东院，柳姨娘的住处。
与花厅的喧嚣不同，这里要安静许多。
大部分丫鬟仆妇都去前院伺候了，只留了两个小丫鬟在廊下守着，正凑在一起小声嘀咕。
“姨娘今晚可真威风。”
“可不是嘛，听说李夫人夸她那对镯子值三千两呢！”
“啧啧，先夫人要是知道自己的嫁妆被这么糟蹋……”
“嘘！小声点！不要命啦？”
两个丫鬟缩了缩脖子，不敢再说。
屋檐上，九儿伏在瓦片上，屏息凝神。
她和刘澈分头行动——刘澈去书房找证据，她来柳姨娘的院子。
这是她坚持的，她要亲耳听听，这个女人在私底下会说出什么话。
瓦片冰凉，透过薄薄的夜行衣传到皮肤上。
她一动不动，像一只蛰伏的猫。
约一刻钟后，远处传来脚步声和说笑声。
柳姨娘回来了。
九儿轻轻掀开一片瓦，动作极轻，几乎没有声音。
透过缝隙往下看，屋内景象清晰可见。
柳姨娘已换下那身正红礼服，穿着一身家常的杏色褙子，正坐在梳妆台前，让周嬷嬷给她卸妆。
“可累死我了。”柳姨娘揉着额角，“那些个夫人，面上奉承，背地里还不知道怎么编排我呢。”
周嬷嬷一边帮她卸下头饰，一边赔笑：“姨娘多虑了。如今侯府是您当家，贵妃娘娘又看重您，谁敢编排您？”
“你懂什么？”柳姨娘冷笑，“那些个自诩名门出身的，最看不上我们这样的。觉得我们出身低，不配和她们平起平坐。”
她拿起梳妆台上的一支金簪，在手中把玩：“就像苏晚晴。她是将门之女，出身高贵，嫁过来时十里红妆，多风光啊。可那又怎样？最后还不是死在我前头？”
屋顶上，九儿手指猛地收紧。
周嬷嬷低声道：“姨娘慎言，小心隔墙有耳。”
“怕什么？”柳姨娘不以为然，“这院子里都是我的人。再说了，我说的不是事实吗？”
她放下金簪，对着铜镜欣赏自己的容颜：“苏晚晴是生得好，家世好，可那又如何？不懂得讨男人欢心，再好的家世也是白搭。侯爷当初娶她，不过是看中苏家的权势。苏家一倒，她还有什么？”
九儿的呼吸粗重起来，她死死咬着下唇，铁锈味在口中蔓延。