“表哥，就是这儿？”
九儿故意提高声音，带着浓重的“乡音”，“看着真气派！比咱镇上的庙还大！”
刘澈配合地咳嗽两声，用虚弱的嗓音道：“小、小声些，莫要丢人现眼。”
说着，还用手帕（九儿提供的，洗得发白）掩了掩口，眼神躲闪，似有些怯场。
门口的大汉看了他们一眼，见是一个脸色惨白的病书生和一个土里土气的乡下丫头，眼中闪过轻蔑，没多问，直接放行了。
两人顺利进入赌坊。
一进门，震耳欲聋的喧嚣声便扑面而来。
吆喝声、骰子声、狂笑声、哭骂声、银钱碰撞声……混杂着汗味、烟味、脂粉味，形成一股浑浊而狂热的气息。
大厅里挤满了人，三教九流都有。
衣着光鲜的商贾，粗布短打的苦力，眼神精明的江湖客，神色麻木的赌徒……
一个个围在一张张赌台前，眼睛发红，紧盯着桌上的骰盅或骨牌。
九儿皱了皱眉，这环境确实乌烟瘴气。
她侧身护在刘澈旁边，免得他被挤到。刘澈似乎很不适应这种环境，脸色更白了，下意识往九儿身边靠了靠。
“表哥，咱……咱看看就走吧？这里头味儿太冲了，我怕你喘不上气。”
九儿大声说，同时眼睛快速扫视着大厅的布局和人员。
“既、既然来了，就看一会儿……”刘澈弱弱地说，目光却也在暗中观察。
他在寻找可能的暗道入口，以及看起来像是管事或打手头目的人。
两人装模作样地挤到一张玩骰子的赌台边。
九儿看着庄家摇骰盅，嘴里还念叨：“这黑罐子里装的啥？咋晃得这么响？”
旁边一个输急眼的赌徒不耐烦地吼：“乡下丫头懂个屁！别挡着老子翻本！”
九儿立刻瞪回去：“凶什么凶！我就看看不行啊！”
说着，还故意往前挤了挤。
刘澈赶紧拉住她：“表妹，莫要惹事……”一副胆小怕事的样子。
他们的动静引起了附近一个身穿绸衫、像是赌坊内管事的中年人的注意。
那人踱步过来，打量了他们几眼，皮笑肉不笑地问：“两位面生啊，第一次来？”
刘澈连忙拱手，文绉绉道：“在、在下与表妹初到贵地，慕名而来，开开眼界。”
管事见刘澈一副穷酸样，九儿又土气，便没了兴趣，敷衍道：“那二位随便看看，小玩玩可以，别闹事就行。”说完就走开了。
九儿冲那管事的背影撇了撇嘴，压低声音对刘澈道：“这管事腰间挂的钥匙串，看见没？有一把特别大，铜的，不像开普通门的。”
刘澈微微点头。
他也注意到了。
那把铜钥匙样式古朴，与常见的门锁钥匙不同，更像是开启某种特殊机关或厚重门锁的。
“还有，”九儿继续用只有两人能听见的声音说，“你看那边角落，楼梯后面，是不是有个小门？刚才有个端着酒菜的小厮从那里出来，门开的时候，我瞥见里面是往下走的楼梯。”
刘澈顺着她的目光看去，果然在大厅西北角，通往二楼的楼梯后方，有一个不起眼的木门，此刻关着。
若非特意观察，很容易忽略。
“地下室的入口？”刘澈低语。
“有可能。”九儿眼睛发亮，“想办法凑近看看？”
就在这时，赌台那边突然爆发出一阵更大的喧哗。
原来是一个输光了所有的赌徒，红着眼要押上自己的手指，被庄家和打手厉声喝止，推搡起来。
场面一时有些混乱。
“机会！”九儿眼睛一亮，趁着人群注意力被吸引，混乱拥挤之际，拉着刘澈，不动声色地朝着那个角落小门挪了过去。
两人很快挤到楼梯后面，离那小门只有几步之遥。
门口并没有人把守，但门是锁着的。
九儿假装被拥挤的人流撞到，一个趔趄，“哎呀”一声，撞在了那扇木门上。
门很厚实，发出沉闷的响声。
九儿的手似无意地在门锁位置拂过。
“表妹，小心！”刘澈适时扶住她，一脸担忧。
“没事没事，撞了一下。”九儿站直身体，拍了拍衣服，同时对刘澈使了个眼色。
刘澈会意，刚才九儿那看似随意的一拂，实则试探了门锁的牢固程度。
看她的表情，这门锁……似乎不难对付？
混乱很快被赌坊的打手平息下去。
那个闹事的赌徒被拖走了。
人群渐渐恢复秩序。
九儿和刘澈没有在门口过多停留，装作被吓到，慢慢退回了大厅相对空旷的地方。
“怎么样？”刘澈低声问。
“普通铜锁，老旧了。”九儿语气轻松，“一拳的事儿。不过现在人多，不好动手。得等晚上，或者找机会悄悄弄开。”
刘澈点头。
他也觉得白天潜入太过冒险。
两人又在赌坊里晃悠了一会儿，九儿装出对各种赌博都好奇的样子，东问西问，刘澈则是一副想玩又没钱、胆小又好奇的纠结模样。
倒也没再引起什么注意。
眼看已近午时，两人决定先离开，找个地方吃饭，顺便商议下一步。
出了“千金台”，九儿深吸了一口外面相对清新的空气，嘀咕道：“里面可真不是人待的地方。”
刘澈也松了口气，演了半天病弱书生，也挺累的。
两人在附近找了家看起来还算干净的小面馆坐下，点了两碗阳春面。
等面的功夫，九儿低声说：“我觉得，胡账房如果真被关在赌坊，很可能就在那个地下室。晚上咱们再来，想办法摸进去看看。”
“晚上赌坊人多，更混乱，或许是个机会。”
刘澈同意，“但需得小心。那种地方，晚上守卫可能更严。”
“见机行事。”九儿扒拉着筷子，“对了，咱们还得弄两身夜行衣……不对，夜行衣太显眼。就这身挺好，不起眼。”
刘澈看着自己洗得发白的儒衫，苦笑。
这身打扮，晚上潜入，似乎也不太合适。
正说着，面端上来了。
九儿饿坏了，呼呼吃了起来。
刘澈吃得慢条斯理，与“病弱”人设相符。
吃到一半，旁边桌两个酒客的对话，引起了他们的注意。
一个说：“听说了吗？‘千金台’这两天，后院好像不太平。”
另一个问：“咋了？”
“好像是有耗子，特别大的耗子，把后厨存放好酒的酒窖门给啃了个洞，偷喝了不少陈酿。钱老板气得够呛，正让人到处找呢，还说要弄几条厉害的猫来。”
“耗子能啃穿酒窖的门？那得多大的耗子？”
“谁知道呢，邪门得很……”
九儿和刘澈对视一眼，都从对方眼中看到了疑惑。
耗子啃穿了酒窖的门？
酒窖……会不会就在地下室附近？
或者，根本就是地下室的掩饰？
这“耗子”，会不会是……被困在地下室的胡账房，或者其他什么人，试图弄出的动静？
两人心照不宣地加快了吃面的速度。
看来，今晚的夜探“千金台”，势在必行了。
只是不知，那扇门后，等待他们的，是至关重要的证人，还是致命的陷阱。