刘澈看着她坦荡的眼神，心头那点悸动又涌上来。
他忽然很想告诉她，这不是交易。
他对她的好，不是因为她能帮他打架，而是因为她是棠梨花。
可话到嘴边，又咽了回去。
时机未到。“九儿，”他换了个话题，“明日宫宴后，无论发生什么，你都别怕。有我在，定护你周全。”
“我才不怕呢。”九儿咧嘴一笑，“该怕的是他们。我可是荡梨山女匪首，什么场面没见过？”
她说得豪迈，刘澈却从她眼中看出一丝紧张。
这丫头，再彪悍也是个十六岁的姑娘。
进宫赴宴，面对满朝文武和后宫妃嫔，说一点不紧张是假的。
“九儿，”他柔声道，“明日你若紧张，就看看我。我就在你身边。”
九儿怔了怔，心头那股莫名的慌乱又涌上来。
她故作凶悍地瞪他：“看什么看！谁紧张了！我棠梨花天不怕地不怕！”
“是是是。”刘澈笑着附和，“九姑娘最勇敢。”
他顿了顿，忽然想起一事：“对了，明日宫宴，可能会有人让你表演才艺。你若不想，就直接拒绝，不用勉强。”
“才艺？”九儿眼睛一转，“我会胸口碎大石，这个算不算？”
刘澈：“……算，但最好别表演这个。”
“那唱《小白菜》呢？”
“……也别。”
“这也不会那也不会。”九儿摊手，“那我岂不是要丢你的人？”
“不会。”刘澈认真道，“九儿，你就是你，无需迎合任何人。若有人因此轻视你，那是他们有眼无珠。”
九儿看着他认真的样子，心头暖洋洋的。“行，听你的。”
她拍拍他肩膀，“好兄弟够意思！”
又是兄弟。
刘澈心中苦笑，面上却不动声色：“那你早点休息，明日还要早起梳妆。”
“知道了。”九儿送他到门口，“你也早点睡，伤还没好全呢。”
刘澈点点头，走到院中，又回头看了一眼。
九儿站在门内，烛火给她周身镀了层柔光。
她冲他挥挥手，关上了门。
回到自己房间，刘澈却毫无睡意。
他坐在窗前，看着对面九儿房中透出的灯光，思绪纷乱。
明日宫宴，是场硬仗。
舒贵妃和三哥必有阴谋，他必须护住九儿，同时收集证据。
可九儿那性子……能忍住不动手吗？
他想起她摩拳擦掌说“等着他们出招”的样子，忍不住又笑了。
算了，若真忍不住，那就动手吧。
反正有他在，天塌下来，他顶着。
夜深了，九儿房中灯还亮着。
她趴在床上，对着那对梨花耳坠发呆。
刘澈今天……有点奇怪。
看她的眼神，说话的口气，还有接住她时那个拥抱……
“棠梨花你胡思乱想什么！”她拍了自己脑门一下，“人家是皇子，你是个土匪，兄弟就是兄弟！”
可心跳为什么还这么快？
她把耳坠小心翼翼收进锦盒，塞到枕头底下。
闭上眼睛，眼前却浮现刘澈温柔的眼神。
“烦死了！”她把脸埋进枕头，“睡觉睡觉！明天还要演戏呢！”
可她不知道，这场戏，有人早已假戏真做。
而她的心，也在不知不觉中，乱了方寸。
窗外，月华如练。
明日宫宴，不仅是朝堂争斗的战场，也是情愫暗生的戏台。
有人布局算计，有人将计就计。
而有人，在戏中迷失了初心，也迷失了心。