夜色如墨，泼洒在大理寺的上空。往日里入夜便沉寂的天牢，此刻却是灯火通明，火把的光芒将甬道照得如同白昼，空气中弥漫着冰冷的铁腥味与压抑的紧张感。皇家专案督查组的临时审案点，就设在天牢旁的偏殿，殿内烛火高烧，案几上摊着密密麻麻的卷宗、书信与账本，丞相端坐主位，赵景珩与大理寺卿分坐两侧，几名精干的文书垂手立在一旁，随时待命记录口供。
“带李嵩！”
丞相一声令下，殿外的禁军立刻应声，铁链拖曳的“哗啦”声由远及近，很快，披头散发、衣衫褴褛的李嵩便被押了进来。他昔日的锦衣玉带早已换成了囚服，脸上满是污泥与血痕，脚步踉跄，却依旧梗着脖子，眼中透着一丝不甘的桀骜。
“丞相大人！瑞王殿下！”李嵩被按跪在地上，却猛地抬起头，嘶声喊道，“老夫乃是朝廷命官！你们这般对我，是何道理？！”
丞相冷笑一声，拿起案几上的一叠密信，扬了扬：“朝廷命官？李嵩，你也配？看看这些！这是从你府邸密室中搜出的，二皇子与北狄往来的密信！你敢说，这与你无关？”
李嵩的目光落在那些密信上，瞳孔骤然收缩，脸上的桀骜瞬间褪去大半，却依旧嘴硬：“这……这是栽赃陷害！是叶灵兮那个贱人，故意伪造的证据！老夫根本没见过这些东西！”
“伪造？”大理寺卿猛地一拍惊堂木，声音震得殿内烛火摇曳，“李嵩，你当我大理寺的笔迹鉴定是儿戏不成？这些书信上的字迹，与二皇子平日奏折上的笔迹分毫不差！还有你在信尾的批注，你以为擦得干净？用特制药水一显，你的亲笔字迹，清清楚楚！”
说着，大理寺卿命人将一张显影后的信纸递到李嵩面前。李嵩低头一看，只见信尾那几行不起眼的批注，此刻正清晰地印在纸上，正是他的笔迹！他浑身一颤，脸色瞬间惨白如纸，嘴唇哆嗦着，却说不出一句话来。
赵景珩见状，冷声开口：“李嵩，事到如今，你还敢狡辩？那本贪墨赈灾款的明细账本，你总该认得吧？上面记录着，你分赃十五万两白银，这笔钱，你用来购置了城南的三处宅院，还有你那藏在外室那里的十万两银票，可是已经被搜出来了！”
“不……不是的！”李嵩的声音陡然拔高，带着一丝歇斯底里的疯狂，“那是我的俸禄！是我多年积攒下来的！与赈灾款无关！”
“俸禄？”丞相嗤笑一声，拿起账本，翻到其中一页，念道，“去年三月，南方洪涝，陛下拨下三百万两赈灾款。账册记录，其中一百万两，由你经手，拨付给江南布政使司。可实际到账，只有五十万两！剩下的五十万两，一半进了你的腰包，一半送到了二皇子的宁古塔流放地！李嵩，你且说说，这也是你的俸禄？”
账本上的字迹，一笔一划，清晰无比，每一个数字，都像是一把尖刀，狠狠刺向李嵩的心口。他的身体开始剧烈颤抖，额头渗出密密麻麻的冷汗，往日的嚣张气焰荡然无存，只剩下无尽的恐慌。
“带周远！”
丞相没有再跟李嵩纠缠，又一声令下。很快，周远便被押了进来。他比李嵩更加狼狈，一条腿似乎受了伤，走路一瘸一拐，脸上满是绝望。
“周远，你可知罪？”赵景珩看着他，声音冷冽如冰。
周远抬起头，看到案几上的账本与密信，身体一软，险些栽倒在地。他重重地磕了一个头，声音嘶哑道：“瑞王殿下……丞相大人……我认罪……我认罪……”