回到坤宁宫时，夕阳已染红了窗纱。林楚坐在梳妆台前，看着镜中自己沉静的面容，指尖轻轻敲击着桌面：“怀玉，萧郡王近日与柳贵妃可有往来？”
“回娘娘，奴婢让人盯着，暂未发现两人私下见面，不过萧郡王昨日去过长乐宫，停留了近一个时辰。”怀玉递上一盏热茶，“娘娘，您是担心他们联手？”
“不是担心，是肯定。”林楚接过茶盏，目光锐利，“柳太后不甘心放权，萧郡王觊觎皇位，两人利益一致，定会借着中秋宴动手。柳贵妃性子急躁，容易出昏招，可萧郡王心思深沉，咱们得加倍小心。”
她顿了顿，继续道：“你让人多盯着御花园和偏殿的动静，尤其是宴会时的酒水和点心，必须先让太医院的人查验。另外，安排几个可靠的宫女，寸步不离地跟着我，别给人可乘之机。”
怀玉躬身应下：“娘娘放心，奴婢这就去安排。”
……
中秋夜的太和殿灯火通明，各国使节举杯恭贺，丝竹之声不绝于耳。柳贵妃身着艳红宫装，频频向林楚敬酒，笑容甜美：“皇后姐姐，今日是大喜的日子，您可得多喝几杯。”
林楚看着杯中琥珀色的酒液，心中了然，却还是端起酒杯，浅酌了一口——她早已让人在袖中藏了解酒的药丸，此刻只装作不胜酒力，揉了揉眉心：“今日身子有些不适，怕是喝不了太多，先去御花园透透气，各位妹妹尽兴。”
说罢，她便带着一个宫女离席。刚走到御花园的石桥边，酒意便“涌”了上来，头晕目眩间，她只觉有人扶住了自己的腰。睁眼一看，竟是谢煜璋。
“皇嫂，你没事吧？”谢煜璋的声音带着几分急促，柳家估计在宴会上有筹谋，没想到是如此，自己内心纠结。可看到林楚脸色苍白、摇摇欲坠的模样，却鬼使神差跟着她，不想让她陷入困顿中，算着时间感觉来不及了，拦腰抱起她，快步躲进了不远处的偏殿。
殿内昏暗，林楚靠在他怀中，指尖却悄悄掐了自己一把，保持着清醒——她知道，这是柳贵妃的圈套，而谢煜璋，到底担任什么角色。
与此同时，太和殿内，柳贵妃突然起身，面露担忧：“皇上，皇后姐姐去了这么久还没回来，会不会出什么事？不如臣妾带人去找找？”
柳太后也附和道：“是啊陛下，御花园夜凉，别让皇后冻着了。”
谢栩和心中生疑，却还是点头：“来人，去御花园找找皇后。”
一刻钟后，太监跌跌撞撞地跑回来，脸色惨白：“皇上……皇后娘娘……在偏殿……”
“皇后怎么了？”谢栩和起身，语气带着几分不易察觉的紧张。
太监跪在地上，支支吾吾：“奴才不敢说……请皇上恕罪！”
柳贵妃立刻上前，急切道：“皇上，咱们快去看看吧！万一姐姐出了什么事，可怎么办！”
一行人跟着太监来到偏殿外，殿内竟传来暧昧的声响。柳贵妃“惊呼”一声，推门而入：“啊！皇后姐姐！皇上待您恩重如山，您怎么能做出这种事！”
殿内，一个衣衫不整的女人低下头看不清神色和陌生男子跪在地上，空气中满是脂粉味。柳太后立刻道：“皇上！皇后失德，丢尽皇家颜面，必须严惩！”
谢栩和看着眼前的场景，心中却松了口气——他太了解林楚的性子，绝不会如此愚蠢。就在这时，怀玉匆匆赶来，躬身行礼：“皇上，皇后娘娘在坤宁宫歇下了，方才有些醉酒，特让奴婢来告罪，说身子不适，先行回宫了。”
柳贵妃脸色骤变：“你胡说！皇后明明……”
“够了。”谢栩和打断她，目光冷冽，“既然皇后在宫中，那此处的人，便按宫规处置。”他看向地上的宝林和男子，“拖下去，打入冷宫，永世不得出来。”
“皇上饶命啊！”地下的人求饶。
柳太后和柳贵妃还想争辩，却被谢栩和的眼神制止。一行人离开偏殿时，谢栩和回头望了一眼偏殿的方向，眼底闪过一丝复杂。
柳氏才发现地上的女子不是皇后，有些吃惊不知道哪一个环节出了问题。
偏殿内，林楚推开谢煜璋，语气冰冷：“郡王今日之举，倒是让本宫意外。”
谢煜璋看着她清醒的模样，才知自己被她利用，又气又恼：“你早知道是圈套？”
“不然呢？”林楚整理着衣衫，“柳贵妃那点伎俩，还入不了本宫的眼。倒是郡王，明明想利用本宫扳倒谢栩和，却又忍不住救我，难道是对本宫有非分之想？”
谢煜璋被说中心事，脸色涨红：“你别自作多情！我只是不想你死得这么便宜！”
林楚冷笑一声，转身走向殿门：“不管你是何心思，今日之事，本宫记下了。往后若再敢算计本宫，休怪本宫不客气。”
看着她离去的背影，谢煜璋攥紧拳头，心中却泛起一丝异样的情绪——这个女人，果然像带刺的玫瑰，越是危险，越是让人忍不住靠近。