暮春的风，裹挟着江南特有的湿冷，吹得官道两旁的杨柳枝条簌簌作响。叶灵兮与晚翠一路南下，早已褪去了京城的精致装束，一身粗布衣裙沾了不少尘土，发髻也松散了几分，唯有眉眼间的那份澄澈，依旧如初。
两人骑着马，行至池州地界时，天色已然向晚。原本还算平整的官道，不知何时竟变得坑坑洼洼，路面上随处可见散落的稻草与破旧的草鞋，空气中弥漫着一股淡淡的霉味与烟火气交织的味道。
“姑娘，这天怕是要下雨了。”晚翠勒住缰绳，抬头望了望阴沉沉的天，眉头微蹙，“前面好像有个破庙，咱们不如去那里歇脚，避避雨？”
叶灵兮顺着她指的方向望去，果然在不远处的山坳里，看到了一座破败的山神庙。庙门早已不知所踪，只剩下两扇摇摇欲坠的木门框，院墙也塌了大半，露出里面杂草丛生的院落。
“也好。”叶灵兮点了点头，两人催马前行，刚走到山神庙门口，便听到里面传来一阵断断续续的啼哭与叹息声。那声音细细碎碎，却像针一样，扎得人心头发紧。
晚翠下意识地握紧了腰间的佩剑，低声道：“姑娘，小心。”
叶灵兮却摆了摆手，示意她不必紧张。她翻身下马，缓步走进庙门，眼前的景象，让她瞬间屏住了呼吸，心头像是被一块巨石狠狠压住。
只见庙内的空地上，横七竖八地躺着数十个人。他们一个个衣衫褴褛，身上的衣服早已看不出原本的颜色，补丁摞着补丁，有的甚至露出了皲裂的皮肤。头发花白的老人蜷缩在角落，枯瘦的手紧紧抱着怀里的孩子；年轻的妇人则坐在地上，一边低声啜泣，一边轻轻拍着饿得直哭的婴孩；几个面黄肌瘦的少年，正蹲在墙角，手里拿着捡来的野菜，放在嘴里慢慢咀嚼，脸上满是麻木。
一阵冷风吹过，卷起地上的尘土，也吹得那些人单薄的衣衫瑟瑟发抖。一个约莫五六岁的孩童，大概是饿极了，挣脱了母亲的手，跌跌撞撞地跑到叶灵兮脚边，仰着脏兮兮的小脸，眼巴巴地看着她，声音微弱得像蚊子哼：“姐姐……饿……”
叶灵兮的心，猛地一揪。她连忙蹲下身，从包袱里拿出一个馒头，递到孩童手中。那孩童眼睛一亮，一把抢过馒头，狼吞虎咽地吃了起来，噎得直翻白眼。晚翠连忙递过一壶水，小心翼翼地喂他喝了几口。
孩童的母亲见状，连忙爬过来，对着叶灵兮磕头道谢：“多谢姑娘！多谢姑娘！您真是活菩萨啊！”
她这一跪，周围的人也纷纷抬起头，看向叶灵兮与晚翠。那些目光里，有感激，有期盼，更多的，却是深深的绝望。
叶灵兮连忙扶起那妇人，声音温和却带着几分沉重：“大嫂，快起来，不必行此大礼。”她转头看向晚翠，沉声道，“把包袱里的干粮，都拿出来分了。”
“姑娘，这……”晚翠有些犹豫，她们的干粮，也只够支撑几日了。
“拿出来。”叶灵兮的语气，带着不容置疑的坚定。
晚翠点了点头，连忙解开包袱，将里面的馒头、饼子全都拿了出来，分给那些饥肠辘辘的流民。一时间，庙内响起一片狼吞虎咽的声音，夹杂着低低的啜泣。
等到众人都吃得差不多了，叶灵兮才在一块还算干净的石头上坐下，对着那个妇人轻声问道：“大嫂，你们是哪里人？为何会流落至此？”
那妇人叹了口气，抹了抹眼角的泪水，声音沙哑地说道：“姑娘，我们是池州城外青田村的人。两年前，匈奴的骑兵突然南下，烧了我们的村子，杀了我们的亲人。男人都被抓去当兵了，剩下我们这些老弱妇孺，只能四处逃难。”
她顿了顿，指了指身边一个白发苍苍的老人，又道：“这是我公公，他的儿子，也就是我的男人，被匈奴人杀了。我们带着孩子，一路逃到这里，已经走了大半年了，身上的盘缠早就花光了，只能靠乞讨和挖野菜过日子。”
那老人听到这话，浑浊的眼睛里涌出泪水，他颤巍巍地开口，声音里满是悲愤：“姑娘啊，我们青田村，以前可是个好地方啊！土地肥沃，年年丰收，家家户户都能吃饱穿暖。可匈奴人一来，什么都没了！房子被烧了，田地被荒了，连祖坟都被刨了！我们……我们真是活不下去了啊！”
“活不下去了……”
“我的儿啊……”
老人的话，像是点燃了引线，周围的流民纷纷哭诉起来。哭声、骂声、叹息声交织在一起，在空荡荡的山神庙里回荡，听得人肝肠寸断。
叶灵兮静静地听着，手指紧紧攥着衣角，指节因用力而泛白。她原以为，江南战乱初定，百姓的日子就算苦，也不会苦到这个地步。可眼前的景象，却狠狠地打了她的脸。
这些人，原本都是安分守己的百姓，守着自己的一亩三分地，过着日出而作、日落而息的日子。可一场战乱，却让他们家破人亡，流离失所，成了无家可归的流民。