清晨的薄雾像一层轻纱，笼罩着江州城外三十里处的无名小河。
河面平静，只有偶尔跃出水面的小鱼荡开一圈圈涟漪。
岸边的芦苇在晨风中微微摇晃，露珠从叶尖滚落。
“哗啦——”一声突兀的水响打破了宁静。
刘澈站在齐腰深的河水里，脸色僵硬得如同河底冰冷的石头。
他低头看着自己浸泡在水中的双手，又抬头望了望灰蒙蒙的天空，长长地、无声地叹了口气。
这股味道……这辈子都忘不掉了。
“喂——下游那位——还活着吗？”
上游传来九儿清亮的声音，尾音上扬，明显憋着笑。
刘澈深吸一口气——随即被自己身上残留的气味呛得差点背过气去。
他咬了咬牙，尽量让声音听起来平静：“尚、在。”
“尚在就好！”九儿的声音更欢快了，“我还以为你被自己熏晕过去了呢！需要帮忙吗？我可以勉为其难过去捞你——”
“不必！”刘澈打断她，语速快了几分，“我很好。”
“真的？”九儿显然不信，“那你洗到第几遍了？我跟你说，头发至少得洗三遍，赵婶给的皂角粉别省着用，咱还有呢！”
刘澈低头看了看手里剩下的小半包皂角粉，又看了看自己湿漉漉的头发，认命地开始第三遍搓洗。
河水冰凉刺骨，但比起那股萦绕不散的“特殊气味”，这点冷根本不算什么。
刘澈闭着眼，用力揉搓着长发，脑海中不受控制地回想起昨天钻进粪车夹层时的情景——那狭窄的空间、闷热的空气、还有无孔不入的……味道。
他打了个寒颤。
“刘澈！”九儿的声音又飘了过来，“你猜我刚才想到了什么？”
刘澈停下动作，警惕地竖起耳朵。
这丫头每次用这种语气说话，准没好事。
“我想到了戏文里那个‘香妃’！”
九儿果然开始憋笑了，“传说中身有异香、引蝶环绕的美人对吧？你现在这情况，跟她也算异曲同工了——你是‘余香绕梁，三日不绝’，她引的是蝴蝶，你引的估计是……”
“棠梨花。”刘澈咬着后槽牙，“你再说下去，信不信我把你昨天半夜偷偷往影一水囊里塞辣椒粉的事告诉他？”
上游那边瞬间安静了。
过了几息，传来九儿心虚的嘀咕：“你怎么知道的……”
“我看见了。”刘澈语气平静，“而且我还看见影一早上喝水时脸都绿了，现在正满营地找‘罪魁祸首’。”
“……”
九儿沉默片刻，突然拔高音量，“哎呀今天的河水真清啊！洗起来真舒服！刘澈你慢慢洗我不打扰你了！”
然后就是一阵哗啦啦的水声，像是某人为了掩饰尴尬在拼命扑腾。
刘澈嘴角忍不住上扬。
他把最后一点皂角粉抹在头发上，用力揉搓出泡沫，然后整个头埋进河水里冲洗。
冰凉的水流冲走泡沫，也冲走了最后一点异味。
当他从水里抬起头，甩了甩湿漉漉的长发时，终于感觉自己“活”过来了。
他走上岸，从包袱里取出干净的衣物——一套普通的青色文士长衫，布料粗糙，但洗得干干净净，带着阳光晒过的味道。
他迅速换上，然后坐在岸边一块平整的石头上，用布巾擦拭头发。
晨雾渐渐散去，阳光穿透云层，洒在河面上，泛起碎金般的光点。
林间传来清脆的鸟鸣，远处营地飘来炊烟的气息。
刘澈深吸一口清新的空气，心情莫名好了起来。
“喂——我洗好了！”上游传来九儿的喊声。
刘澈下意识抬头望去，就看到一个身影正沿着河岸往下游走来。
那是洗去所有伪装的九儿。
她穿着一身简单的浅蓝色粗布衣裙，腰间松松系着同色布带，湿漉漉的长发披散在肩头，还在往下滴水。
脸上涂抹的锅灰和假眉毛都洗干净了，露出原本白皙清秀的容颜。
晨光洒在她脸上，眉眼清晰，鼻梁挺翘，唇色是天然的淡红，透着健康的光泽。
最引人注目的是那双眼睛——清澈明亮，像山间最干净的泉水，此刻正弯成月牙，带着毫不掩饰的笑意看着他。
刘澈擦拭头发的动作顿了顿。
他知道九儿长得不差，但此刻毫无伪装的她，竟有一种……惊心动魄的鲜活美。
不是京城闺秀那种精致雕琢的美，而是像山野间肆意生长的梨花，清新，灵动，带着蓬勃的生命力。
“看呆了？”九儿走到他面前，故意伸手在他眼前晃了晃，“怎么，没见过美女啊？”
刘澈回过神，轻咳一声：“确实少见如此……坦荡的女子。”
“坦荡？”九儿挑眉，在他旁边的石头上坐下，“你是想说我脸皮厚吧？”
“不敢。”刘澈继续擦头发，但嘴角的弧度暴露了他的心情。
九儿也拿出布巾，开始绞自己湿漉漉的长发。
她的动作很随意，甚至有些粗鲁，几缕发丝被她扯得翘起来，配上她微微鼓起的脸颊，竟显得有些……可爱。
刘澈移开视线，看向波光粼粼的河面。
“说真的，”九儿一边绞头发一边说，“昨天那招‘粪车逃生’，虽然味儿大了点，但确实妙啊。兵丁再精明，也想不到咱们会藏在那种地方。”
“是影一的功劳。”刘澈说。
“那也是你同意的。”九儿歪头看他，“我当时还怕你这位养尊处优的六殿下受不了呢，没想到你眉头都没皱一下就答应了。”
刘澈手上的动作顿了顿。
他不是没犹豫过，但当时情势危急，容不得他挑剔。
更重要的是……
“非常之时，当行非常之事。”
他淡淡道，“这点委屈，算不得什么。”
九儿盯着他看了几秒，忽然笑了：“刘澈，我发现你有时候挺有意思的。”
“哦？”
“你看啊，”九儿掰着手指数，“表面是个文弱书生，实际上会武功；明明是个皇子，却能钻粪车；看起来温温柔柔的，算计起人来比谁都狠。”
她总结道，“你这人，表里不一得……很丰富。”
刘澈被这个评价噎了一下，无奈道：“你这是夸我还是损我？”
“当然是夸你啊！”
九儿理直气壮，“这说明你活得真实！不像京城里那些人，表面上道貌岸然，背地里不知道干了多少龌龊事。你呢，坏就坏在明面上，好也好在实处。多难得！”
刘澈沉默片刻，忽然问：“那你呢？”
“我什么？”
“你表面是个土匪，实际上……”
刘澈看着她，“懂得很多，想得也深。力气大得惊人，却从不用来欺凌弱小。你说我表里不一，你呢？”
九儿绞头发的动作停了下来。
河风吹过，带起她湿发的凉意。
她看着刘澈，那双清澈的眼睛里闪过一丝复杂的神色，但很快又被笑意掩盖。
“我啊，”她拉长声音，“我就是个普普通通的山寨大小姐，吃得多，力气大，偶尔下山抢点东西补贴家用。至于懂得多？”
她眨眨眼，“那是我爹教得好！他虽然没文化，但走南闯北见识广，说的话都在理！”
刘澈知道她在避重就轻，但也没再追问。
每个人都有不想说的秘密，他尊重。
“对了，”九儿忽然凑近一些，压低声音，“你身上那股‘香妃味儿’，真洗干净了？让我闻闻？”
刘澈身体一僵，下意识后退：“胡闹！”