“大嫂，你们就没想过，去投奔亲戚吗？”叶灵兮轻声问道。
那妇人苦笑着摇了摇头：“投奔？能投奔的亲戚，早就逃散了。就算有几个没逃散的，日子也过得紧巴巴的，哪里还能容得下我们这些拖家带口的人？”
“那……官府不管吗？”晚翠忍不住插嘴问道。
提到官府，那妇人的脸上露出一丝怨怼，却又很快被恐惧取代：“官府？官府哪里会管我们这些贱民的死活？我们逃到池州城门口的时候，想进去讨碗饭吃，可那些官兵，二话不说就把我们打了出来，还说我们是流民，是祸害，会带疫病进城。”
“是啊！”一个年轻的汉子接口道，“我们在城门口跪了三天三夜，那些当官的，连看都不看我们一眼！最后还是一个好心的小贩，给了我们几个馒头，让我们赶紧走，免得被官兵抓去充军。”
叶灵兮的心，沉得像一块铅。她想起临行前，池州刺史送来的奏折，上面写着“民生安定，流民渐少”，可眼前的景象，哪里有半分安定的样子？
这分明是官官相护，粉饰太平！
“姑娘，您是从京城来的吧？”那妇人看着叶灵兮的衣着打扮，虽然朴素，却难掩气质，忍不住问道，“京城是不是很好？是不是人人都能吃饱穿暖？是不是……没有战乱？”
叶灵兮看着她眼中的期盼，喉咙像是被堵住了一样，竟说不出话来。
京城很好，京城的百姓，确实能吃饱穿暖，京城的街道，确实繁华热闹。可那繁华的背后，却藏着多少像青田村这样的苦难？藏着多少流离失所的百姓？
她忽然明白了，自己南下的决定，是多么的正确。
如果她不来江南，不亲眼看到这些，她永远都不知道，所谓的“盛世”，竟有如此残缺的一面。
“大嫂，京城很好。”叶灵兮深吸一口气，目光落在那些面黄肌瘦的孩童身上，声音坚定地说道，“但江南，也会好起来的。”
她站起身，对着庙内的流民朗声道：“诸位父老乡亲，我知道你们现在很苦，很绝望。但请你们相信，天无绝人之路。我虽然不是什么大官，也不是什么富商，但我会尽我所能，帮你们找一个安身之所，帮你们重新过上安稳的日子！”
流民们闻言，纷纷抬起头，看向叶灵兮。他们的目光里，充满了疑惑与不敢置信。
一个老人颤巍巍地问道：“姑娘，您……您说的是真的？我们……我们真的能有安身之所？”
“是真的。”叶灵兮点了点头，眼底的光芒，比天上的星辰还要明亮，“我在这里立誓，定会让你们有屋可住，有饭可吃，有田可种！”
晚翠站在她身后，看着她挺拔的背影，心中涌起一股强烈的自豪感。她知道，眼前的叶灵兮，再也不是那个一心只想复仇的女子了。她的肩上，已经扛起了一份沉甸甸的责任。
就在这时，天空中响起一声惊雷，豆大的雨点噼里啪啦地落了下来。雨水打在破旧的庙顶上，发出咚咚的声响，也打湿了流民们的衣衫。
叶灵兮连忙招呼众人：“快！都进殿里去！躲躲雨！”
流民们连忙搀扶着老人和孩子，挤进了狭小的正殿。晚翠则拿出随身的油纸伞，撑在叶灵兮头顶。
雨越下越大，模糊了庙外的视线。叶灵兮站在门口，望着瓢泼大雨，心中却燃起了一团火。
她要在这里，开设收容所，让这些流民，有一个遮风挡雨的地方。
她要在这里，开设义学，让这些孩子，有一个读书识字的机会。