【朱棣之所以决定迁都北京，主要有两个原因，一是战略考量，北京靠近北方边防前线，便于指挥军队抵御蒙古的入侵。
朱棣在北平担任藩王多年，熟悉北方的地形和军情，他认为“天子守国门”迁都北京可以摆脱这种阴影，才能更好地保护明朝的北方边疆。
二是情感考量，北京是朱棣的封地，他在这里经营多年，有很多亲戚和旧部，而南京是建文旧臣的聚集地，他在这里始终有篡位者的阴影，迁都北京可以摆脱这种阴影，建立自己的统治中心。
1403年朱棣下诏，改北平为北京，并开始着手准备迁都，他派陈规、宋礼等大臣前往北京，考察地形，制定规画，同时下令从全国征集工匠和民夫，为营建北京做准备。
1406年，朱棣正式下令营建北京， 营建北京的工程规模空前，主要包括三个部分，一是营建紫禁城，作为皇宫，二是营建北京的城墙和城门，三是营建天坛、地坛、先农坛等祭祀场所。
紫禁城的营建是整个工程的核心，朱棣对紫禁城的布局和设计要求非常严格，他要求紫禁城的布局必须遵循礼制，体现皇权至上的思想。
紫禁城的中轴线从永定门一直延伸到钟鼓楼、太和殿、中和殿、保和殿等主要宫殿都位於中轴线上，左右对称，气势恢宏。
营建紫禁城需要大量的木材和石材，木材主要来自四川、云南、贵州等地的原始森林，工匠们需要将巨大的楠木砍伐下来，然後通过长江运河运到北京。
这个过程非常艰难，很多工匠都死於途中，石材主要来自北京房山的汉白玉矿，工匠们需要用锤子和凿子将巨大的汉白玉石材开采出来，然後用上千头黄牛拖拽到工地，每块石材的运输都要耗费数月。
除了木材和石材，营建紫禁城还需要大量的砖瓦和琉璃瓦，砖瓦主要来自北京周边的窑场，琉璃瓦则来自苏州的窑场，苏州的琉璃瓦工艺精湛，颜色鲜艳，被广泛用于紫禁城的宫殿屋顶。
营建北京的工程历时15年，动用了近百万工匠和民夫，耗费了大量的财力和物力，在营建过程中，朱棣多次前往北京视察，对工程质量提出严格要求。
他说：“紫禁城是大明的象征必须做到精益求精，不能有丝毫马虎”。
1420年，北京的营建工程基本完成，朱棣下诏，宣布次年正月初一，正式迁都北京。，北京为京师，南京为留都，设立南京6部，负责南京及周边地区的事务。
1421年正月初一，迁都大典正式举行，朱棣率领文武百官从南京出发，沿着运河北上，经过一个多月的行程，抵达北京。
在永定门外，朱棣接受了北京官员和百姓的欢迎，然后率领百官进入紫禁城，在太和殿举行了隆重的登基仪式。
仪式上，朱棣身穿龙袍，坐在龙椅上，接受文武百官的跪拜，他发表了迁都诏书，强调：“迁都北京是为了大明的长治久安，为了保护北方边疆的百姓”。
随后，朱棣下令举行祭天仪式，祈求上天保佑明朝国泰民安，迁都北京是朱棣一生中最重要的决策之一。
它奠定了北京作为中国政治中心的地位，此后600年北京一直是中国的都城，紫禁城作为北京的核心，成为了中国古代宫殿建筑的典范，也是世界文化遗产中的瑰宝。
迁都后，朱棣还对北京的城市建设进行了完善，他下令开通会通河，改善漕运，让江南的粮食和物资能够通过运河顺利运到北京，同时他还鼓励百姓迁往北京，增加北京的人口，促进北京的经济发展。】
大明洪武的朝堂。