“那不是平衡，是逃避。”糯米握紧金箍棒，三色光芒流转，“就像你想让我逃避‘守护的代价’。”
影子笑了，身形突然化作无数黑影，融入褶皱带的时空乱流中：“那你就试试，能不能在时间错乱里守住本心。”
话音未落，糯米眼前的景象突然变了——他站在诛仙台上，汤圆浑身是血地看着他，眼神里满是失望；他站在蚀界渊底，金箍棒没能护住她，眼睁睁看着她被魔气吞噬；他站在星海深处，虚空母巢的阴影将她卷入，他伸出手，却什么也抓不住……
“这些都是可能发生的‘过去’。”影子的声音在耳边回响，“只要你接受我，就能回到过去，改变这一切。”
糯米的心脏像被一只无形的手攥住，剧痛让他几乎喘不过气。他看见“过去”的自己跪在诛仙台前，哭喊着要换回汤圆；看见“过去”的自己放弃抵抗，任由魔气侵蚀——那些都是他最深的恐惧，最痛的执念。
“糯米！”
一声清亮的呼唤刺破幻境。汤圆的冰灵之力化作一道蓝光，穿透时空乱流，落在他眉心。冰蓝光芒中，他看到了真实的景象：汤圆正被几道黑影缠住，那些黑影是从她影子里钻出来的，正试图将她拖入褶皱带。而她手中的冰雪剑，依旧稳稳地指着前方，眼神坚定。
“我在。”糯米猛地回神，混沌之力毫无保留地爆发，三色光芒如太阳般升起，将所有“过去”的幻象撕裂。他冲到汤圆身边，金箍棒横扫，将那些黑影击溃。
影子从乱流中现身，脸色第一次有了波动：“你明明可以选择更轻松的路。”
“轻松的路，往往通向绝境。”糯米将汤圆护在身后，“平衡不是没有痛苦，是带着痛苦也要往前走。就像她不会因为害怕失去我，就放弃战斗；我也不会因为害怕守护的代价，就选择遗忘。”
汤圆握住他的手，冰灵之力与混沌之力再次交融，这次的光芒比以往任何时候都要明亮。两人身后的影子在光芒中剧烈扭曲，最终发出一声不甘的嘶吼，化作两缕青烟，暂时退回了他们体内——不是消失，而是蛰伏，像两颗等待时机的种子。
时空褶皱带的乱流渐渐平息，星轨碎片的光芒也柔和下来。老影猫带着影猫族赶来，看到眼前的景象，叹道：“平衡之影本就是你们力量的一部分，想彻底驱散是不可能的。你们能做的，是让‘正’压过‘影’，让守护的念力盖过逃避的诱惑。”
糯米望着体内蛰伏的影子，忽然明白了什么：“或许，我们不必和它们为敌。”
汤圆也若有所思：“就像阴面猫灵能化作影邮差，这些影子……或许也能成为我们的镜子，提醒我们不要偏离初心。”
远处的天空，五行颠倒的异象开始恢复，火焰重新在炉灶里燃烧，流水重新奔向江河。灵源界的法则乱流虽未完全平息，却已露出缓和的迹象。
神猫侠侣并肩站在时空褶皱带边缘，望着渐渐清明的天地，掌心的力量依旧交握。他们知道，平衡之影的考验才刚刚开始，未来还会有更多的“念生劫”等着他们。但只要彼此的信念不变，只要守护的初心还在，哪怕影子再深，乱流再急，他们也能一步步走下去。
毕竟，真正的平衡，从来不是消除阴影，而是在光影交错中，始终朝着光的方向前行。