回信和银票很快被送到了山寨。
聚义厅里，九儿拿着那张薄薄的银票，对着阳光照了照，啧啧称奇：“这就赚了五十两？这钱也太好赚了吧？早知道就该要一百两！”
刘澈失笑：“五十两是门槛，意在筛选真正有需求、有实力的买家。要价太高，可能直接将人吓退。如今他们肯付，说明我们的‘货’在他们眼中，值这个价，甚至更高。”
“那这个‘咨询方向’呢？”九儿将银票小心收好，这可是山寨“情报业务”的第一笔正经收入，“咱们怎么说？真告诉他们屠刚带着七杀卫往西来了？”
“可以说，但不必全说。”刘澈早已想好，“我们可以回复：经查，三皇子府重要人物‘屠刚’确已离扬，方向偏西，目的疑似与近日江南某‘要犯’踪迹有关。随行高手数目、具体路线、抵达时间等细节，属高级情报，如需进一步了解，需另付费用，具体面议。”
“含糊其辞，但又点出关键，勾着他们继续掏钱？”九儿眼睛一亮，“高啊！”
“不仅如此，”刘澈道，“我们还可以借此，反向试探听风阁知道多少。若他们对我们提供的这点粗略信息反应平淡，说明他们可能已经掌握了类似情报；若他们急切追问细节，则说明屠刚的行踪对他们而言也是重要信息，我们可以根据他们的反应，调整后续策略和报价。”
九儿听得连连点头，拍了拍刘澈的肩膀：“行啊刘澈，你这心眼子，比蜂窝煤还多！以后这情报买卖怎么谈，你多费心！”
刘澈被她拍得晃了晃，无奈道：“姑娘过奖。此事需张弛有度，既要显得我们手握重要情报，奇货可居，又不能过于拿捏，惹恼对方，断了这条线。此外，我们自身也需加强情报收集能力，不能只依赖听风阁单向输血。”
“明白。”九儿干劲十足，“我回头就跟铁头他们说，以后下山，眼睛放亮点，耳朵竖高点，有用的消息都记下来，回来汇总。咱们自己也织一张网！”
她走到窗边，望着外面忙碌的山寨，眼中充满野心：“等着吧，用不了多久，咱们‘棠氏’的情报，也会成为江湖上响当当的牌子！到时候，就不是他们挑我们，是我们挑他们了！”
刘澈站在她身后，看着她在阳光下显得格外明亮的侧脸，心中那份最初的利用之心，早已淡得几乎看不见。
取而代之的，是一种复杂的欣赏、些许的担忧，以及一丝连他自己都尚未完全明晰的……期待。
这个总是不按常理出牌的姑娘，究竟能将这盘棋，下到何种地步？
山风徐来，带着秋日的爽利。
山寨里，“自首客栈”的招牌在修缮，新的“情报业务”悄然开张，而暗处的风波，正在逼近。