王伯哆哆嗦嗦地去拿纸笔，看九儿的眼神像看神仙——敢跟皇子算账，还算得这么理所当然，大小姐真是……胆大包天。
字据很快立好，九儿龙飞凤舞地签上自己的大名，把笔递给刘澈。
刘澈接过笔，看着纸上那行“今欠棠梨花纹银五千两，待回京后偿还”，忽然觉得有点荒谬，又有点……有趣。
他提笔，签上自己的名字。
字迹清隽有力，和九儿那歪歪扭扭的字形成鲜明对比。
“好了。”九儿把字据吹干，小心翼翼地折好，塞进怀里最贴身的口袋，“现在咱们是债主和欠债人的关系了。刘澈，你得好好活着，把债还了再死，知道吗？”
刘澈失笑：“姑娘放心，在下一定努力活着还债。”
“这还差不多。”九儿满意地点头，端起碗继续吃面。
气氛莫名其妙地轻松起来。
刚才那种凝重、压抑的感觉，被这一出“赎金闹剧”冲得烟消云散。
棠不离看看女儿，又看看刘澈，摇摇头，埋头吃面——算了，随他们闹吧。
王伯小心翼翼地问：“刘公子，那……送信的事儿……”
“照常。”刘澈道，“明日一早，就麻烦铁头大哥跑一趟。”
“好好好。”王伯连连点头。
一顿饭吃完，天色已晚。
王伯收拾碗筷出去了，棠不离也回去休息。
聚义厅里只剩下九儿和刘澈。
油灯噼啪作响。
九儿伸了个懒腰，看向刘澈：“喂，刚才我开玩笑的。那字据，你要是不想认，撕了也行。”
刘澈摇头：“姑娘救在下是真，护在下是真。五千两……不多。”
九儿盯着他看了半晌，忽然笑了：“你这人，还挺有意思。我刚才那么说，你真不生气？”
“为何要生气？”刘澈反问，“姑娘说得在理。救命之恩，本就该报。”
“可我是土匪。”九儿眨眨眼，“土匪要赎金，不是天经地义吗？”
刘澈笑了：“那在下现在，算是姑娘的‘肉票’了？”
“差不多。”九儿也笑了，“不过你这个肉票比较特殊——得好好养着，等赎金到账。”
两人相视而笑。
窗外的月光洒进来，在地上投出斑驳的影子。
九儿忽然觉得，这个皇子……好像也没那么讨厌。
至少，他听得懂玩笑。
至少，他不摆架子。
至少……他欠她五千两。
想到这儿，九儿心情大好。
“行了，早点休息。”她站起身，“明天还要安排送信的事。对了——”
她走到门口，回头冲刘澈眨眨眼：“记得啊，五千两。少一个铜板，我都追到京城去要债。”
说完，推门出去了。
刘澈独自坐在厅内，看着那扇关上的门，嘴角不由自主地扬起。
这个姑娘……真是个妙人。
他低头看了看自己的手，那上面似乎还残留着签字的触感。
五千两的欠条。
荒唐吗？荒唐。
但不知道为什么，他心里反而踏实了。
因为这意味着，在这个姑娘眼里，他首先是个“欠债的”，其次才是“皇子”。
而“欠债的”这个身份，似乎比“皇子”更让她觉得……亲近。
刘澈吹熄油灯，走出聚义厅。
月光如水，山寨在夜色中沉睡。
他抬头看了看天上的星星，忽然觉得，这山野的星空，比宫里的琉璃瓦，要好看得多。