铃铛声从四面八方涌来，叮铃叮铃，像无数细碎的牙齿在黑暗中叩击。这声音不再是飘渺的召唤，而是实质的、压迫的，几乎要钻进人耳朵里，钻进脑子里。关根觉得头开始发疼，像有根针在太阳穴里扎。
“声音频率不对。”解雨臣脸色发白，他摘下耳机，刚才他试图用无线电联系外界，但只有刺耳的杂音，“这声音里有次声波成分，会影响人的平衡感和神智。”
胖子已经扶着树开始干呕。黑瞎子墨镜下的脸也绷紧了：“这动静，不对劲。”
关根低头看向手腕。那枚暗红色的玉片此刻正泛着微弱的光，玉片深处那抹红像活水般缓缓流动。而随着玉片发光，铃声对他的影响明显减弱了。
“它在...保护我？”关根难以置信。
张起灵看向森林深处，那里雾气最浓，铃声也最密集，“树在找它。”
“找血玉？为什么？”
“同类相吸。”张起灵只说了四个字，但关根听懂了。血玉是青铜树“生出”的东西，或者说是树的一部分。所以树在呼唤它，就像磁石在吸引铁屑。
“那我们现在...”关根看向身后崩塌的悬崖，退路已断，“只能往前？”
“只能往前。”解雨臣检查了装备，“食物和水还能撑三天。如果三天内找不到青铜树，或者找到后出不去...”
他没说完，但意思大家都明白。
张起灵率先向森林深处走去。这次他走得更慢，更谨慎。森林的地面不再有落叶，而是覆盖着一层薄薄的、暗青色的苔藓。踩上去有轻微的弹性，像踩在某种生物的表皮上。苔藓下，隐约可见金属的光泽，是埋藏在地表的青铜碎屑。
越往里走，树木的形态越诡异。树干扭曲成不可思议的角度，树皮呈现不正常的青灰色，表面布满细密的裂纹，裂纹里渗出暗红色的、像凝固血液的汁液。有些树的枝杈已经完全金属化，在昏暗的光线下泛着冷硬的青铜光泽。
“这些树...”关根蹲下身，用匕首小心刮下一块树皮。断面处，木质纤维和金属丝状物交织在一起，难分彼此，“也在‘青铜化’。”
“辐射范围在扩大。”解雨臣看着探测仪上飙升的读数，“我们现在每深入一公里，辐射值就上升一个数量级。按照这个速度，到青铜树附近时...”
“会死人？”胖子问。
“不会立刻死，”解雨臣：“但长期暴露会导致细胞金属化，器官衰竭，最终...变成青铜的一部分。”
这话让所有人沉默了。关根想起客栈老汉的话，想起碑文上“近者化铜”的警告，想起那些浑身长满铜锈的、半人半树的怪物。
“加快速度。”张起灵说。
继续前进两小时后，雾气再次浓重起来。这次的雾不再是灰白色，而是泛着淡淡的青，像稀释的青铜溶液。能见度迅速降到五米以内，指南针彻底失灵。
“这样不行，”黑瞎子停下脚步，“再走下去，咱就该在雾里转圈了，这雾浓得连瞎子都看不见路。”
张起灵也停下，他观察着周围，雾气如活物般流动，时而聚拢，时而散开，但始终保持着某种规律的节奏，像呼吸。
他想了想，从背包最里层取出一个小布包。布包打开，里面是截暗红色的、牛角状的东西，表面刻满细密的符文。
“犀角？”关根认出来，这是在东山用过的那个。
张起灵用打火机点燃一角。没有明火，只有一缕极细的青烟袅袅升起。那烟很奇特，不散，不飘，而是笔直地向上，到一人高时突然转弯，指向某个方向。
“烟在指路。”解雨臣惊讶。
张起灵举起燃烧的犀角，迎着风慢慢转动。青烟所到之处，雾气竟像遇到天敌般向两侧退散！彻底地散开，露出一条清晰的、通往山谷深处的小径。
而随着雾气散开，山谷的真容，终于暴露在众人眼前。
那一瞬间，所有人倒吸一口凉气。
山谷不大，呈碗状。谷底寸草不生，只有满地的青铜器残骸。
不是完整的器物，而是碎片。大大小小，奇形怪状，铺满了整个谷底。有断裂的鼎足，有破碎的簋腹，有扭曲的爵柄所有碎片都呈现不正常的青黑色，表面布满蜂窝状的腐蚀孔洞，像被强酸浸泡过。
“这些是...”关根蹲下身，捡起一片巴掌大的碎片。碎片边缘锋利，上面刻着极细的纹路，他辨认出来，“是商周时期的云雷纹。但工艺比东山出土的那些更古老，更原始。”
“不止商周。”解雨臣捡起另一片，那是一片青铜面具的残片，只剩下半张扭曲的人脸，眼眶空洞，嘴角咧到耳根，表情似哭似笑，“这风格，像三星堆的青铜人面。但更狰狞，更痛苦。”
确实，满地的青铜碎片，无论原本是什么器形，给人的感觉都只有一种，痛苦。扭曲的线条，狰狞的表情，断裂的肢体，仿佛这些器物在铸造时就被注入了某种极致的痛苦，又在漫长岁月中不断发酵、畸变。
“看那里。”瞎子的声音很轻。
众人抬头，顺着他的目光看去。
山谷中央。
那棵“树”，终于现出了全貌。
高约十丈，相当于十层楼。树干粗得需要三人合抱，树皮是深青色的，表面布满凹凸不平的、像肌肉纹理的皱褶。树枝扭曲伸展，每一根都像挣扎的人臂，五指张开，指尖是锋利的青铜刺。树叶是薄如蝉翼的青铜片，成千上万，在风中相互摩擦，发出“沙沙”的金属声响。
那不是自然的风声，而是呻吟。成千上万片叶子同时摩擦，汇合成一种低沉、持续的、仿佛无数人在痛苦呻吟的声音。
而最令人毛骨悚然的是，树干的某些部位，隐约能看到人脸。
不是雕刻的，是自然形成的，或者说，是“长”出来的。五官模糊，但能分辨出眼睛、鼻子、嘴巴的轮廓。那些人脸嵌在树干里，有的闭目，有的睁眼，有的张嘴无声嘶吼。所有人都保持着同一种表情，极致的恐惧。
“我的娘...”胖子腿一软，一屁股坐在地上，嘴唇哆嗦，“这、这到底是他妈的树，还是...”
“还是人变的。”关根接上他的话，声音也在发颤。他想起碑文，“近者化铜”。不是比喻，是字面意思。靠近这棵树的人，真的会变成青铜，变成树的一部分。
“那些脸...”黑瞎子小声道，“是不是在动？”