寅时三刻，天还未亮，整个东宫乃至整个皇宫，都已醒了过来。
芷兰轩内灯火通明，人影幢幢。
九儿被嬷嬷们从温暖的被窝里“挖”出来时，眼皮还沉重得直打架。
但很快，她就彻底清醒了——因为那套经过她亲自“改良”的太子妃嫁衣和凤冠，已经摆在了眼前。
嫁衣依旧是正红色，用的是最上等的织金云锦，但确实按照她的要求做了大幅简化。
外袍的袖口从及地改到了手腕，便于活动；裙摆从繁复的拖尾裁剪到只及脚踝，免了绊倒之虞；领口也放宽了些，不会勒得喘不过气。
虽然依旧绣着精致的龙凤呈祥纹样，点缀着珍珠，但整体重量轻了至少三成。
凤冠也做了改良。
纯金的底座被替换成了更轻便的鎏金银胎，上面镶嵌的东珠和宝石数量减半，但颗颗精选，光华内蕴。
前后垂下的珍珠流苏从数十串减为十二串，长度也适中，不会遮挡视线或缠在一起。
“主子，先沐浴更衣，然后梳妆。”嬷嬷们恭敬而熟练地开始流程。
九儿像个木偶一样，被按在浴桶里用各种香露花瓣搓洗了一遍，然后换上层层叠叠的里衣、中衣。
最后，才是那套正红色的嫁衣。
当嫁衣上身的那一刻，饶是九儿这般不在意打扮的人，对着铜镜也愣了一瞬。
镜中人，红衣似火，金线绣成的龙凤在烛光下流转着华贵的光芒。
腰身被恰到好处地束起，显出玲珑曲线。
虽无拖尾长袖，但简洁利落的剪裁反而衬得她身姿挺拔，英气中透着妩媚。
改良后的凤冠戴在头上，并不觉得沉重，珍珠流苏轻晃，映得她眉眼生动。
“主子真美……”旁边伺候的小宫女忍不住低声赞叹。
九儿眨了眨眼，扯了扯袖口，又晃了晃脑袋，确认活动不受限，这才满意地点点头：“嗯，还行，不算难受。”
嬷嬷们松了口气，连忙开始为她上妆梳头。
妆容是淡雅端庄的，重点突出了她明亮的眼睛和自然的唇色。
长发被精心绾起，戴上凤冠后，又插了几支象征吉祥的赤金簪子。
最后，披上同色的绣金云纹霞帔。
一切收拾停当，天边已露出鱼肚白。
吉时将至。
东宫正门大开，太子仪仗早已准备就绪。
刘澈同样是一身大红喜服，金冠束发，玉带缠腰。
他本就俊美无俦，此刻更是神采飞扬，眉眼间的笑意藏都藏不住。
只是若细看，能发现他眼下有淡淡的青影——显然昨夜也没怎么睡好。
“殿下，吉时已到，该去迎亲了。”礼官上前躬身。
刘澈深吸一口气，翻身上马。
他骑的是一匹通体雪白、神骏异常的御马，配上大红喜服，越发显得人如玉，马如龙。
太子迎亲的队伍，浩浩荡荡从东宫出发。
前有御林军开道，后有宫娥内侍捧持各种象征吉祥的器物，中间是太子銮驾。
鼓乐齐鸣，旌旗招展，声势浩大。
按照规制，太子迎亲本应绕行京城主要街道，接受万民瞻仰。
但刘澈坚持缩短了路线，只从东宫出发，经朱雀大街，直抵芷兰轩所在的宫苑区域。
即便如此，当队伍出现在朱雀大街上时，早已得到消息、等候多时的京城百姓，还是爆发出了震天的欢呼。
“太子殿下千岁！”
“恭喜太子殿下大婚！”
“太子妃娘娘千岁！”
街道两旁，人头攒动，摩肩接踵。
人们踮着脚尖，争相一睹太子风采，更想看看那位传说中力大无穷、救驾有功的未来太子妃居住的芷兰轩是何模样。
不少人家还在门口摆上了香案，祈福祝祷。
孩子们追逐着队伍，捡拾撒下的喜糖和铜钱。
气氛热烈得如同过年。
刘澈骑在马上，向道路两旁的百姓微微颔首致意，引来更热烈的欢呼。
他的目光，却早已越过重重宫墙，投向芷兰轩的方向。
九儿……等我。
与此同时，芷兰轩内。
九儿已经准备完毕，正端坐在内殿，等待吉时。
外面传来的隐约鼓乐声和喧闹声，让她知道迎亲队伍已经出发。
心里那点因为早起和繁琐礼仪而产生的烦躁，渐渐被一种奇异的、混合着紧张、期待和甜蜜的情绪取代。
棠不离和王老二也换上了崭新的礼服，在一旁陪着她。
棠不离看着盛装打扮、安静坐着的女儿，眼眶又有点发热，但强行忍住了。
今天是闺女大喜的日子，不能掉眼泪，不吉利。
“闺女，”棠不离清了清嗓子，声音有点哑，“等下太子来了，按规矩，爹得背你上轿……嗯，上銮驾。你……你别嫌爹笨手笨脚。”
九儿转头看他，噗嗤笑了：“爹，您当年在战场上扛着受伤的战友都能跑几十里地，背我这么个百来斤的闺女还不跟玩儿似的？放心吧，您闺女我配合得很。”
她这么一说，棠不离也笑了，紧张感消了大半。王老二在一旁搓着手，嘿嘿傻笑：“大小姐今天真俊！比画上的仙女还俊！太子殿下有福气！”
正说着，外面传来高亢的通传声：“太子殿下驾到——！”
鼓乐声陡然变得清晰而热烈。
九儿的心，也跟着那鼓点，重重地跳了一下。
来了。
芷兰轩正门大开，刘澈在礼官和侍卫的簇拥下，步履沉稳地走了进来。
他的目光，第一时间就锁定了内殿门口，那道红色的身影。