朔风卷着鹅毛大雪，在北疆的旷野上呼啸肆虐。枯黄的野草被冻得硬挺挺的，在风中发出呜咽般的声响。远处的雁门关，城墙斑驳，烽火台孤零零地矗立着，像是一位饱经沧桑的老兵，默默守护着大胤的北大门。
一支队伍，踏着厚厚的积雪，缓缓朝着雁门关的方向行进。为首的那匹骏马之上，坐着一个身着玄色戎装的男子。他面容冷峻，眉眼间带着几分疲惫，却依旧难掩挺拔的身姿。正是刚从京城赶来的镇西将军，赵墨尘。
“将军，前面就是雁门关了！”身旁的副将，对着赵墨尘拱手道。此人姓王，名勇，是雁门关的老将，驻守北疆多年，对这里的地形了如指掌。
赵墨尘抬起头，目光望向那座巍峨的关隘，眼中闪过一丝精光。他勒住缰绳，翻身下马，脚下的积雪没过了脚踝，寒气顺着靴筒，直往骨头缝里钻。他却浑然不觉，只是沉声道：“传我将令，全军原地休整半个时辰，半个时辰后，开入关内！”
“末将遵命！”王勇抱拳应道，转身去传令。
士兵们闻言，皆是松了口气。他们从京城出发，一路跋山涉水，顶风冒雪，早已疲惫不堪。如今终于到了雁门关，一个个脸上都露出了欣喜的神色。
赵墨尘站在雪地里，目光扫过身边的士兵。他们大多衣衫单薄，面色蜡黄，手中的兵器也锈迹斑斑。他的眉头，不由得微微蹙起。
“王副将。”赵墨尘沉声唤道。
王勇连忙快步走了过来：“将军有何吩咐？”
“军中的粮草和棉衣，还够支撑多久？”赵墨尘问道，语气里带着一丝不易察觉的凝重。
王勇的脸色，顿时变得有些难看。他低下头，声音低沉道：“回将军，粮草……只够支撑十日了。棉衣更是紧缺，不少士兵还穿着单衣，这几日，已经有十几个士兵冻伤了。”
赵墨尘的心，猛地一沉。他万万没想到，北疆军营的情况，竟会糟糕到这种地步。
“为何不向朝廷求援？”赵墨尘问道，声音里带着一丝怒意。
王勇苦笑道：“将军有所不知。前任镇西将军，与旧党余孽勾结，中饱私囊，将朝廷拨下来的粮草和棉衣，都克扣了大半。我们也曾多次向朝廷奏报，可奏折都石沉大海，杳无音信。”
赵墨尘的脸色，愈发阴沉。他握紧了拳头，指节因用力而微微泛白。好一个前任镇西将军！好一个中饱私囊！
“将军，您别生气。”王勇看着他铁青的脸色，连忙劝道，“如今您来了，一切都会好起来的。”
赵墨尘深吸一口气，压下心头的怒火。他知道，现在不是生气的时候。当务之急，是解决粮草和棉衣的问题，是整肃军纪，是加固城防。
“半个时辰后，召集全军将士，在演武场集合。”赵墨尘沉声道，语气不容置疑。
“末将遵命！”王勇不敢怠慢，连忙应下。
半个时辰后，雁门关的演武场上，积雪被清扫干净。全军将士，列队站在场上，一个个精神抖擞，目光灼灼地望着站在高台上的赵墨尘。
赵墨尘身着一身玄色戎装，腰佩虎符，身姿挺拔如松。他目光扫过台下的将士，朗声道：“诸位将士，本将军赵墨尘，奉陛下旨意，前来北疆，执掌镇西将军一职！从今日起，我便是你们的统帅！”
台下的将士们，皆是一阵骚动。他们早就听闻，新任镇西将军，是宗室子弟，是陛下亲自册封的。只是没想到，这位将军，竟如此年轻，如此英武。
“本将军知道，你们当中，有人对我不服。”赵墨尘的声音，透过凛冽的寒风，清晰地传入每个人的耳中，“没关系！本将军不靠宗室身份，不靠陛下的信任，只靠实力说话！”
说罢，他看向站在一旁的王勇：“王副将，你是军中老将，武艺高强。敢不敢与本将军过几招？”
王勇闻言，先是一愣，随即抱拳朗声道：“末将遵命！请将军赐教！”
两人纵身跃下场中，各自拔出腰间的佩剑。剑光凛冽，在阳光下闪着寒光。
台下的将士们，皆是屏住了呼吸，目光紧紧地盯着场中的两人。
赵墨尘的剑法，凌厉狠辣，招招直逼要害。他出身将门，自幼习武，剑法早已炉火纯青。王勇虽是老将，武艺高强，但在赵墨尘的凌厉攻势下，渐渐有些力不从心。
不过二十回合，赵墨尘一剑挑飞了王勇手中的佩剑，剑尖抵住了他的咽喉。
“承让。”赵墨尘收剑而立，气息平稳，仿佛只是做了一件微不足道的小事。
王勇看着他，眼中满是敬佩。他对着赵墨尘，深深一揖：“末将输得心服口服！将军武艺高强，末将甘拜下风！”
台下的将士们，瞬间爆发出雷鸣般的喝彩声。
“将军威武！”
“将军好剑法！”
喝彩声此起彼伏，响彻云霄。
赵墨尘抬手，示意众人安静。他目光扫过台下的将士，沉声道：“诸位将士，武艺只是其次。最重要的，是军纪！是忠诚！本将军在此立誓，从今日起，军中所有将士，一律平等！有功必赏，有过必罚！绝不允许任何人，克扣军饷，中饱私囊！”
他顿了顿，继续道：“前任镇西将军，勾结旧党，克扣粮草棉衣，罪大恶极！本将军已经将他的罪行，奏报朝廷！陛下旨意，三日之内便会抵达！此人，必将受到军法的严惩！”
台下的将士们，闻言皆是群情激愤。
“严惩奸贼！”
“还我粮草！还我棉衣！”
赵墨尘看着众人激动的模样，沉声道：“诸位将士稍安勿躁！粮草和棉衣的问题，本将军已经有了对策！灵兮阁的商路，很快便会延伸到北疆！届时，粮草和棉衣，会源源不断地运到军中！”
“灵兮阁？”
“是不是那个辅佐陛下推行新政的灵兮阁？”
台下的将士们，皆是面露喜色。他们早就听闻，灵兮阁神通广大，商路遍布全国。如今灵兮阁的商路延伸到北疆，他们的日子，终于有盼头了。
“没错！”赵墨尘朗声道，“灵兮阁的苏会长，已经答应本将军，会以最低的价格，为我们提供粮草和棉衣！诸位将士，只管安心训练，安心守关！”
“多谢将军！”
“将军英明！”
将士们的欢呼声，再次响彻演武场。
赵墨尘看着众人激动的模样，心中微微松了口气。他知道，收服人心，只是第一步。接下来，还有更重要的事情要做。