又是一年光阴悄然而逝。
对于永恒者而言，季节更迭不过是窗外景致微不足道的变换，或是记忆中某个模糊的刻度。
千织依旧保持着他的习惯，在某个静谧的夜晚，独自离开了宫殿，前往那片位于继国府后山的樱花林。
林中的樱花早已恢复了常态，遵循着自然的规律，在属于自己的季节绽放与凋零。
此刻并非花期，只有遒劲的枝干在月色下伸展，守护着树下那座无名的坟茔。
千织走到坟前，静静地站了一会儿。
他没有带来任何祭品，也没有再次让樱花违背时令地盛开，只是那样站着，青绿色的眼瞳望着那微微隆起的土堆，仿佛在完成一个无声的约定。
“不会忘记的。”
他在心里重复了一遍这句承诺。
停留的时间并不长，他转身，踏着落叶，慢吞吞地朝着宫殿的方向返回。
夜色正好，他并不急于回到那被永恒夜色笼罩的巢穴。
途经一个小镇时，空气中飘来一股甜腻的香气，勾起了他些许久远的、关于“味道”的记忆。
他的脚步不自觉地偏离了主道，循着香气，停在了一个售卖零嘴的小摊前。
摊主是个慈眉善目的老婆婆，正笑眯眯地给糖葫芦裹着亮晶晶的糖衣，旁边还摆着几个做好的、红艳艳的糖苹果。
千织的目光落在那些糖苹果上。
记忆中，似乎很久很久以前，在他还是小家主的时候，也曾对这类甜食产生过一丝好奇。
他伸出纤细的手指，指向其中一个。
老婆婆看到他，先是愣了一下，似乎被这深夜独自出现的、容貌过于昳丽的青年晃了神，随即热情地取下糖苹果递给他。
千织接过，从袖中摸出几枚金币放在摊上，然后便拿着那个和他清冷气质格格不入的糖苹果，继续慢悠悠地往前走。
他低头，试探性地伸出舌尖，轻轻舔了一下那层脆硬的糖壳。
是一种简单而直接的、属于人间的愉悦。
他眨了眨眼，觉得不错，便开始小口小口地啃咬起来，举止依旧优雅，却多了几分罕见的生气。
就在这时，原本还算宁静的街道忽然变得喧闹起来。
前方灯火通明，人声鼎沸，似乎有什么盛大的活动。
人群从四面八方涌来，带着兴奋和好奇，瞬间将原本宽敞的街道挤得水泄不通。
千织还没来得及反应，就被汹涌的人潮裹挟着，不由自主地向前涌去。
他微微蹙眉，不太喜欢这种拥挤和嘈杂。
手中的糖苹果险些被挤掉，他下意识地护住，身体在人流中有些踉跄地转了几圈，才勉强稳住身形，恰好被挤到了人群的最前排。
眼前，是一支规模不小的游行队伍。
手持灯笼和各式仪仗的仆从开路，后面跟着乐队，吹吹打打，好不热闹。
而在队伍的最中央，是一顶极其华美、由数名壮汉抬着的巨大轿子。
轿身以深色名木打造，雕刻着繁复的花纹，四周垂挂着精美的流苏和薄纱，在灯火映照下，显得既庄严又神秘。
人群因为轿子的经过而变得更加狂热，欢呼声、议论声不绝于耳。
千织对这一切毫无兴趣，只想着等人流过去后，找个空隙离开。
他低头，确认了一下手中的糖苹果完好无损，满意地轻轻点头。
然而，就在他抬头的瞬间，一阵不知从何而来的、轻飘飘的风，恰好拂过了那顶华美轿子的窗口，将遮挡的帘子掀起了一角。
只是一个瞬间。
千织的目光，无意中对上了帘子后那双眼睛。