寅时三刻，郡主府前院的青石板被血浸得发暗。
九儿一脚踹开扑上来的黑衣人，反手夺过对方的刀，顺势抹了另一个偷袭者的脖子。
温热的血喷了她半张脸，她连擦都懒得擦，朝院墙方向大喊：“王老二！右边缺口！”
墙头，王老二正和一个使双钩的黑衣人缠斗，闻言猛一低头，九儿扔出的刀擦着他头皮飞过，“噗”地扎进黑衣人心窝。
“谢大小姐！”王老二咧嘴，露出一口被血染红的牙。
这已经是今晚第七波袭击了。
自从一个时辰前皇宫方向传来第一声喊杀，郡主府就成了叛军的重点“照顾”对象。
三皇子显然打定主意，要在收拾六皇子之前，先把他最在意的“棠姑娘”给解决了。
“爹！”九儿退到棠不离身边，两人背靠背，“这样打不是办法，人越来越多！”
棠不离大刀一挥，劈开迎面刺来的长枪，喘着粗气道：“三皇子这是铁了心要咱们的命！影一刚才派人翻墙递话，皇宫被围得跟铁桶似的，六殿下困在里头出不来！”
九儿心一沉。
出不来？那刘澈现在……她不敢往下想。
院墙外突然传来一阵急促的马蹄声，由远及近，在府门前猛地停住。
紧接着是重物坠地的闷响，有人尖声嘶喊：“拦住他！别让他报信！”
九儿从门缝往外瞥，只见街对面，一个浑身是血的小兵正连滚带爬往这边跑，背后插着两支箭。
他身后，十几个叛军骑兵紧追不舍，箭矢“嗖嗖”地射。
那小兵跑到离大门还有七八丈时，腿上又中一箭，踉跄扑倒。
“救……棠姑娘……”他朝这边伸出手，手里攥着个东西。
九儿想都没想就要开门。
“闺女！”棠不离一把拉住她，“可能是陷阱！”
“万一是刘澈的人呢？”九儿甩开父亲的手，“他要是死了，我这辈子良心不安！”
话音未落，她已经拉开门栓冲了出去。
门外守着的叛军看见她，先是一愣，随即狂喜——这女人自己送上门来了！
“抓住她！三皇子有重赏！”
领头的小队长兴奋大喊。
然后他就看见那个红衣女子像阵风一样从他身边刮过，他甚至没看清她是怎么出手的，胸口就挨了一记肘击，整个人倒飞出去，撞塌了对面的馄饨摊。
九儿冲到小兵身边，一把将他扛上肩，转身就往回跑。
箭矢破空而来。
她头也不回，反手从腰后摸出一块板砖——不知道什么时候藏的——往后一扔。
“啪！”板砖精准地拍飞了最前面那支箭，余势不减，砸中一个骑兵的马头。
马惊得直立而起，骑兵摔落在地。
趁这空隙，九儿已经扛着人冲回府内，“砰”地关上大门。
“顶门！”她喊。
李铁柱和王老二立刻抬来两根碗口粗的顶门杠。
外面传来叛军撞门的声音，但一时半会儿撞不开。
九儿把小兵放在地上。
那人已经奄奄一息，胸口剧烈起伏，每呼吸一次都带着血沫。
“坚、坚持住，”九儿撕下衣襟按住他伤口，“我找大夫……”
“不、不用了……”小兵吃力地摇头，把手里攥着的东西塞进九儿手里，“给……给棠姑娘……六殿下……被围在御书房……”
那是一个染血的布条。
九儿颤抖着展开，上面是用炭灰匆匆写的几行字：“叛军入，困于御书房。”
是影一派人传来的信。
字迹潦草，最后一笔甚至拖出了布条外，显然是仓促间写的。
“打出去。”九儿活动着手腕，关节发出“咔吧”脆响，“正好，我的拳头闲了很久了。”
她环视院内还能站着的十几个土匪：“弟兄们，我要去皇宫救人。这一去，九死一生。愿意跟我去的，站左边。想留下的，站右边，我不怪你们。”
话音刚落，王老二第一个站到左边：“大小姐去哪儿我去哪儿！”
李铁柱跟上：“六殿下对咱们有恩，不能见死不救！”
“去！都去！”
“咱们荡梨山出来的，没怂包！”
十几个土匪，齐刷刷全站到了左边。
棠不离看着这群跟他出生入死十几年的兄弟，眼眶发热：“好！好！都是老子的好兄弟！”
他转身，从屋里扛出那把用了十几年的大砍刀：“闺女，爹跟你一起去！”
“爹……”
“少废话！”
棠不离瞪眼，“你要去救你男人，我这当爹的能不去？”
九儿鼻子一酸，重重点头：“那咱们就——杀出一条血路！”
计划简单到粗暴：开门，冲出去，一路往皇宫打。
但做起来很难——门外至少三百叛军，而他们只有不到二十人。
“怕不怕？”九儿问。
“怕个球！”众土匪齐声吼。
“好！”九儿咧嘴笑了，那笑容在晨曦微光中竟有几分狰狞，“那咱们就——干票这辈子最大的！”
她走到大门前，深吸一口气，双手握住门栓。
外面，叛军还在撞门。