一道冰冷的、几乎看不见的银光一闪而过。
下一秒，那贵族子弟感觉脖颈侧边贴上了某种极其锋利、冰凉的硬物，细微的刺痛感传来。
他猛地僵住，所有动作凝固，嚣张的气焰瞬间被冻结，只剩下瞳孔因恐惧而急剧收缩。
他缓缓地、艰难地低头，看见一柄纤薄锐利的手术刀，正稳稳地抵在自己颈侧最脆弱的位置，持刀的手稳定得没有一丝颤抖。
持刀的少年，青绿色的眼眸此刻如同冬日最深的寒潭，平静无波地注视着他，里面没有怒火，只有一种近乎冷酷的、洞穿一切的空寂。
那眼神，让他毫不怀疑，只要自己再动一下，这把刀会毫不犹豫地割开他的喉咙。
“如果不想死，”
千织的声音响起，音调不高，却清晰得如同冰珠砸落石板，带着一种令人骨髓发冷的寒意，
“和他们道歉。”
贵族子弟的喉咙里发出咯咯的声响，脸色惨白如纸，冷汗瞬间浸湿了后背昂贵的丝绸衬衫。
他感受到了真实的、迫在眉睫的死亡威胁。
什么面子、身份，在生存本能面前溃不成军。
他抖若筛糠，从牙缝里挤出破碎的声音：
“对、对不起……我道歉……”
千织的手腕依然稳定，刀锋未移分毫。
“对他们。”
他偏了偏头，示意巷子里那几个惊恐的孩子。
贵族子弟脸上明显闪过屈辱和不甘，但脖颈边的冰冷威胁让他不敢表露。
他嘴唇哆嗦着，却发不出完整的句子。
千织眼神微冷，抵着对方脖颈的刀收回伴奏，还没有等人高兴，右脚迅捷如电地抬起，精准地踹在对方膝窝处。
“啊！”
贵族子弟惨叫一声，双腿一软，“扑通”一声，竟直接面朝着巷子里那几个孩子的方向，直挺挺地跪了下去。
坚硬的石板撞击膝盖，疼得他龇牙咧嘴，最后一丝反抗的念头也烟消云散。
“道歉。赔偿。”
千织收回手术刀，动作流畅地将其隐入袖中。
他侧开一步，声音依旧冰冷，
“把你身上所有的钱都留下。”
贵族子弟哪里还敢说半个不字？
他手忙脚乱地掏遍全身所有口袋，将里面的钞票、硬币，甚至一枚镶着宝石的怀表，全都哆嗦地放到地上，然后眼巴巴地看着千织。
千织这才微微颔首，从口袋里摸出一张卡片，递给巷子里那个年纪稍大的男孩：
“拿着这些钱。带弟弟妹妹们离开这里，最近不要再来这片区域。如果这个人之后伺机报复，来这个地址找我。”
男孩愣了几秒，随即反应过来，眼中爆发出劫后余生的光芒和感激。
他迅速捡起地上的钱物，与其他孩子互相搀扶着，飞快地消失在小巷深处。
那贵族子弟还跪在地上，不敢起来。
“你可以走了，再有下次…”
千织嗓音淡淡。
“不会了…再也不敢了…”
那人如蒙大赦，从地上站起身，也顾不得掉落的手杖和狼狈形象，头也不回地踉跄跑远，仿佛身后有恶鬼追赶。
巷口重新恢复了安静。
夕阳将千织的身影拉得很长。
直到这时，千织才仿佛想起什么，转过头，看到了还站在原地的麦考夫。
他眨了眨眼，青绿色的眸子里的寒意迅速褪去，恢复成惯常的平静清澈，仿佛刚才那个瞬间出手狠厉、威慑力十足的人不是他。
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麦考夫从头到尾没有移动一步。
他深深地看着千织，里面翻涌着复杂的情绪：
惊愕、赞赏，以及一丝难以言喻的悸动。
“很漂亮的身手，”
迈克罗夫特缓缓开口，声音比平时低沉一些。
他走上前，停在千织面前，目光扫过他收刀的袖口，那里平整如初。
“就是冲动了些，”
他补充道，语气里没有责备，更像是一种提醒，
“下次，可以交给苏格兰场解决。你的身份，亲自出手，容易落人口实。”
千织垂下眼眸，长长的睫毛在眼下投下浅浅的阴影。
他沉默了几秒，才轻声说：
“那样的几率很小。”
“什么？”
麦考夫一时没理解。
“苏格兰场介入，公正处理的几率。”
千织抬起头，青绿色的眼眸直视着麦考夫，里面没有怨愤，只有一种透彻的、近乎悲悯的清明，
“阶层有的时候是很令人难过的东西，趋炎附势是常态。就算他们当时把人带走，事后呢？那些孩子没有背景，没有依靠，很可能得不到公正，甚至会被报复。那个贵族，看起来就不是会善罢甘休的人。”
他顿了顿，声音更轻了些：
“我之前也在贫民窟待过。知道要在那样的环境下活下来有多难。有时候，仅仅是‘活着’，就已经耗费了所有的力气和运气。他们只是……想活下来。”
午后的风吹过巷口，带着寒意。
千织的话语很平静，却像一把钝刀，缓缓割开维多利亚时代伦敦华丽表皮下的脓疮。
麦考夫沉默了。
他身处权力中心，见过太多不公，制定规则，利用规则，也深知规则的局限与冰冷。
他可以用更圆滑、更“正确”的方式处理刚才的事，千织的方式不符合他惯常的处事哲学，却让他无法反驳，甚至……心生震撼。
他看着眼前这个少年。
漂亮得近乎脆弱的外表下，藏着如此果决的身手和清醒到近乎残酷的认知。
那份对底层疾苦的共情，并非高高在上的怜悯。
麦考夫的心口再次传来那种陌生的、强烈的悸动。
像是一种更深层的、被触动灵魂核心的震撼与共鸣。
“不过你说的对，”
千织的声音打断了他的思绪，少年微微歪了下头，神情恢复了平日的冷静自持，
“今天我冲动了。下次……我会尽量考虑得更周全些。”
然后，他看向麦考夫，青绿色的眼眸清澈见底，隐隐带上了些柔软：
“谢谢你的下午茶。很愉快。”
他微微欠身，
“再见，麦考夫”
说完，他不再停留，转身离开。
夕阳将他的影子拉得很长，身影渐渐融入街道的人流与暮色中。
麦考夫站在原地，久久没有动弹。
他望着千织消失的方向，手指无意识地按在了自己的心口。
那里，心跳的节奏依然有些失序，陌生的情感在胸腔里冲撞。
漂亮、乖巧、天才、沉静……这些词汇此刻显得如此苍白。
那个少年，是一把藏在丝绒里的利刃，一颗浸泡在冰水中的火焰，在不经意间展现出的性格迷人的要命。
他捂住心口，试图平复那陌生的悸动，却发现自己无法给这种感觉下一个准确的定义。
寒风卷起地上的落叶，打了个旋儿。
伦敦的暮色渐浓，街灯次第亮起。
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