说话，其中一位郡主娇笑着将一枚鲜果递到他唇边时，她心中那股突如其来的、细微却清晰的酸涩与不快，让她再也无法自欺欺人。
那不仅仅是姐姐对弟弟的关心，也不是单纯欣赏他的赤子之心。那是一种连她自己都未曾预料到的、属于女子对男子的在意与悸动。