刘澈发现，自己批阅奏折的效率，似乎提高了。
明德殿的书房窗户敞开着，深秋上午的阳光带着暖意斜斜照入，在光洁的金砖地面上投下方形的光斑。
空气中浮动着淡淡的墨香和熏香气息，安静得能听见笔尖划过纸张的沙沙声，以及远处隐约传来的、更漏计时的滴水声。
这是东宫书房一贯的氛围，庄重，肃穆，略带压抑。
但现在，在这片静谧之中，多了一丝不同的律动。
那律动来自西北方向，隔着几重殿宇和庭院，并不十分清晰，却顽强地穿透了宫廷厚重的寂静，丝丝缕缕地钻进人的耳朵里。
是呼喝声。
短促，有力，带着一种奇特的节奏感。
有时候是简单的“嘿！”“哈！”，有时候是带着计数意味的“一！二！三！四！”，偶尔还能听到重物落地的闷响，或者更清脆的、像是兵器破空的声音。
那是九儿在芷兰轩的练武场上晨练。
刘澈起初还有些不习惯。
他自幼长于宫廷，习惯了绝对的安静和秩序，任何突兀的声响都可能代表着异常或危险。
可当他凝神细听，分辨出那声音的来源和性质后，那份潜藏的不安便消失了，取而代之的是一种奇异的……安心感。
就像在动荡不安的夜里，听到隔壁房间传来亲人平稳的呼吸声。
你知道她在那里，平安，健康，充满活力。
这份认知，像一块温热的基石，稳稳地垫在他忙碌而紧绷的心绪之下。
他抬起头，目光掠过案头堆积的奏折——江南水患后续赈济的款项争议，西北边关换防将领的任命，
盐税新法推行遇到的阻力……每一本都牵扯着无数人的生计和朝局的平衡，沉甸甸地压在他的肩头。
太子的位置，并不好坐。
尤其是在父皇逐渐放权、各方势力暗中角力的当下。
他需要权衡，需要算计，需要做出无数可能影响深远的决定。
有时候，他也会感到疲惫，感到孤身一人面对庞然巨物时的窒息。
但此刻，听着那隐约却持续不断的呼喝声，想象着九儿在阳光下挥洒汗水、专注练拳的模样，他心头那点阴霾仿佛被阳光驱散了些许。
她就在不远处。
用她自己的方式，生机勃勃地存在着。
不管外面有多少风雨，至少在这东宫一隅，有她在的地方，就充满了鲜活的气息和……家的感觉。
刘澈的嘴角，不自觉地向上弯起一个柔和的弧度。
他重新低下头，提起朱笔，在一份关于漕粮损耗过高的奏折上批注，思路似乎比刚才更清晰流畅了些。
侍立在书房角落的王顺，偷偷抬眼看了看太子殿下。
殿下脸上的线条是放松的，甚至眼底带着一丝几乎难以察觉的笑意。
这在以往处理政务时，是极少见到的神情。