冕旒的珠串随着动作轻轻摇晃，发出细碎的碰撞声。
他转身，面向广场上的百官。
晨光彻底刺破云层，金红色的朝阳跃出天际，将整个太庙广场染成一片辉煌。
刘澈站在祭坛前，玄色冕服在阳光下流淌着暗金色的光泽，十二旒白玉珠后，那双眼睛平静深邃，看不清情绪。
“跪——”礼部尚书再次高喝。
百官齐刷刷跪倒，玉笏高举过头顶：“臣等参见太子殿下！太子殿下千岁、千岁、千岁！”
山呼声震耳欲聋，在广场上空久久回荡。
刘澈抬起手，做了一个“平身”的手势。
动作标准，无可挑剔。
仪式继续进行——祭天地，告祖宗，受百官朝贺。
每一个环节都一丝不苟，每一个动作都合乎礼制。
刘澈像个最精密的木偶，在礼乐的伴奏下，完成这场盛大的表演。
他的目光偶尔会扫过观礼的人群。
在最外围的角落，他看见了一个熟悉的身影。
九儿站在那里，没穿宫装，还是一身素青劲装，头发高高束起。
她没有像其他人那样跪拜，只是抱着胳膊，远远地看着。
晨光照在她脸上，看不清表情。
两人的目光隔着重重人影、隔着喧嚣的礼乐、隔着这段新拉开的距离，短暂地交汇了一瞬。
然后刘澈移开了视线。
他必须移开。
因为礼部尚书正高声宣布：“请太子殿下移步东宫，受东宫属官朝拜——”
新的仪仗已经备好。
三十六名锦衣卫开道，后面是太子专属的銮驾——比皇子规格更高，却比皇帝略低，恰如其分地彰显着储君的地位。
刘澈登上銮驾。
帘幕垂下，隔绝了外面的视线。
他靠在软垫上，终于可以放松紧绷的脊背。
右臂的伤口隐隐作痛，但他没吭声。
銮驾缓缓启动，沿着宫道向东宫行去。
外面传来整齐的脚步声、仪仗的乐声、还有沿途禁军跪拜的声响。
他掀开帘幕一角，向外望去。
宫道两旁跪满了人，黑压压的一片，看不见尽头。
每个人都在向他行礼，每个人都低着头。
这就是权力——让人跪拜，让人敬畏，也让人……孤独。
他忽然想起很多年前，母亲还在时，曾摸着他的头说：“澈儿，娘不要你当太子，不要你当皇帝。娘只要你平平安安，快快乐乐。”
那时他不懂，问：“为什么不当太子？当了太子，不是可以保护娘吗？”
母亲笑了，笑容很苦：“傻孩子，有些位置，坐上去了，就下不来了。”
现在他明白了。
帘幕放下，銮驾内重归昏暗。
刘澈闭上眼，深深吸了口气。
从今天起，他就是大晟的储君了。
前路漫漫，风雨如晦。
而他，已经没有退路。